Coliques qui s'aggravent en position allongée

Aperçu

Les coliques sont des douleurs abdominales intenses et passagères, souvent causées par des spasmes de l'intestin. Chez l'enfant, elles peuvent être plus gênantes en position allongée, par exemple à cause d'un reflux gastro-œsophagien (remontées acides de l'estomac vers l'œsophage) ou d'une sensibilité digestive. Ce n'est pas une maladie en soi, mais un symptôme qui mérite une attention particulière.

Oui, les coliques sont fréquentes chez les nourrissons et les jeunes enfants. On estime qu'environ 1 nourrisson sur 5 présente des coliques, surtout dans les premiers mois de vie.

Cela concerne surtout les nourrissons de moins de 4 mois, mais les douleurs abdominales peuvent survenir à tout âge, y compris chez les enfants plus grands et les adultes.

Symptômes

Symptômes courants

• Douleur abdominale qui va et vient
• Gêne qui augmente quand l'enfant est allongé sur le dos
• Ventre tendu ou ballonné
• Pleurs ou agitation chez le nourrisson
• Jambes repliées vers le ventre
• Difficulté à s'endormir ou réveils fréquents

Symptômes chez l'enfant

• Pleurs intenses, souvent le soir
• Refus de s'allonger ou besoin d'être porté en position verticale
• Régurgitations ou renvois après les repas
• Refus de manger ou difficultés à téter
• Grimaces, dos arqué pendant ou après le biberon

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez l'adulte, une douleur abdominale qui s'aggrave en position allongée peut être liée à un reflux gastro-œsophagien. Cet article est centré sur la santé de l'enfant, mais si vous êtes concerné, parlez-en à votre médecin.

Causes

Causes principales

• Reflux gastro-œsophagien (remontées acides de l'estomac)

Facteurs de risque

• Allaitement ou biberon trop rapide avec avalement d'air
• Position allongée immédiatement après le repas
• Prématurité
• Antécédents familiaux de reflux ou de coliques
• Constipation
• Chez le nourrisson, régurgitations fréquentes

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si l'enfant a une douleur très intense, un abdomen anormalement dur, du sang dans les selles, des vomissements bilieux (verdâtres) ou une fièvre avec douleur, appelez immédiatement les urgences (15 ou 112 en France).

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Consultez votre médecin traitant ou un pédiatre si les coliques surviennent à chaque repas, si l'enfant régurgite beaucoup, si la douleur dure depuis plus de quelques jours, ou si vous vous sentez dépassé.

Diagnostic

Le médecin ou le pédiatre commence par poser des questions sur les symptômes et les habitudes de vie. Il examine ensuite l'enfant : palpation du ventre, écoute de l'abdomen, pesée et évaluation de l'état général.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen clinique complet
• Analyse d'urine pour éliminer une infection urinaire
• Échographie abdominale pour voir les organes internes
• Dans certains cas, mesure du pH œsophagien pour rechercher un reflux acide

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Les examens ne sont pas toujours nécessaires. Votre médecin vous expliquera ce qu'il cherche et pourquoi. Selon les résultats, il pourra vous orienter vers un spécialiste des maladies digestives de l'enfant (gastro-pédiatre).

Traitement

Le traitement dépend de la cause identifiée. Dans la plupart des cas, des mesures simples comme la position, le rythme des repas et le confort suffisent. Un médecin peut proposer un traitement médicamenteux si le reflux ou une autre cause est confirmé.

Soins personnels à domicile

• Garder l'enfant en position semi-assise pendant 20 à 30 minutes après le repas
• Faire faire un rot après chaque tétée ou biberon
• Privilégier des repas plus petits et plus fréquents
• Surélever légèrement la tête du lit (avec l'avis du médecin)
• Faire des massages doux sur le ventre dans le sens des aiguilles d'une montre
• Aider l'enfant à bouger les jambes comme pour pédaler
• Garder une ambiance calme et rassurante

Traitements médicaux

Le médecin peut prescrire des médicaments qui réduisent l'acidité de l'estomac ou des substances qui calment les spasmes intestinaux. Il peut aussi recommander un lait épaissi, un lait sans protéines de lait de vache ou une modification du régime de la mère qui allaite, mais toujours sous contrôle médical. Ne donnez jamais de médicament à un enfant sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est rarement nécessaire. Elle ne peut être envisagée que si une anomalie anatomique est confirmée, par exemple un rétrécissement du pylore (sténose du pylore). Cela reste exceptionnel.

Vivre avec cette affection

Avec des adaptations simples, la plupart des enfants vont bien. Les coliques disparaissent souvent en quelques semaines. Il est utile de tenir un journal des symptômes pour comprendre ce qui déclenche la douleur.

Conseils de mode de vie

• Fractionner les repas
• Ne pas coucher l'enfant immédiatement après avoir mangé
• Éviter les vêtements trop serrés autour du ventre
• Rester calme et rassurant pendant les épisodes de pleurs
• Demander de l'aide à son entourage pour se reposer

Alimentation et exercice

Pour le nourrisson, le lait maternel ou le lait infantile reste l'aliment de base. Chez l'enfant plus grand, une alimentation riche en fibres peut aider en cas de constipation. L'exercice doux comme marcher, ramper ou jouer au sol favorise un bon transit.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Voir son enfant souffrir est éprouvant. Il est normal de se sentir fatigué, inquiet ou frustré. N'hésitez pas à parler de vos émotions à votre médecin ou à un proche de confiance.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir les coliques, mais certaines habitudes réduisent les épisodes : des repas calmes, une bonne position après le repas, et le fait d'éviter les allongements trop précoces.

Vaccins

Les vaccins recommandés par le calendrier vaccinal protègent contre certaines infections qui peuvent provoquer des douleurs abdominales. Suivez les recommandations de votre médecin.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique des coliques. En revanche, le suivi régulier de la croissance et de la courbe de poids est essentiel pour s'assurer que l'enfant se développe bien.

Complications

En l'absence de traitement

• Dans la plupart des cas, il n'y a pas de complication.
• Si la cause est un reflux sévère et qu'il n'est pas pris en charge, il peut survenir une inflammation de l'œsophage (œsophagite) ou des difficultés à prendre du poids.
• Une douleur abdominale intense liée à une cause chirurgicale (comme une invagination intestinale) devrait être traitée rapidement, d'où l'importance de consulter en urgence en cas de signes alarmants.

Pronostic à long terme

Avec un suivi adapté, la grande majorité des enfants vont mieux. Les coliques du nourrisson disparaissent souvent avant l'âge de 4 ou 5 mois. Même si la période est difficile, il y a de l'espoir et des solutions existent.

Trouver du soutien

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