Cracher du sang (hémoptysie)

Aperçu

Cracher du sang, appelé en médecine hémoptysie, veut dire que du sang vient des voies respiratoires (narines, gorge, bronches ou poumons) et sort par la bouche quand on tousse. Ce n’est pas la même chose que vomir du sang, qui vient de l’estomac, ni qu’un simple saignement de nez. Même une petite trace de sang peut avoir une cause bénigne, mais elle doit toujours être expliquée par un professionnel de santé.

Cracher du sang n’est pas un symptôme courant dans la vie quotidienne. C’est pourquoi il ne faut pas l’ignorer, même s’il s’agit d’une petite quantité.

Tout le monde peut être concerné, à tout âge. Certaines personnes sont plus à risque : fumeurs ou anciens fumeurs, personnes ayant une maladie respiratoire chronique, une infection pulmonaire, un trouble de la coagulation (sang qui coagule moins bien), ou prenant un médicament qui fluidifie le sang.

Symptômes

Symptômes courants

• Toux avec des crachats mêlés de sang, parfois en petites stries
• Goût de sang dans la bouche
• Toux persistante ou irritation de la gorge
• Essoufflement ou respiration plus difficile
• Douleur dans la poitrine
• Fièvre ou fatigue si une infection est présente

Symptômes chez l'enfant

• Chez l’enfant, il faut d’abord vérifier qu’il ne s’agit pas d’un saignement de nez qui coule dans la gorge.
• Une toux avec du sang, même peu, doit être signalée au médecin.
• Chez le nourrisson ou le jeune enfant, une gêne pour respirer ou un changement de comportement nécessite un avis rapide.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez la personne âgée, les causes sérieuses sont plus fréquentes et il faut consulter plus rapidement.
• Certains traitements fluidifiant le sang augmentent le risque de saignement.
• Une confusion, une pâleur ou une faiblesse inhabituelle doivent faire appeler les urgences.

Causes

Causes principales

• Infection des voies respiratoires, comme une bronchite ou une pneumonie
• Irritation ou lésion des voies respiratoires, y compris après un effort de toux
• Maladie respiratoire chronique comme la bronchiectasie (bronches abîmées) ou la BPCO (maladie pulmonaire chronique qui rend la respiration difficile)
• Caillot dans les poumons (embolie pulmonaire) ou maladie cardiaque
• Cancer du poumon, plus rarement, surtout chez les fumeurs
• Trouble de la coagulation ou effet d’un médicament fluidifiant le sang
• Saignement de nez ou de la gorge qui coule dans les voies respiratoires
• Traumatisme de la poitrine

Facteurs de risque

• Tabagisme actuel ou ancien
• Maladie respiratoire chronique
• Infection pulmonaire récente
• Prise d’un médicament fluidifiant le sang
• Trouble de la coagulation ou maladie du sang
• Immunité affaiblie
• Exposition à la tuberculose dans une zone à risque
• Âge avancé

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Appelez le 15 (SAMU) ou le 112 si le saignement est important, si vous avez du mal à respirer ou si vous vous sentez très faible.
• Consultez le jour même si vous crachez du sang pour la première fois, si cela revient, ou si vous avez de la fièvre ou un essoufflement.
• Si vous prenez un traitement qui fluidifie le sang, demandez rapidement conseil sans l’arrêter vous-même.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Consultez votre médecin dans les jours qui suivent si vous avez eu une petite trace de sang isolée, sans autre symptôme.
• Parlez-en à votre médecin si vous toussez depuis plusieurs semaines, même sans sang.
• Demandez un avis si vous avez des facteurs de risque comme le tabagisme ou une maladie pulmonaire chronique.

Diagnostic

Le médecin commence par vous écouter et vous examiner. Il cherche à savoir si le sang vient bien des voies respiratoires, combien il y en a, depuis quand, et s’il existe d’autres signes. En France, les professionnels s’appuient sur les recommandations de la HAS (Haute Autorité de Santé) pour décider des examens nécessaires. Le but est de trouver la cause et d’éliminer une urgence.

