Douleur pelvienne chronique : comprendre et agir

Aperçu

La douleur pelvienne chronique est une douleur ressentie dans le bas du ventre (la zone du bassin) qui dure depuis au moins trois mois. Elle peut être présente tout le temps, ou revenir régulièrement. Il s'agit d'un symptôme, pas d'une maladie en soi.

Oui, c'est un problème fréquent. On estime qu'environ une femme sur six a déjà ressenti une douleur pelvienne prolongée.

Elle touche surtout les femmes en âge d'avoir des enfants, mais aussi les adolescentes et les femmes ménopausées.

Symptômes

Symptômes courants

• Douleur sourde, continue ou en crampe dans le bas du ventre
• Douleur qui s'intensifie avant ou pendant les règles
• Douleur pendant les rapports sexuels
• Douleur en urinant ou après avoir uriné
• Sensation de pression ou de lourdeur dans le bassin
• Douleur qui irradie vers le bas du dos ou les cuisses

Symptômes chez l'enfant

• Chez les adolescentes, la douleur peut être liée aux règles. Si elle empêche d'aller à l'école ou de faire ses activités, il est important de consulter.

Symptômes chez les personnes âgées

• Après la ménopause, la douleur pelvienne peut être liée à une sécheresse vaginale, à un prolapsus (descente d'organe) ou à des tensions musculaires.

Causes

Causes principales

• Endométriose : la muqueuse qui tapisse l'utérus se développe en dehors de l'utérus
• Adhérences : le tissu cicatriciel formé après une infection ou une chirurgie
• Infections pelviennes anciennes ou répétées
• Troubles digestifs comme le syndrome de l'intestin irritable
• Tensions ou spasmes des muscles du plancher pelvien
• Fibromes : tumeurs bénignes dans l'utérus

Facteurs de risque

• Avoir déjà eu une infection sexuellement transmissible
• Avoir subi une opération de l'utérus, des ovaires ou une césarienne
• Avoir vécu des infections urinaires à répétition
• Fumer régulièrement
• Souffrir de stress chronique ou de troubles anxieux
• Avoir des antécédents de violences physiques ou sexuelles

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Consultez sans attendre si la douleur est accompagnée de fièvre, de frissons, de vomissements ou de saignements inhabituels.
• Consultez le jour même si la douleur vous empêche d'uriner, d'aller à la selle ou de vous tenir debout.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Prenez rendez-vous avec votre médecin traitant ou un gynécologue si la douleur dure depuis plus de quelques semaines.
• Consultez aussi si la douleur survient pendant les rapports sexuels, après un cycle irrégulier ou si elle gêne votre sommeil.

Diagnostic

Le médecin vous pose d'abord des questions sur vos symptômes, vos règles, votre vie personnelle. Il fait ensuite un examen gynécologique. Selon ce qu'il trouve, il prescrit des examens complémentaires.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen gynécologique
• Échographie pelvienne (par voie abdominale ou vaginale)
• IRM : imagerie de précision de la zone du bassin
• Analyses de sang et d'urine
• Cœlioscopie : exploration de l'intérieur du bassin sous anesthésie générale, parfois pour traiter directement

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Avant la consultation, notez vos symptômes, leur fréquence, leur intensité et ce qui les soulage ou les aggrave. Apportez ces notes. L'examen est habituellement rapide et peu douloureux. Vous pouvez aussi poser toutes vos questions.

Traitement

Le traitement dépend de la cause identifiée. S'il n'y a pas de cause claire, on agit sur la douleur elle-même. L'objectif est de réduire la gêne et d'améliorer votre qualité de vie.

Soins personnels à domicile

• Appliquez une bouillotte tiède sur le bas du ventre pour détendre les muscles
• Prenez des bains chauds
• Pratiquez des exercices de respiration lente, de relaxation ou de méditation
• Bougez régulièrement : marche, natation, étirements doux
• Évitez les efforts qui déclenchent la douleur, sans rester complètement immobile

Traitements médicaux

Le médecin peut proposer des médicaments contre la douleur, des traitements hormonaux (comme la pilule ou un stérilet hormonal) ou des médicaments qui agissent sur la douleur liée aux nerfs. Il peut aussi suggérer une rééducation du périnée ou des infiltrations. Ces choix se font avec vous, en fonction de la cause et de votre projet.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est envisagée que si on trouve une cause précise (endométriose, adhérences, fibrome) et si les traitements médicaux ne suffisent pas. Souvent, la cœlioscopie permet à la fois de voir et de traiter.

Vivre avec cette affection

Vivre avec une douleur pelvienne chronique demande de l'organisation. Tenez un journal de vos douleurs : cela permet de mieux comprendre les déclencheurs et d'expliquer votre vécu à votre médecin.

Conseils de mode de vie

• Gardez des horaires de sommeil réguliers
• Prenez des pauses pour vous reposer dans la journée
• Limitez le tabac et l'alcool
• Accordez-vous des moments de détente, comme écouter de la musique ou lire
• Parlez de vos difficultés à vos proches sans culpabilité

Alimentation et exercice

Une alimentation riche en fibres (fruits, légumes, céréales complètes) peut prévenir la constipation, qui aggrave souvent la douleur. L'exercice doux comme la marche ou la natation aide à détendre le corps. Adaptez l'intensité à votre ressenti.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La douleur durable peut entraîner de l'anxiété, des troubles du sommeil et une baisse du moral. C'est normal. N'hésitez pas à en parler à votre médecin ou à un psychologue. Si vous avez des pensées de désespoir ou suicidaires, appelez le 3114 (numéro gratuit).

Prévention

Il n'est pas toujours possible de prévenir la douleur pelvienne chronique, car elle dépend souvent de la cause. Cependant, une bonne hygiène de vie, un suivi gynécologique régulier et le traitement rapide des infections réduisent le risque de complications.

Vaccins

La vaccination contre le virus du papillome humain (HPV) peut prévenir certaines infections qui, à terme, sont responsables de lésions gynécologiques et de douleurs.

Programmes de dépistage

Le dépistage régulier des infections sexuellement transmissibles et un suivi gynécologique annuel permettent de détecter certains problèmes à temps.

Complications

En l'absence de traitement

• La douleur peut devenir plus intense et plus présente dans la vie quotidienne
• Elle peut entraîner une fatigue chronique et des troubles du sommeil
• Elle peut rendre les rapports sexuels douloureux et affecter la vie de couple
• Certaines causes, comme l'endométriose, peuvent diminuer les chances de grossesse
• Le retentissement psychologique peut devenir important si la douleur n'est pas prise en charge

Pronostic à long terme

Avec un diagnostic précis et des soins adaptés, la plupart des femmes constatent une nette amélioration. La prise en charge de la douleur pelvienne a beaucoup évolué. Même si cela peut prendre du temps, il existe des solutions. Gardez espoir et ne restez pas isolée.

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