Lèvres sèches et gercées

Aperçu

Les lèvres gercées (également appelées chéilite) sont une affection courante où les lèvres deviennent sèches, rugueuses, squameuses et parfois douloureuses. Elles peuvent se fissurer, saigner ou former des croûtes. Cela se produit souvent lorsque la peau des lèvres perd son hydratation naturelle.

Oui, c'est un problème très fréquent, surtout en hiver, par temps sec ou venteux. Presque tout le monde en souffre à un moment ou un autre.

Cela touche les personnes de tous âges, mais les enfants et les personnes âgées y sont plus sensibles. Les personnes qui travaillent à l'extérieur, qui fument ou qui ont une respiration buccale sont également plus exposées.

Symptômes

Symptômes courants

• Sécheresse des lèvres
• Desquamation (peau qui pèle)
• Fissures ou crevasses
• Rougeur ou sensation de brûlure
• Saignements lorsque les fissures s'ouvrent

Symptômes chez l'enfant

• Ils ont souvent tendance à se lécher les lèvres, ce qui aggrave l'irritation.
• La peau autour des lèvres peut devenir rouge et douloureuse.
• Parfois, les enfants refusent de manger à cause de la douleur.

Symptômes chez les personnes âgées

• La peau des lèvres devient plus fine avec l'âge, donc plus fragile.
• Certains médicaments (comme les diurétiques) peuvent accentuer la sécheresse.
• La déshydratation est plus fréquente, ce qui aggrave le problème.

Causes

Causes principales

• Exposition au vent, au froid ou au soleil sans protection.
• Se lécher les lèvres fréquemment : la salive s'évapore et assèche davantage.
• Déshydratation (ne pas boire assez d'eau).
• Utilisation de certains produits cosmétiques ou dentifrices irritants.
• Respiration par la bouche (à cause du nez bouché ou pendant le sommeil).
• Certains médicaments (comme les rétinoïdes ou les chimiothérapies).

Facteurs de risque

• Vivre dans un climat sec ou venteux.
• Travailler en extérieur (agriculture, bâtiment, sport).
• Fumer ou vapoter.
• Avoir une peau atopique ou des allergies.
• Porter un appareil dentaire qui irrite les lèvres.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Appelez le 15 (SAMU) ou le 112 si vous avez un gonflement important, des difficultés à respirer, ou des signes d'infection grave (fièvre, pus).

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Consultez votre médecin traitant si les lèvres gercées persistent après 2 à 3 semaines de soins simples.
• Si la douleur est intense ou si vous avez du mal à manger.
• Si vous avez des lésions qui ne guérissent pas, surtout si vous fumez ou êtes exposé au soleil.

Diagnostic

Le médecin diagnostique les lèvres gercées simplement en examinant vos lèvres et la peau autour de la bouche. Il vous posera des questions sur vos habitudes, votre environnement et l'utilisation de produits.

Tests qui peuvent être effectués

• Aucun test n'est habituellement nécessaire.
• Si une infection est suspectée, le médecin peut prélever un échantillon au laboratoire (écouvillon) pour identifier la bactérie ou le champignon.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L'examen est rapide et indolore. Le médecin vous donnera des conseils d'hydratation et, si nécessaire, prescrira un traitement local. On vous demandera peut-être de changer vos habitudes (arrêter de vous lécher les lèvres, utiliser un baume adapté).

Traitement

Le traitement vise à réhydrater les lèvres et à éviter les facteurs irritants. La plupart du temps, les soins à la maison suffisent. En cas de lèvres très douloureuses ou infectées, un médecin peut proposer un traitement médicamenteux local.

Soins personnels à domicile

• Appliquez un baume à lèvres hydratant (à base de vaseline, de cire d'abeille ou d'huiles végétales) plusieurs fois par jour.
• Évitez de vous lécher les lèvres : mettez un baume au goût neutre pour briser cette habitude.
• Utilisez un humidificateur dans votre chambre si l'air est sec.
• Buvez au moins 1,5 litre d'eau par jour.
• Protégez vos lèvres du vent et du froid avec une écharpe ou un baume protecteur.
• Évitez les produits irritants comme les baumes parfumés, les mentholés ou les dentifrices à base de laurylsulfate de sodium.

Traitements médicaux

Si les lèvres sont très fissurées ou enflammées, le médecin peut recommander une pommade à base d'hydrocortisone (cortisone légère) pendant quelques jours. En cas d'infection bactérienne, il peut prescrire une crème antibiotique. En cas d'infection à levures (mycose), un antifongique local sera utilisé. Ne prenez jamais de médicament sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est jamais nécessaire pour traiter les lèvres gercées simples.

Vivre avec cette affection

Vous pouvez vivre normalement avec des lèvres gercées en appliquant régulièrement un baume hydratant, surtout avant de sortir ou de manger. Si les fissures sont douloureuses, évitez les aliments acides, salés ou très épicés.

Conseils de mode de vie

• Gardez toujours un baume à lèvres sur vous, dans votre poche ou votre sac.
• Mettez un baume avant d'aller au lit pour hydrater pendant la nuit.
• En extérieur, portez une écharpe ou un cache-nez qui protège les lèvres.
• Évitez de fumer, car la fumée irrite et assèche les lèvres.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée, riche en vitamines B et en fer, peut aider la peau à se réparer. Buvez de l'eau régulièrement pendant l'exercice. Évitez les boissons alcoolisées et caféinées qui favorisent la déshydratation.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Les lèvres gercées peuvent être gênantes et vous rendre moins confiant(e) lors des interactions sociales. Sachez que cela se soigne facilement et que les cicatrices sont exceptionnelles. Si l'apparence vous inquiète, parlez-en à votre pharmacien ou à votre médecin.

Prévention

Oui, dans la plupart des cas. Vous pouvez prévenir les lèvres gercées en adoptant une bonne routine d'hydratation des lèvres, en évitant de vous lécher les lèvres et en les protégeant des intempéries. Boire suffisamment d'eau et utiliser un humidificateur l'hiver sont également utiles.

Complications

En l'absence de traitement

• Infection bactérienne secondaire (impétigo) provoquant des croûtes jaunes et du pus.
• Infection à champignons (mycose) autour de la bouche.
• Douleur persistante qui peut gêner l'alimentation et la parole.
• Cicatrices ou changement de pigmentation (rare).

Pronostic à long terme

Avec des soins simples, les lèvres gercées guérissent généralement en une à deux semaines. Même les cas plus sévères s'améliorent bien avec un traitement médical. Il n'y a pas de séquelles graves à craindre.

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