Tests qui peuvent être effectués

• Radiographie du thorax
• Scanner du thorax (examen d’imagerie plus précis)
• Analyses de sang
• Examen des crachats
• Consultation ORL (oreilles, nez, gorge) pour vérifier le nez et la gorge
• Fibroscopie bronchique (petit tube souple avec caméra pour regarder les bronches), parfois

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Tous les examens ne sont pas toujours nécessaires. Le médecin choisit selon vos symptômes, votre âge, vos antécédents et la quantité de sang. Certains examens se font le jour même, d’autres sont programmés. N’hésitez pas à poser des questions et à demander ce que l’on cherche.

Traitement

Le traitement dépend de la cause. Le premier objectif est de sécuriser la respiration et de stopper le saignement si besoin. Ensuite, on traite la maladie responsable : infection, irritation, maladie respiratoire chronique ou autre. Ne prenez jamais de médicament, surtout un fluidifiant du sang, sans l’avis d’un professionnel.

Soins personnels à domicile

• Restez assis et penché légèrement en avant si vous crachez du sang, pour ne pas avaler le sang.
• Notez la quantité de sang, la durée et les autres symptômes pour les expliquer au médecin.
• Ne fumez pas et évitez les environnements enfumés ou poussiéreux.
• Ne prenez pas de médicament contre la toux ou fluidifiant le sang sans avis médical.
• Buvez normalement et reposez-vous si vous êtes fatigué.

Traitements médicaux

Les soins visent d’abord à traiter la cause. Selon le cas, cela peut être un traitement contre une infection, des soins pour dégager les bronches, une prise en charge d’une maladie pulmonaire ou cardiaque, ou l’adaptation d’un traitement fluidifiant le sang par le médecin. En cas de saignement actif, une équipe spécialisée peut utiliser des techniques pour le stopper. Aucun médicament ne doit être pris ou arrêté sans avis.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est rarement nécessaire. Elle peut être envisagée si un saignement localisé ne peut pas être contrôlé autrement, après avis d’une équipe spécialisée. La plupart des situations sont traitées sans opération.

Vivre avec cette affection

Après un épisode, il est utile de surveiller les crachats et de noter ce qui déclenche la toux. Suivez les rendez-vous de suivi et n’hésitez pas à rappeler votre médecin si le sang revient. Évitez de vous isoler : en parler aide à mieux vivre avec l’inquiétude.

Conseils de mode de vie

• Arrêter de fumer, avec de l’aide si besoin
• Éviter la fumée, les poussières et les produits irritants
• Aérer le logement et maintenir un air pas trop sec
• Traiter les infections respiratoires selon les conseils du médecin
• Faire vérifier régulièrement son traitement si l’on prend un fluidifiant du sang

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée et une activité physique douce aident à rester en forme. Si vous êtes essoufflé, demandez conseil avant de reprendre un sport intense. L’important est de bouger selon votre tolérance, sans forcer.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Cracher du sang fait peur, et c’est compréhensible. L’anxiété peut être forte en attendant les résultats. Parlez-en à votre médecin : il peut vous expliquer la situation et vous orienter vers un soutien. Si vous vous sentez en détresse, demandez de l’aide rapidement à un professionnel de santé ou aux services d’urgence.

Prévention

On ne peut pas toujours éviter de cracher du sang, mais on peut réduire certains risques : ne pas fumer, traiter les infections respiratoires, bien suivre une maladie chronique et faire surveiller un traitement fluidifiant le sang.

Vaccins

Demandez à votre médecin si vos vaccins contre les infections respiratoires sont à jour. Les recommandations dépendent de votre âge, de votre santé et des vaccins disponibles en France.

Programmes de dépistage

Il n’existe pas de dépistage général pour cracher du sang. La bonne attitude est de consulter si cela arrive, surtout si vous fumez ou avez une maladie pulmonaire.

Complications

En l'absence de traitement

• Anémie si le saignement se répète
• Manque d’oxygène ou difficulté respiratoire
• Obstruction des voies respiratoires par un caillot
• Aggravation de la maladie qui cause le saignement
• État grave si le saignement est très abondant

Pronostic à long terme

La plupart des causes peuvent être traitées, et beaucoup de personnes vont mieux après la prise en charge. Consulter tôt permet de trouver la cause et de rassurer. Il est normal d’avoir peur, mais vous n’êtes pas seul : l’équipe soignante est là pour vous accompagner.

Trouver du soutien

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