Voir la nuit : comprendre les problèmes de vision nocturne

Aperçu

La vision nocturne, c'est la capacité de vos yeux à voir dans la pénombre ou la nuit. Certaines personnes ont du mal à voir quand la lumière est faible : on parle alors de 'cécité nocturne' ou 'nyctalopie'. Cela ne veut pas dire que vous êtes complètement aveugle la nuit, mais que votre vision est moins bonne que celle des autres dans l'obscurité.

La difficulté à voir la nuit est assez fréquente, surtout après 50 ans. Elle peut toucher les personnes de tout âge.

Elle peut toucher les enfants, les adultes et les personnes âgées. Certaines maladies des yeux, comme la rétinite pigmentaire, commencent souvent par une baisse de la vision nocturne chez l'adulte jeune.

Symptômes

Symptômes courants

• Difficulté à voir quand la lumière est faible, par exemple au crépuscule.
• Besoin de plus de temps pour s'habituer à l'obscurité.
• Vision floue ou réduite la nuit.
• Éblouissement par les phares des voitures en conduisant la nuit.

Symptômes chez l'enfant

• Se plaint de ne pas voir dans le noir.
• A peur le soir ou dans une pièce sombre.
• Trébuche ou heurte des objets quand la lumière est faible.

Symptômes chez les personnes âgées

• Plus grande difficulté à se déplacer la nuit.
• Conduite de nuit devenue difficile ou dangereuse.
• Chutes plus fréquentes dans les endroits mal éclairés.

Causes

Causes principales

• Un manque de vitamine A, indispensable aux cellules de la rétine.
• Une maladie héréditaire de la rétine, comme la rétinite pigmentaire.
• Une cataracte, qui trouble le cristallin de l'œil.
• La myopie forte, qui donne une vision floue surtout la nuit.
• Certains médicaments qui rendent les yeux plus sensibles à la lumière.

Facteurs de risque

• L'âge avancé.
• Des antécédents familiaux de maladies de la rétine.
• Une alimentation pauvre en fruits et légumes colorés (source de vitamine A).
• Le diabète, qui peut endommager la rétine.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si la baisse de vision nocturne apparaît brutalement.
• Si elle s'accompagne de douleur oculaire ou de maux de tête.
• Si vous voyez des éclairs ou des taches sombres qui bougent.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si la difficulté à voir la nuit s'installe progressivement.
• Si elle gêne vos activités quotidiennes, comme conduire ou sortir le soir.
• Si vous avez des antécédents familiaux de maladie des yeux.

Diagnostic

Le médecin vous interroge sur vos symptômes, examine vos yeux avec une lampe spéciale et peut vous orienter vers un ophtalmologiste (médecin des yeux).

Tests qui peuvent être effectués

• Un examen de la vue avec une échelle de lecture.
• Un fond d'œil pour observer la rétine au fond de l'œil.
• Un test de la vision nocturne ou un électrorétinogramme si besoin.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L'examen est indolore. On vous met des gouttes pour dilater la pupille, ce qui peut rendre la vue floue pendant quelques heures. Prévoyez d'être accompagné pour rentrer.

Traitement

Le traitement dépend de la cause. Parfois, il suffit de corriger la vue avec des lunettes ou de traiter une cataracte. D'autres fois, des mesures aident à mieux vivre avec une baisse de vision nocturne.

Soins personnels à domicile

• Évitez de conduire la nuit si vous vous sentez en danger.
• Utilisez une lampe de poche ou un éclairage plus fort chez vous.
• Portez des lunettes de soleil le jour pour protéger vos yeux.
• Équipez votre domicile d'un éclairage automatique dans les couloirs et les escaliers.

Traitements médicaux

Les traitements médicaux sont décidés par un médecin. Il peut s'agir de lunettes ou de lentilles, de la chirurgie de la cataracte, ou d'un traitement spécifique pour certaines maladies de la rétine. Votre médecin vous expliquera les options adaptées à votre situation. Ne prenez jamais de médicaments ou de compléments sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie peut être proposée en cas de cataracte. C'est une opération courante qui remplace le cristallin trouble par un implant. Le médecin décidera si cela est nécessaire pour vous.

Vivre avec cette affection

Avec une baisse de vision nocturne, vous pouvez organiser votre vie pour rester autonome : prévoir un éclairage suffisant, éviter les sorties nocturnes non accompagnées, et prévenir votre entourage.

Conseils de mode de vie

• Évitez de conduire la nuit si votre sécurité est en jeu.
• Demandez conseil à un ergothérapeute pour adapter votre logement.
• Informez vos proches de votre difficulté afin qu'ils puissent vous aider.

Alimentation et exercice

Une alimentation variée et riche en fruits et légumes apporte les vitamines nécessaires à la santé des yeux. L'exercice physique régulier est bon pour la circulation sanguine, y compris celle des yeux.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Perdre un peu de vision peut être inquiétant et parfois décourageant. Il est normal de se sentir triste ou anxieux. Parlez-en à votre médecin, il pourra vous aider et vous orienter vers un soutien psychologique si besoin.

Prévention

Toutes les causes de baisse de vision nocturne ne peuvent pas être évitées, surtout les maladies héréditaires. Mais des bonnes habitudes aident à préserver vos yeux : une alimentation équilibrée, le port de lunettes de soleil et un contrôle régulier de la vue.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique de la vision nocturne. En revanche, un contrôle régulier de la vue chez un ophtalmologiste est recommandé, surtout en cas d'antécédents familiaux ou de maladies comme le diabète.

Complications

En l'absence de traitement

• Des chutes et des accidents, surtout chez les personnes âgées.
• Des difficultés à conduire qui peuvent mettre en danger.
• Une aggravation de la maladie de l'œil si elle n'est pas soignée.

Pronostic à long terme

Avec une prise en charge adaptée, beaucoup de personnes gardent une vie active et épanouie. Même si la vision nocturne ne peut pas toujours être guérie, on peut souvent améliorer le confort et la sécurité au quotidien.

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