Hearing loss what it can mean

Aperçu

La perte auditive, aussi appelée baisse de l'audition ou surdité, est une difficulté à entendre les sons. Cela peut aller d'une légère gêne à une incapacité totale à entendre. Elle peut toucher une ou les deux oreilles.

Oui, la perte auditive est très fréquente. En France, environ une personne sur six a une certaine forme de baisse de l'audition. Elle devient plus fréquente avec l'âge.

Elle peut toucher tout le monde, mais les personnes âgées sont les plus concernées. Les enfants peuvent aussi en souffrir, notamment à cause d'infections ou de causes génétiques. Les personnes exposées à des bruits forts (musiciens, ouvriers) sont également plus à risque.

Symptômes

Symptômes courants

• Difficulté à comprendre les conversations, surtout dans le bruit.
• Besoin d'augmenter le volume de la télévision ou de la radio.
• Sensation d'oreille bouchée ou de bourdonnement (acouphènes).
• Demander souvent aux gens de répéter ce qu'ils disent.
• Éviter les situations sociales à cause de la difficulté à entendre.

Symptômes chez l'enfant

• Retard dans le développement du langage (l'enfant ne parle pas comme les autres enfants de son âge).
• Difficultés scolaires, l'enfant a du mal à suivre en classe.
• L'enfant semble ne pas écouter ou ne pas réagir aux bruits.
• Parler très fort ou avoir une voix étrange.

Symptômes chez les personnes âgées

• Isolation sociale car il devient difficile de suivre les conversations.
• Confusion ou sentiment de ne pas comprendre ce qui se dit.
• Dépression ou anxiété liée à la perte d'audition.
• Chutes plus fréquentes, car l'ouïe aide à l'équilibre.

Causes

Causes principales

• Vieillissement (presbyacousie) : la perte auditive liée à l'âge est très fréquente.
• Exposition prolongée à des bruits forts (musique, machines, armes à feu).
• Infections de l'oreille (otites) à répétition.
• Cérumen accumulé (bouchon de cérumen) qui bloque le conduit auditif.
• Certains médicaments toxiques pour l'oreille (ototoxiques) – dans ce cas, votre médecin vous informera.

Facteurs de risque

• Âge avancé (plus de 65 ans).
• Exposition professionnelle ou loisirs bruyants (concerts, chantiers, chasse).
• Antécédents familiaux de perte auditive.
• Tabagisme (qui réduit la circulation sanguine vers l'oreille interne).
• Maladies comme le diabète, les maladies cardiovasculaires ou l'hypertension.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Perte auditive brutale, d'un seul côté, surtout avec vertiges ou paralysie faciale.
• Douleur aiguë dans l'oreille avec pus ou sang.
• Suspicion de corps étranger dans l'oreille (chez un enfant par exemple).

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Difficultés à entendre les conversations qui persistent depuis quelques semaines.
• Acouphènes (bourdonnements) qui vous gênent.
• Sensation d'oreille bouchée qui ne disparaît pas après quelques jours.
• Examen auditif de routine si vous avez plus de 60 ans ou si vous êtes exposé à des bruits forts.

Diagnostic

Le diagnostic de la perte auditive est posé par un médecin généraliste ou un ORL. Il vous interroge sur vos symptômes, vos antécédents et vos expositions au bruit. Il examine vos oreilles avec un otoscope (petit instrument muni d'une lumière) pour vérifier l'état du conduit et du tympan.

Tests qui peuvent être effectués

• Audiométrie tonale : vous écoutez des sons de différentes fréquences et intensités, vous indiquez quand vous les entendez.
• Audiométrie vocale : on vous fait répéter des mots à différents volumes pour évaluer votre compréhension.
• Impédancemétrie : mesure de la mobilité du tympan pour détecter des problèmes d'oreille moyenne.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L'examen est indolore. Vous serez dans une cabine insonorisée, avec un casque. On vous demandera de lever la main ou d'appuyer sur un bouton quand vous entendez un son. Ensuite, votre médecin vous expliquera les résultats et les options possibles.

