Coliques et nausées chez l'enfant

Aperçu

Les coliques sont des douleurs abdominales intenses qui surviennent par vagues, comme des crampes. Quand elles s'accompagnent de nausées, l'enfant a une envie de vomir sans forcément vomir. C'est un symptôme fréquent, souvent sans gravité, mais qui peut être très inconfortable.

Oui, c'est l'un des motifs de consultation les plus fréquents chez l'enfant, en particulier chez le nourrisson de moins de 4 mois.

Les coliques du nourrisson touchent environ 1 bébé sur 5. Les enfants plus grands peuvent aussi avoir des coliques avec nausées, souvent liées à une gastro-entérite, une constipation ou une alimentation trop riche.

Symptômes

Symptômes courants

• Douleurs abdominales en crampes, par vagues
• Envie de vomir (nausées)
• Ventre gonflé et dur
• Pleurs intenses chez le bébé, surtout en fin d'après-midi ou le soir

Symptômes chez l'enfant

• Le bébé se tortille, tire ses jambes vers son ventre
• Visage rouge, poings serrés
• Refus de manger ou au contraire besoin de téter pour se calmer
• Sommeil perturbé par les douleurs

Symptômes chez les personnes âgées

• Cet article concerne la santé de l'enfant. Chez une personne âgée, une douleur abdominale avec nausées doit être évaluée rapidement, car les signes peuvent être moins évidents et certaines causes peuvent être graves.

Causes

Causes principales

• Aérophagie : l'enfant avale trop d'air en tétant ou en pleurant
• Constipation : les selles sont dures et difficiles à évacuer
• Gastro-entérite virale ou bactérienne
• Intolérance ou allergie alimentaire, par exemple aux protéines de lait de vache
• Infection urinaire chez le jeune enfant

Facteurs de risque

• Âge : les coliques sont plus fréquentes avant 4 mois
• Allaitement maternel ou biberon avec une tétine qui laisse passer trop d'air
• Antécédents familiaux de coliques
• Stress ou tension dans la famille, qui peut rendre le bébé plus sensible

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si la douleur est très intense et ne cède pas
• Si l'enfant a plus de 38,5°C de fièvre
• Si des vomissements surviennent après chaque biberon
• Si l'enfant paraît très fatigué, pâle ou sans énergie

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si les coliques avec nausées se répètent plusieurs jours de suite
• Si l'enfant perd l'appétit ou ne prend pas de poids
• Si vous êtes inquiet(e), même sans signe particulier

Diagnostic

Le médecin interroge les parents sur les symptômes, l'alimentation et le comportement de l'enfant, puis examine son ventre. Dans la plupart des cas, l'examen est suffisant pour comprendre ce qui se passe.

Tests qui peuvent être effectués

• Examens d'urine si une infection urinaire est suspectée
• Échographie abdominale dans certains cas
• Tests allergologiques en cas de suspicion d'allergie alimentaire

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le médecin posera des questions précises : depuis quand a mal l'enfant, où exactement, avec quels autres signes ? Il pourra demander de surveiller l'évolution à la maison et de revenir si les symptômes ne s'améliorent pas.

Traitement

Le traitement dépend de la cause. Souvent, des mesures simples suffisent à calmer les douleurs. Aucun médicament ne doit être donné sans avis médical, en particulier chez le bébé.

Soins personnels à domicile

• Proposer de petites quantités à boire, souvent
• Appliquer une bouillotte tiède (pas chaude) sur le ventre
• Faire des massages doux du ventre dans le sens des aiguilles d'une montre
• Garder l'enfant au calme, le bercer ou lui parler doucement
• Pour le bébé, vérifier que la tétine du biberon est adaptée au débit

Traitements médicaux

Le médecin peut prescrire des antispasmodiques (médicaments qui détendent les muscles de l'intestin) ou des traitements contre la douleur adaptés à l'âge. En cas d'infection, il pourra aussi proposer un traitement spécifique. Ne jamais utiliser un médicament destiné aux adultes.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est presque jamais nécessaire. Elle ne serait envisagée que si le médecin découvre une cause précise comme une occlusion intestinale ou une péritonite, ce qui est extrêmement rare.

Vivre avec cette affection

Surveillez l'état général de votre enfant : sa couleur, son énergie, sa manière de boire. Notez les moments de la journée où les douleurs apparaissent et ce qui semble les calmer. Cela aidera le médecin si vous devez le consulter.

Conseils de mode de vie

• Garder des horaires de repas réguliers
• Favoriser les moments de calme et de jeu
• Assurer un sommeil suffisant : la fatigue augmente la sensibilité à la douleur

Alimentation et exercice

Chez un nourrisson, l'alimentation est le plus souvent adaptée lorsqu'il est rassasié et qu'il fait son rot. Chez un enfant plus grand, une alimentation riche en fibres (fruits, légumes, céréales complètes) et une bonne hydratation aident à prévenir la constipation. L'activité physique régulière aide aussi le transit.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Voir son enfant souffrir est éprouvant. Il est normal de se sentir impuissant, anxieux ou fatigué. N'hésitez pas à en parler à votre médecin ou à une association de parents. Prendre soin de vous est aussi important pour votre enfant.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir les coliques. Mais certaines habitudes peuvent aider : faire faire son rot après chaque repas, proposer des repas plus petits et fréquents, éviter les boissons trop froides ou trop sucrées chez l'enfant plus grand.

Vaccins

Il n'y a pas de vaccin contre les coliques. En revanche, vérifiez que les vaccins de votre enfant sont à jour : ils protègent contre certaines infections qui peuvent provoquer des gastro-entérites.

Programmes de dépistage

Il n'y a pas de dépistage systématique des coliques. Le médecin suivra la croissance et le développement de l'enfant lors des visites habituelles.

Complications

En l'absence de traitement

• Déshydratation si les nausées empêchent de boire
• Perte de poids
• Fatigue et épuisement des parents
• Dans de très rares cas, une cause sous-jacente non diagnostiquée (infection, problème digestif) peut s'aggraver

Pronostic à long terme

Dans l'immense majorité des cas, les coliques avec nausées s'atténuent en quelques heures ou quelques jours. Les coliques du nourrisson disparaissent souvent vers 3 à 4 mois. Avec des conseils adaptés et un suivi médical simple, la situation s'améliore presque toujours.

Trouver du soutien

Organisations locales

• Haute Autorité de Santé (HAS) ↗ · France

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