Coliques après les repas chez le nourrisson : les comprendre et les apaiser

Aperçu

Les coliques du nourrisson sont des crises de pleurs intenses et répétées chez un bébé en bonne santé, souvent après les repas. C’est un trouble temporaire du confort digestif, pas une maladie grave. La Haute Autorité de Santé (HAS) rappelle que c’est un motif fréquent de consultation et que cela ne remet pas en cause la santé du bébé.

Oui. Les coliques après les repas sont très fréquentes chez les nourrissons : environ 20 % des bébés en souffrent dans les premiers mois de vie.

Elles concernent surtout les bébés de 2 semaines à 4 mois, filles comme garçons. Elles apparaissent souvent en fin d’après-midi ou le soir.

Symptômes

Symptômes courants

• Pleurs intenses quelques minutes ou heures après le biberon ou le sein.
• Le bébé se tortille, tire la langue, ramène les genoux vers le ventre.
• Le visage est rouge, les poings serrés.
• Le ventre peut être dur et gonflé.
• Les gaz sont fréquents.
• Les pleurs s’arrêtent après un rot ou l’émission de gaz.

Symptômes chez l'enfant

• Chez les enfants plus âgés, des douleurs abdominales après les repas peuvent avoir d’autres causes. Une consultation médicale est conseillée si elles sont fréquentes ou intenses.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez l’adulte, des douleurs ou des coliques après les repas sont inhabituelles et doivent être examinées par un médecin.

Causes

Causes principales

• L’immaturité du système digestif du nourrisson.
• L’air avalé pendant les repas, par exemple si le bébé tête très vite ou si le biberon n’est pas adapté.
• Une surstimulation : trop de bruit, de lumière ou d’activité en fin de journée.
• Une sensibilité aux protéines du lait de vache chez certains bébés, mais cela ne concerne qu’une minorité.

Facteurs de risque

• La prématurité ou un faible poids de naissance.
• L’exposition au tabac dans l’entourage du bébé.
• Un environnement familial stressé ou des pleurs fréquents peuvent aggraver le ressenti du parent.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Consultez rapidement si votre bébé a de la fièvre, une diarrhée, des vomissements ou des signes de déshydratation.
• Si vous vous sentez dépassé(e), très anxieux(se), ou avez peur de perdre le contrôle, appelez votre médecin ou le 15 pour être aidé(e).

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Pour vérifier qu’il ne s’agit pas d’autre chose et pour être rassuré(e), parlez-en à votre médecin lors d’une visite régulière.
• Si les coliques durent au-delà de 4 à 5 mois ou si elles s’aggravent, demandez un avis médical.

Diagnostic

Le médecin examine votre bébé et l’écoute. Il s’agit surtout d’un diagnostic clinique, c’est-à-dire que le médecin se base sur les symptômes et l’examen physique. Il s’assure que votre bébé grandit bien et ne présente aucun autre signe inquiétant.

Tests qui peuvent être effectués

• En règle générale, aucun examen n’est nécessaire. Dans certains cas, le médecin peut demander une analyse d’urine ou une échographie abdominale pour éliminer d’autres causes si les symptômes sont atypiques.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Vous repartirez avec des conseils pratiques pour calmer votre bébé, des informations sur l’évolution et les coordonnées à utiliser si l’inquiétude persiste.

Traitement

Il n’existe pas de traitement médical spécifique des coliques. L’objectif est de soulager l’inconfort et d’aider les parents à traverser cette période. Plusieurs méthodes simples peuvent être testées, en suivant ce que votre bébé préfère.

Soins personnels à domicile

• Bercez doucement votre bébé en le tenant contre vous, peau contre peau si possible.
• Faites un rot après chaque repas, en le gardant bien droit.
• Massez doucement le ventre dans le sens des aiguilles d’une montre.
• Bougez les jambes de bébé comme s’il pédalait pour soulager les gaz.
• Proposez une tétine, si votre bébé accepte, pour le calmer.
• Installez-le dans un environnement calme, avec une lumière douce et peu de bruit.

Traitements médicaux

Des médicaments contre les coliques existent, mais leur efficacité n’est pas bien prouvée. Ne donnez jamais un médicament à votre bébé sans avis médical. Votre médecin ou votre pharmacien pourra vous orienter, éventuellement vers des probiotiques, mais il faut toujours en parler avant.

Vivre avec cette affection

La période des coliques peut être éprouvante. Alternez avec votre partenaire ou un proche pour prendre du recul. Rappelez-vous que c’est temporaire et que cela ne durera pas.

Conseils de mode de vie

• Essayez d’identifier ce qui apaise votre bébé : le mouvement, la douceur, le silence.
• Prenez soin de vous : mangez, dormez et demandez de l’aide. Un parent épuisé est moins disponible.
• Si la tension monte, posez bébé en sécurité dans son lit et prenez quelques minutes pour vous calmer. Ne le secouez jamais.

Alimentation et exercice

Si vous allaitez, gardez une alimentation équilibrée. Il n’est pas nécessaire d’arrêter certains aliments sans avis médical. Une promenade en poussette est bénéfique pour vous et pour bébé.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La fatigue et les pleurs fréquents peuvent générer du stress, de la tristesse ou un sentiment d’impuissance. C’est normal d’être débordé(e). Parlez-en à votre médecin ou à une sage-femme. Si vous ressentez des idées noires, appelez un médecin ou un service d’aide. En cas d’urgence vitale, appelez le 15 ou le 112.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir les coliques, mais certaines habitudes peuvent diminuer les crises : un environnement calme, des repas moins pressés, un bon rot, et l’éviction du tabac autour du bébé.

Complications

En l'absence de traitement

• Les coliques elles-mêmes ne provoquent pas de problème médical. En revanche, l’épuisement parental et le stress peuvent compliquer le quotidien.
• Dans de très rares cas, des pleurs excessifs peuvent conduire au syndrome du bébé secoué, une lésion cérébrale grave et évitable. Il ne faut jamais secouer un bébé.

Pronostic à long terme

Bon. Les coliques disparaissent spontanément chez la plupart des bébés entre 4 et 6 mois. Avec du soutien, des astuces pour apaiser et une bonne compréhension du phénomène, la vie de famille reprend son cours.

Trouver du soutien

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