Traitement

Le traitement dépend de la cause et du type de perte auditive. Pour certaines causes réversibles (bouchon de cérumen, infection), un traitement simple peut suffire. Pour les pertes définitives, des appareils auditifs ou des implants cochléaires peuvent améliorer l'audition.

Soins personnels à domicile

• Évitez les environnements bruyants ou portez des protections auditives (bouchons d'oreille, casque anti-bruit).
• Nettoyez vos oreilles avec précaution : n'insérez jamais de coton-tige dans le conduit (cela pousse le cérumen et peut causer des bouchons).
• Si vous avez un bouchon de cérumen, utilisez des gouttes auriculaires vendues en pharmacie, selon les conseils de votre pharmacien.

Traitements médicaux

Les traitements médicaux incluent l'extraction d'un bouchon de cérumen par votre médecin, la prise d'antibiotiques pour une infection (uniquement sur prescription), ou la pose d'aérateurs transtympaniques (petits tubes) en cas d'otites séreuses. Pour la perte auditive liée à l'âge, des appareils auditifs peuvent être proposés par un ORL ou un audioprothésiste. Ces appareils amplifient les sons de manière adaptée à votre audition.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire, par exemple pour poser un implant cochléaire (dispositif électronique qui stimule le nerf auditif) en cas de surdité sévère ou profonde, quand les appareils auditifs ne suffisent pas.

Vivre avec cette affection

Vivre avec une perte auditive demande des ajustements. Vous pouvez améliorer la communication en regardant votre interlocuteur, en réduisant les bruits de fond, et en demandant aux gens de parler plus fort et plus distinctement. Des applications de sous-titrage ou de transcription vocale peuvent aussi aider.

Conseils de mode de vie

• Informez votre entourage de votre difficulté à entendre, afin qu'ils puissent s'adapter.
• Utilisez des aides auditives si elles vous sont prescrites – portez-les régulièrement pour vous y habituer.
• Participez à des groupes de parole ou ateliers pour malentendants (demandez à votre ORL ou à une association).

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée et une activité physique régulière sont bonnes pour la santé générale, y compris l'oreille interne. Certaines études suggèrent que les acides gras oméga-3 (poissons gras) et les antioxydants (légumes verts, fruits) pourraient protéger l'audition, mais ce n'est pas prouvé.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La perte auditive peut entraîner un sentiment d'isolement, de la frustration, de l'anxiété ou une dépression. N'hésitez pas à en parler à votre médecin ou à un professionnel de la santé mentale. Des associations peuvent également apporter un soutien psychologique.

Prévention

Certaines causes de perte auditive peuvent être évitées. Protéger vos oreilles des bruits forts, ne pas insérer d'objets dans vos oreilles, et traiter rapidement les infections peuvent réduire les risques. Cependant, la perte auditive liée à l'âge ne peut pas être totalement évitée.

Vaccins

Les vaccins contre la rougeole, les oreillons, la rubéole et la méningite peuvent prévenir certaines causes de surdité chez l'enfant. Parlez-en à votre médecin.

Programmes de dépistage

Des dépistages auditifs sont recommandés chez les nouveau-nés (test de l'oreille), chez les enfants avant l'entrée à l'école, et chez les adultes exposés au bruit. En France, la Haute Autorité de Santé (HAS) recommande un dépistage chez les personnes de plus de 60 ans en cas de facteurs de risque.

Complications

En l'absence de traitement

• Isolement social et difficultés relationnelles.
• Problèmes d'apprentissage chez l'enfant.
• Risque accru de chutes chez les personnes âgées.
• Dépression ou anxiété.

Pronostic à long terme

Avec une prise en charge adaptée, la plupart des personnes atteintes de perte auditive peuvent améliorer leur qualité de vie. Les appareils auditifs et les implants sont très efficaces. Même si la perte auditive ne se guérit pas toujours, on peut bien vivre avec en s'adaptant et en bénéficiant des aides disponibles.

Trouver du soutien

Organisations internationales

• Association Internationale pour la Surdité (exemple)

Organisations locales

• Union Nationale des Associations de Parents d'Enfants Déficients Auditifs (UNAPEDA) · France
• Association des Malentendants de France (AMF) · France

Lignes d'assistance

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