Bouche sèche chez les personnes âgées

Aperçu

La bouche sèche, aussi appelée xérostomie, est une condition où votre bouche ne produit pas assez de salive. La salive est le liquide qui vous aide à mâcher, avaler et parler.

Oui, c'est très fréquent chez les personnes âgées, surtout celles qui prennent plusieurs médicaments.

Cela touche principalement les adultes de plus de 65 ans, mais aussi les personnes sous radiothérapie de la tête ou du cou, ou ayant certaines maladies.

Symptômes

Symptômes courants

• Sensation de bouche collante ou pâteuse
• Soif fréquente
• Difficulté à avaler ou à parler
• Lèvres gercées ou langue rugueuse
• Mauvaise haleine

Symptômes chez l'enfant

• Chez les enfants, les symptômes sont similaires mais peuvent être plus difficiles à repérer : pleurs sans larmes, soif excessive, irritabilité.

Symptômes chez les personnes âgées

• Bouche très sèche et collante
• Difficulté à mâcher ou à avaler les aliments secs
• Goût modifié ou diminué
• Augmentation des caries et des infections buccales (mycoses)

Causes

Causes principales

• Médicaments (antihistaminiques, diurétiques, antidépresseurs, etc.)
• Maladies comme le diabète ou le syndrome de Sjögren
• Radiothérapie au niveau de la tête ou du cou
• Vieillissement naturel des glandes salivaires

Facteurs de risque

• Prendre plusieurs médicaments (polypharmacie)
• Fumer ou mâcher du tabac
• Boire de l'alcool ou des boissons caféinées en excès
• Être déshydraté

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Gêne sévère pour avaler ou parler
• Signes d'infection buccale (fièvre, pus, douleur intense)

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Toute sécheresse buccale persistante
• Si vos médicaments pourraient être en cause
• Pour un suivi dentaire régulier

Diagnostic

Le médecin examine votre bouche et vous interroge sur vos symptômes, vos médicaments et votre état de santé général. Il peut mesurer la quantité de salive que vous produisez.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen clinique de la bouche et des glandes salivaires
• Test de débit salivaire (recueil de salive)
• Analyses de sang pour rechercher un diabète ou d'autres maladies

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le médecin pourra vous orienter vers un dentiste ou un spécialiste des glandes salivaires. On vous demandera peut-être d'arrêter temporairement certains médicaments (sous contrôle médical).

Traitement

Le traitement vise à soulager les symptômes et à traiter la cause si possible. On commence par des gestes simples au quotidien.

Soins personnels à domicile

• Buvez de l'eau régulièrement par petites gorgées
• Sucez des bonbons ou mâchez du chewing-gum sans sucre
• Utilisez un humidificateur d'air dans votre chambre la nuit
• Évitez les aliments secs, épicés ou très sucrés
• Brossez-vous les dents après chaque repas avec un dentifrice fluoré

Traitements médicaux

Votre médecin peut vous prescrire des substituts salivaires (gels, sprays) ou des médicaments qui stimulent la production naturelle de salive. Si un médicament est en cause, il pourra ajuster le traitement ou le remplacer par un autre. Consultez toujours votre médecin avant de modifier votre traitement.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie est rarement nécessaire, sauf si une tumeur des glandes salivaires est en cause. Dans ce cas, un spécialiste vous orientera vers le traitement adapté.

Vivre avec cette affection

Adoptez des habitudes simples : buvez de l'eau souvent, ayez toujours une gourde à portée de main, utilisez une brosse à dents souple et un bain de bouche sans alcool.

Conseils de mode de vie

• Arrêtez de fumer et limitez l'alcool
• Évitez les boissons caféinées et très sucrées
• Humidifiez l'air de votre maison, surtout en hiver

Alimentation et exercice

Mangez des aliments humides comme des soupes, des compotes ou des yaourts. Évitez les aliments croustillants ou salés. L'exercice régulier vous aide à rester hydraté et améliore votre bien-être général.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La sécheresse buccale peut être gênante et affecter votre moral. N'hésitez pas à en parler à votre médecin ou à un professionnel de santé. Vous n'êtes pas seul.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir la sécheresse buccale, mais une bonne hygiène buccale, une hydratation suffisante et la limitation du tabac et de l'alcool réduisent les risques.

Programmes de dépistage

Un suivi dentaire régulier (au moins une fois par an) permet de détecter et de traiter rapidement les problèmes liés à la sécheresse buccale.

Complications

En l'absence de traitement

• Caries dentaires et perte des dents
• Infections buccales comme la candidose (mycose)
• Difficultés à s'alimenter pouvant entraîner une perte de poids
• Problèmes de parole et de déglutition

Pronostic à long terme

Avec des soins adaptés et un suivi médical, la sécheresse buccale peut être bien gérée. La plupart des personnes retrouvent un confort satisfaisant. Consultez votre médecin pour un accompagnement personnalisé.

Trouver du soutien

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