Hiccups persistent

Aperçu

Les hoquets persistants sont des contractions involontaires et répétées du diaphragme — le muscle qui sépare la poitrine de l'abdomen et qui aide à respirer. Chaque contraction est suivie d'une fermeture brutale des cordes vocales, ce qui produit le son caractéristique « hic ». On parle de hoquets persistants lorsqu'ils durent plus de 48 heures.

Les hoquets passagers sont très fréquents chez tout le monde. Les hoquets persistants sont plus rares, mais ils peuvent survenir à tout âge.

Les hoquets persistants touchent plus souvent les hommes que les femmes, et leur fréquence augmente avec l'âge. Ils peuvent également survenir chez les enfants, mais le plus souvent ils sont passagers.

Symptômes

Symptômes courants

• Mouvement rythmique et involontaire de la poitrine et de l'abdomen.
• Son « hic » répétitif à intervalles réguliers.
• Sensation de serrement ou de tiraillement dans la poitrine ou la gorge.

Symptômes chez l'enfant

• Chez les enfants, les hoquets sont le plus souvent passagers et disparaissent sans traitement.
• Ils peuvent être gênants mais ne sont généralement pas graves.
• Consultez un médecin si les hoquets durent plus de 48 heures ou s’accompagnent de vomissements, de douleurs ou de fièvre.

Symptômes chez les personnes âgées

• Les personnes âgées sont plus sujettes aux hoquets persistants en raison de certaines maladies (reflux gastro-œsophagien, maladies neurologiques).
• Les hoquets peuvent perturber l'alimentation et le sommeil, entraînant une perte de poids ou une fatigue.
• Un avis médical est recommandé après 48 heures de hoquets continus.

Causes

Causes principales

• Irritation des nerfs qui contrôlent le diaphragme (nerf phrénique ou nerf vague), par exemple en cas de reflux gastro-œsophagien, de distension de l'estomac ou d'une tumeur.
• Troubles du système nerveux central, comme un accident vasculaire cérébral, une sclérose en plaques ou une méningite.
• Problèmes métaboliques, tels qu'un déséquilibre électrolytique, une insuffisance rénale ou un diabète.
• Effets secondaires de certains médicaments (par exemple les corticostéroïdes ou les benzodiazépines).
• Causes psychogènes : stress, anxiété, excitation intense.

Facteurs de risque

• Être un homme.
• Âge avancé.
• Antécédents de troubles digestifs (reflux, hernie hiatale).
• Maladies neurologiques.
• Consommation excessive d'alcool, de boissons gazeuses ou d'aliments épicés.
• Chirurgie abdominale ou thoracique récente.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Hoquets accompagnés de signes neurologiques : paralysie d'un côté du corps, troubles de la parole, vision double.
• Hoquets après un traumatisme crânien ou cervical.
• Hoquets avec difficulté à respirer ou douleur thoracique.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Hoquets qui durent plus de 48 heures sans amélioration.
• Hoquets qui perturbent votre sommeil, votre alimentation ou votre vie quotidienne.
• Hoquets qui réapparaissent fréquemment.

Diagnostic

Le médecin commence par vous poser des questions sur vos hoquets : depuis quand, quelle fréquence, quels autres symptômes, quels médicaments vous prenez, votre alimentation, etc. Il examine ensuite votre gorge, votre abdomen et votre système nerveux.

Tests qui peuvent être effectués

• Des analyses de sang pour vérifier les électrolytes, la fonction rénale ou hépatique.
• Une endoscopie digestive haute pour examiner l'œsophage et l'estomac (surtout en cas de reflux suspecté).
• Une imagerie comme un scanner ou une IRM du cerveau ou du thorax si l'on suspecte une cause neurologique ou une tumeur.
• Un électroencéphalogramme (EEG) dans de rares cas pour écarter une activité épileptique.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le diagnostic repose principalement sur l'histoire et l'examen clinique. En fonction des résultats, votre médecin pourra vous orienter vers un spécialiste (gastro-entérologue, neurologue) pour des examens complémentaires. Les examens sont non douloureux et la plupart se déroulent en ambulatoire.

