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Le fait de sursauter ou de reprendre sa respiration avec un bruit de suffocation (gasping) pendant le sommeil est un signe que votre souffle s’arrête brièvement, puis repart brusquement. Cela peut être lié à des pauses respiratoires appelées apnées du sommeil, mais d’autres causes existent aussi.
Faits essentiels
Oui, c’est un symptôme assez fréquent, surtout chez les personnes qui ont des apnées du sommeil. On estime qu’environ 5 à 10 % des adultes en France présentent un syndrome d’apnées du sommeil, et le gasping est un signe typique.
Cela touche autant les hommes que les femmes, mais plus souvent les hommes d’âge moyen, les personnes en surpoids, ou celles qui ont des antécédents familiaux d’apnées du sommeil. Les enfants peuvent aussi être concernés, par exemple en cas d’amygdales ou végétations volumineuses.
Le médecin traitant vous interrogera sur vos symptômes, vos habitudes de sommeil, votre état de santé général. Il pourra vous adresser à un spécialiste du sommeil (pneumologue, neurologue) pour une exploration plus poussée.
Le diagnostic est généralement simple et non invasif. Vous devrez peut-être passer une nuit avec un petit appareil à la maison. Les résultats seront discutés avec vous pour décider du meilleur traitement.
Le traitement dépend de la cause exacte. S’il s’agit d’apnées du sommeil, plusieurs options existent pour rouvrir les voies respiratoires pendant la nuit. Le but est de supprimer les gaspings, améliorer la qualité du sommeil et réduire les risques cardiovasculaires.
Avec un traitement adapté, la plupart des personnes retrouvent un sommeil réparateur et une énergie normale. Il est important d’être suivi régulièrement par votre médecin pour vérifier l’efficacité du traitement.
Une alimentation riche en légumes, fruits, protéines maigres et pauvre en graisses saturées aide à contrôler le poids. L’exercice régulier (marche rapide, vélo, natation) améliore le tonus musculaire et la qualité du sommeil. Le yoga ou la relaxation peuvent réduire le stress.
Dans une certaine mesure, oui. Maintenir un poids sain, éviter l’alcool et le tabac, et traiter un reflux gastrique peuvent réduire le risque d’apnées obstructives. Cependant, certaines causes anatomiques sont héréditaires et non évitables.
Il n’existe pas de dépistage systématique en population générale. Si vous avez des facteurs de risque (surpoids, ronflements, somnolence), parlez-en à votre médecin traitant. Il pourra vous proposer une oxymétrie nocturne de dépistage.
Les bonnes nouvelles : les traitements actuels sont très efficaces. Avec un diagnostic précoce et une prise en charge adaptée, la plupart des personnes retrouvent un sommeil paisible et réduisent nettement les risques pour leur santé. Le suivi médical régulier permet d’ajuster le traitement si besoin. Vous n’êtes pas seul(e) – des solutions existent.
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Vérifiez toujours avec votre médecin
Les recommandations de santé varient selon les pays et les régions. Les informations de cet article sont fondées sur des recommandations cliniques internationales, mais peuvent ne pas refléter les recommandations, médicaments ou pratiques spécifiques de votre pays. Discutez toujours de vos préoccupations de santé avec votre médecin ou professionnel de santé, et consultez les recommandations nationales locales lorsqu'elles sont disponibles.
Avis important Ces informations sont fournies à titre éducatif uniquement. Elles ne remplacent pas les conseils médicaux, le diagnostic ou le traitement d'un professionnel. Consultez toujours un professionnel de santé qualifié au sujet de votre situation spécifique. En cas d'urgence médicale, appelez immédiatement les services d'urgence locaux.
Cet article est éducatif et s'appuie sur des sources reconnues d'information sanitaire et de recommandations cliniques lorsqu'elles sont disponibles. Les liens vers les sources peuvent varier selon le sujet.
Dernière mise à jour: 9 juillet 2026
Note éducative: Ces informations sont uniquement à titre éducatif et ne constituent pas un diagnostic.
Utilisez-les pour compléter, et non remplacer, l'avis d'un professionnel de santé.
Si les symptômes sont graves, s'aggravent ou sont urgents, appelez le numéro d'urgence local ou consultez en urgence.
Le traitement de référence pour les apnées obstructives modérées à sévères est la pression positive continue (PPC). Il s’agit d’un masque qui envoie de l’air en légère pression dans le nez ou la bouche pendant la nuit. D’autres options incluent des orthèses d’avancée mandibulaire (appareil dentaire nocturne) ou une chirurgie des voies aériennes supérieures dans certains cas précis. Votre médecin discutera de la meilleure solution pour vous.
Une intervention chirurgicale peut être proposée si une cause obstructive est clairement identifiée et opérable (par exemple, ablation des amygdales, correction d’une déviation de la cloison nasale, ou avancée maxillo-mandibulaire). Cela reste rare et décidé après bilan spécialisé.
Le manque de sommeil peut entraîner irritabilité, anxiété, baisse de moral. Des gaspings nocturnes répétés génèrent de l’inquiétude. N’hésitez pas à en parler à votre médecin ou à un psychologue si vous vous sentez affecté(e).