Douleur au genou chez les personnes âgées

Aperçu

La douleur au genou chez les personnes âgées est une gêne ou une sensation douloureuse dans l'articulation du genou. Elle peut être due à l'usure naturelle du cartilage (arthrose), à une inflammation, ou à d'autres problèmes liés à l'âge.

Oui, c'est très fréquent. Plus de 50 % des personnes de plus de 65 ans souffrent de douleurs au genou, souvent liées à l'arthrose.

Elle touche surtout les personnes âgées, mais aussi les adultes ayant eu des blessures au genou ou souffrant de surpoids.

Symptômes

Symptômes courants

• Douleur lors de la marche ou de la montée des escaliers
• Raideur matinale
• Gonflement autour du genou
• Sensation de craquement ou de grincement

Symptômes chez l'enfant

• La douleur au genou chez les enfants est rare et généralement due à un traumatisme ou à une croissance rapide.

Symptômes chez les personnes âgées

• Douleur persistante même au repos
• Difficulté à se lever d'une chaise
• Sensation d'instabilité ou de dérobement
• Déformation visible de l'articulation

Causes

Causes principales

• Arthrose (usure du cartilage)
• Arthrite (inflammation, comme la polyarthrite rhumatoïde)
• Lésions des ligaments ou des ménisques
• Bursite (inflammation des bourses séreuses)

Facteurs de risque

• Âge avancé
• Surpoids ou obésité
• Antécédents de blessure au genou
• Manque d'activité physique
• Travail ou sports sollicitant les genoux

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Douleur brutale et sévère
• Genou qui se bloque ou ne peut pas supporter le poids
• Signes d'infection (rougeur, chaleur, fièvre)

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Douleur qui dure plus de quelques semaines malgré le repos
• Raideur matinale qui dure plus d'une heure
• Gêne qui limite les activités quotidiennes

Diagnostic

Le médecin commencera par un interrogatoire sur vos symptômes et un examen physique de votre genou. Il pourra vous demander de plier et déplier la jambe.

Tests qui peuvent être effectués

• Radiographie (pour voir l'usure du cartilage)
• IRM (pour les lésions des tissus mous)
• Analyse de sang (pour rechercher une inflammation ou une infection)

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le médecin vous expliquera les résultats et vous proposera un plan de traitement adapté. Vous pouvez poser toutes vos questions.

Traitement

Le traitement dépend de la cause de la douleur. Il commence souvent par des mesures simples à la maison, puis peut inclure des médicaments, de la kinésithérapie ou, dans certains cas, une intervention chirurgicale.

Soins personnels à domicile

• Repos et élévation de la jambe
• Application de glace pendant 15 à 20 minutes plusieurs fois par jour
• Utilisation d'une genouillère ou d'une attelle légère
• Exercices doux pour renforcer les muscles autour du genou

Traitements médicaux

Les traitements médicaux peuvent inclure des anti-inflammatoires (prescrits par le médecin), des injections de cortisone ou d'acide hyaluronique, et la kinésithérapie pour améliorer la mobilité et la force. La Haute Autorité de Santé (HAS) recommande une prise en charge personnalisée. Ne prenez jamais de médicaments sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie (comme une prothèse de genou) peut être envisagée si la douleur est très sévère et que les autres traitements n'ont pas suffi. Votre médecin vous orientera vers un spécialiste.

Vivre avec cette affection

Adapter votre quotidien peut vous aider à gérer la douleur. Par exemple, évitez les positions qui sollicitent trop le genou, utilisez une canne si nécessaire, et prévoyez des pauses.

Conseils de mode de vie

• Maintenez un poids santé pour réduire la pression sur les genoux
• Pratiquez une activité physique douce comme la marche, la natation ou le vélo
• Évitez les chutes en sécurisant votre maison (tapis fixés, éclairage)

Alimentation et exercice

Une alimentation équilibrée riche en calcium et en vitamine D est importante pour la santé des os. Des exercices de renforcement des quadriceps et des ischio-jambiers peuvent protéger l'articulation. Consultez un kinésithérapeute pour un programme personnalisé.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Vivre avec une douleur chronique peut être éprouvant. Il est normal de se sentir frustré ou triste. Parlez-en à votre médecin ou à un professionnel de la santé mentale. Si vous avez des pensées de désespoir, appelez une ligne d'écoute (en France, le 3114 est le numéro de prévention du suicide, joignable 24h/24).

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir l'arthrose liée à l'âge, mais on peut ralentir son évolution. Maintenir un poids santé, pratiquer une activité physique régulière et éviter les blessures sont des mesures importantes.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique. Une consultation médicale est recommandée dès les premiers symptômes.

Complications

En l'absence de traitement

• Aggravation de la douleur
• Raideur articulaire permanente
• Difficultés à marcher
• Chutes et fractures

Pronostic à long terme

Avec un bon suivi médical et des adaptations, la plupart des personnes peuvent continuer à vivre une vie active et confortable. Les traitements modernes offrent de nombreuses options pour soulager la douleur. Vous n'êtes pas seul : parlez à votre médecin de vos difficultés.

Trouver du soutien

Organisations locales

• Association française de lutte antirhumatismale (AFLAR) · France

Lignes d'assistance

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