Brûlures d'estomac

Aperçu

La sensation de brûlure d'estomac, aussi appelée pyrosis, est une douleur ou une chaleur qui remonte derrière le sternum (l'os au milieu de la poitrine). Elle se produit lorsque de l'acide de l'estomac remonte dans l'œsophage (le tube qui relie la bouche à l'estomac). C'est un problème très fréquent, généralement bénin, mais parfois gênant.

Oui, c'est très courant. Environ une personne sur cinq ressent des brûlures d'estomac au moins une fois par mois.

Elle peut toucher tout le monde, mais est plus fréquente chez les personnes en surpoids, les femmes enceintes, les fumeurs, et celles qui prennent certains médicaments (comme l'aspirine ou les anti-inflammatoires). Les enfants et les personnes âgées peuvent aussi en souffrir, parfois avec des symptômes différents.

Symptômes

Symptômes courants

• Sensation de brûlure derrière le sternum (poitrine), surtout après avoir mangé ou en se penchant.
• Remontée acide dans la bouche, parfois accompagnée d'un goût amer ou aigre.
• Éructations (rots) fréquentes.
• Gêne ou douleur dans la gorge.

Symptômes chez l'enfant

• Chez les nourrissons, régurgitations fréquentes et irritabilité après les repas.
• Chez les plus grands, douleur dans la poitrine ou le ventre, parfois confondue avec une colique.
• Toux chronique ou voix enrouée sans cause évidente.

Symptômes chez les personnes âgées

• Symptômes souvent moins typiques (pas toujours de brûlure nette).
• Sensation de boule dans la gorge ou difficulté à avaler.
• Toux nocturne, enrouement, ou même crises d'asthme.
• Attention : les douleurs thoraciques chez une personne âgée doivent toujours être vérifiées par un médecin pour écarter un problème cardiaque.

Causes

Causes principales

• Remontée de l'acide gastrique dans l'œsophage à cause d'un relâchement du sphincter œsophagien inférieur (le muscle qui ferme l'estomac en haut).
• Hernie hiatale (l'estomac remonte partiellement dans la poitrine).
• Mauvaise vidange de l'estomac (gastroparesie).

Facteurs de risque

• Surpoids ou obésité.
• Grossesse.
• Alimentation riche en graisses, épices, chocolat, agrumes, tomates, oignons, café, alcool.
• Tabagisme.
• Certains médicaments (aspirine, ibuprofène, certains antidouleurs, corticoïdes, bisphosphonates).
• Stress et anxiété.
• Manger trop vite ou trop copieusement.
• Se coucher juste après le repas.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous avez des difficultés à avaler (sensation de blocage) ou une douleur en avalant.
• Si vous perdez du poids sans raison.
• Si vous vomissez du sang ou avez des selles noires.
• Si la brûlure d'estomac s'accompagne de fièvre, de frissons ou d'un essoufflement.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si les brûlures d'estomac surviennent plus de deux fois par semaine.
• Si elles durent depuis plus de deux semaines malgré les conseils simples.
• Si elles vous réveillent la nuit ou perturbent vos activités.
• Pour faire le point sur vos facteurs de risque (surpoids, tabac, alimentation).

Diagnostic

Le médecin vous pose des questions sur vos symptômes, vos habitudes alimentaires, votre poids, et les médicaments que vous prenez. Il peut aussi examiner votre ventre et votre poitrine. Dans la plupart des cas, le diagnostic est évident sans examen complémentaire.

Tests qui peuvent être effectués

• Un test de pHmétrie œsophagienne (mesure de l'acidité dans l'œsophage sur 24 heures) si le diagnostic est douteux.
• Une fibroscopie gastrique (introduction d'un petit tube souple avec une caméra pour regarder l'œsophage et l'estomac) si les symptômes sont sévères ou compliqués.
• Parfois, un examen radiologique avec un produit de contraste pour vérifier la présence d'une hernie hiatale.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le médecin vous conseillera d'abord des mesures simples (changer vos habitudes alimentaires, perdre du poids si nécessaire, dormir surélevé). Si cela ne suffit pas, il pourra évoquer un traitement médicamenteux (sans préciser de nom) ou, rarement, une intervention chirurgicale.