Traitement

Le traitement des hoquets persistants vise d'abord à traiter la cause sous-jacente. Si aucune cause n'est trouvée, on peut essayer des méthodes simples pour interrompre le réflexe du hoquet. En cas d'échec, des médicaments prescrits par un médecin peuvent aider à calmer les contractions du diaphragme. Dans de très rares cas, une intervention chirurgicale peut être envisagée.

Soins personnels à domicile

• Retenez votre souffle le plus longtemps possible (en toute sécurité).
• Buvez un verre d'eau froide d'un trait ou avalez une cuillère de sucre en poudre.
• Tirez doucement sur votre langue ou massez vos globes oculaires (les yeux fermés).
• Inclinez-vous en avant pour comprimer doucement votre abdomen.
• Respirez dans un sac en papier (ne jamais utiliser un sac plastique).
• Évitez les boissons gazeuses, l'alcool et les repas trop copieux.

Traitements médicaux

Votre médecin peut vous prescrire des médicaments qui agissent sur le système nerveux ou les muscles, comme des relaxants musculaires ou des antiépileptiques à faibles doses. Ces traitements sont à prendre uniquement sous contrôle médical. Parfois, une anesthésie du nerf phrénique par injection de médicaments anesthésiques locaux peut être pratiquée par un spécialiste.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Dans des cas très rares et sévères, une intervention chirurgicale peut être proposée pour bloquer le nerf phrénique (phrénicectomie ou stimulation électrique). Cette option n'est envisagée qu'après échec des autres traitements et en milieu spécialisé.

Vivre avec cette affection

Vivre avec des hoquets persistants peut être frustrant et épuisant. Il est important de consulter un médecin pour en trouver la cause. En attendant, essayez les techniques de respiration et d'hydratation. Tenez un journal de vos hoquets : quand surviennent-ils, après quoi, combien de temps durent-ils ? Cela aidera votre médecin.

Conseils de mode de vie

• Mangez lentement et en petites quantités.
• Évitez les aliments épicés, trop gras ou très acides.
• Limitez l'alcool et les boissons gazeuses.
• Gérez votre stress avec des techniques de relaxation (respiration profonde, méditation).
• Si vous fumez, essayez d'arrêter : le tabac peut irriter le diaphragme.

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée et des repas réguliers peuvent réduire les reflux gastriques. Faites de l'exercice modéré (marche, yoga) pour favoriser la digestion et réduire le stress. Évitez de faire du sport juste après un repas copieux.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Les hoquets persistants peuvent provoquer de l'anxiété, de l'irritabilité, des troubles du sommeil et une gêne sociale. N'hésitez pas à en parler à votre médecin. Si vous ressentez une détresse émotionnelle, un soutien psychologique peut vous aider. En cas de crise, appelez un professionnel de santé mentale ou le 15 (SAMU) si vous avez des pensées suicidaires.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir les hoquets persistants, mais on peut réduire le risque en évitant les déclencheurs connus : manger trop vite, boire des boissons gazeuses ou alcoolisées, consommer des aliments épicés, et gérer son stress.

Complications

En l'absence de traitement

• Difficultés à s'alimenter et à s'hydrater, pouvant entraîner une perte de poids et une déshydratation.
• Troubles du sommeil et fatigue chronique.
• Gêne sociale et isolement.
• Dans de rares cas, la cause sous-jacente (comme une tumeur ou une maladie neurologique) peut s'aggraver si elle n'est pas traitée.

Pronostic à long terme

Dans la plupart des cas, les hoquets persistants sont bénins et disparaissent avec un traitement adapté ou en traitant la cause. Même lorsqu'ils durent plusieurs jours ou semaines, des solutions existent. Consultez votre médecin pour obtenir un diagnostic précis et un plan de soins personnalisé. Avec un suivi médical, l'issue est généralement bonne.

Trouver du soutien

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