Traitement

Le traitement des brûlures d'estomac commence par des modifications du mode de vie et de l'alimentation. Si ces mesures ne suffisent pas, le médecin peut proposer des médicaments qui réduisent la production d'acide ou protègent la muqueuse de l'œsophage. La chirurgie est rarement nécessaire, uniquement dans les cas graves ou en cas d'échec des autres traitements.

Soins personnels à domicile

• Manger des repas plus petits et plus fréquents.
• Éviter les aliments qui déclenchent vos brûlures (gras, fritures, épices, chocolat, café, alcool, agrumes, tomates).
• Ne pas se coucher dans les 2 à 3 heures après le repas.
• Surélever la tête du lit de 15 à 20 cm (avec des cales sous les pieds du lit, pas seulement des oreillers).
• Perdre du poids si vous êtes en surpoids.
• Arrêter de fumer.
• Réduire le stress (relaxation, respiration profonde).

Traitements médicaux

Les traitements médicaux courants comprennent des médicaments qui neutralisent l'acide (antiacides), qui réduisent la production d'acide (inhibiteurs de la pompe à protons) ou qui protègent la paroi de l'œsophage (alginates). Le médecin choisira le meilleur traitement selon vos symptômes et votre état de santé général. Ne prenez jamais ces médicaments sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une intervention chirurgicale (appelée fundoplicature) peut être envisagée si les symptômes sont très sévères, si vous ne supportez pas les médicaments, ou si vous avez une hernie hiatale importante. Elle consiste à renforcer la valve entre l'estomac et l'œsophage. La décision est toujours prise avec un chirurgien digestif et après avoir bien évalué les bénéfices et les risques.

Vivre avec cette affection

Vivre avec des brûlures d'estomac signifie souvent adapter ses habitudes. Vous pouvez tenir un journal de ce que vous mangez et de vos symptômes pour identifier ce qui déclenche vos crises. Le simple fait de savoir que c'est un problème courant et généralement bénin peut rassurer.

Conseils de mode de vie

• Prenez le temps de manger, mastiquez bien.
• Évitez les vêtements trop serrés à la taille.
• Faites de l'exercice régulièrement (marche, natation) mais pas juste après les repas.
• Gérez votre stress avec des techniques de relaxation, du yoga ou de la méditation.
• Ne buvez pas d'alcool et ne fumez pas.

Alimentation et exercice

Privilégiez une alimentation riche en fibres, légumes cuits, viandes maigres, poisson, fromage frais. Évitez les aliments acides, frits, épicés, et les boissons gazeuses. L'exercice modéré aide à maintenir un poids santé, ce qui réduit la pression sur l'estomac. Évitez les efforts violents ou les positions penchées après le repas.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Les brûlures d'estomac chroniques peuvent être source d'anxiété ou de stress, surtout si elles perturbent le sommeil ou les repas. N'hésitez pas à en parler à votre médecin. Si vous vous sentez très inquiet ou triste, un soutien psychologique peut vous aider. En cas d'urgence psychologique, appelez le 15 (SAMU).

Prévention

On ne peut pas toujours éviter les brûlures d'estomac, mais on peut réduire le risque avec une alimentation équilibrée, un poids sain, ne pas trop manger, éviter les déclencheurs, et ne pas se coucher juste après les repas. Si vous êtes sujet aux brûlures, ces habitudes sont essentielles.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique pour les brûlures d'estomac. En revanche, si vous avez des symptômes persistants ou des facteurs de risque (obésité, hernie hiatale), votre médecin peut proposer une endoscopie tous les quelques années pour vérifier l'état de l'œsophage.

Complications

En l'absence de traitement

• Œsophagite (inflammation de l'œsophage).
• Rétrécissement de l'œsophage (sténose), rendant la déglutition difficile.
• Œsophage de Barrett (modifications des cellules de l'œsophage, qui peuvent augmenter le risque de cancer de l'œsophage à long terme).
• Pneumonies d'inhalation (si de l'acide remonte dans les poumons).

Pronostic à long terme

Avec des traitements adaptés et des changements de mode de vie, la plupart des personnes ressentent une nette amélioration, voire une disparition complète des symptômes. Les complications graves sont rares si vous consultez à temps. Votre médecin vous aidera à gérer la situation sur le long terme.

Trouver du soutien

Organisations internationales

• International Foundation for Gastrointestinal Disorders (IFFGD)

Organisations locales

• Assurance Maladie – Ameli ↗ · France
• Haute Autorité de Santé (HAS) – Guides patient ↗ · France

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