Loss of taste

Aperçu

La perte de goût, aussi appelée agueusie (perte totale) ou hypogueusie (perte partielle), est l'incapacité à détecter les saveurs. Cela peut concerner un ou plusieurs goûts de base : sucré, salé, acide, amer et umami (savoureux).

Oui, c'est un motif fréquent de consultation chez le médecin généraliste. Elle touche des personnes de tous âges, mais plus souvent les adultes.

Tout le monde peut être concerné, mais les personnes âgées, les fumeurs, celles ayant subi une infection des voies respiratoires ou un traitement médicamenteux sont plus à risque.

Symptômes

Symptômes courants

• Impossibilité de sentir le goût des aliments ou perception diminuée (les plats semblent fades).
• Difficulté à distinguer les saveurs (sucré, salé, acide, amer).
• Sensation de nez bouché ou d'écoulement nasal associée.

Symptômes chez l'enfant

• Réticence à manger certains aliments ou perte d'appétit.
• Plainte que les aliments n'ont pas de goût.
• Parfois, le goût peut être modifié (goût métallique ou amer).

Symptômes chez les personnes âgées

• Perte de goût souvent progressive et liée au vieillissement.
• Moins d'intérêt pour la nourriture, ce qui peut entraîner une perte de poids.
• Risque accru de carences nutritionnelles.

Causes

Causes principales

• Infections des voies respiratoires : rhume, sinusite, grippe, COVID-19.
• Problèmes nasaux : allergies, polypes nasaux, déviation de la cloison nasale.
• Médicaments : certains antibiotiques, antihypertenseurs, antidépresseurs.
• Vieillissement : diminution naturelle du nombre de papilles gustatives.
• Tabagisme : fumer altère les récepteurs du goût.
• Maladies : diabète, troubles de la thyroïde, certaines carences (zinc, vitamine B12), maladies neurologiques (comme la maladie de Parkinson).
• Traumatismes crâniens ou chirurgie de la bouche/du nez.

Facteurs de risque

• Âge avancé (plus de 60 ans).
• Tabagisme actif ou exposition à la fumée.
• Prise de certains médicaments.
• Antécédents d'allergies chroniques ou de sinusites récidivantes.
• Maladies sous-jacentes (diabète, hypertension, troubles neurologiques).

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Consultez un médecin dans la journée si vous perdez soudainement le goût sans cause évidente, surtout si vous avez d'autres symptômes comme une faiblesse musculaire, des maux de tête violents ou une difficulté à respirer.
• Si vous avez été exposé au COVID-19 et que la perte de goût est isolée mais persiste plus de 7 jours, prenez rendez-vous.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Prenez rendez-vous avec votre médecin traitant si la perte de goût dure depuis plus de deux semaines.
• Si elle affecte votre appétit ou votre poids, parlez-en à votre médecin.
• Si vous avez des antécédents de problèmes ORL (nez, gorge, oreilles) et que la perte de goût réapparaît.

Diagnostic

Le médecin vous interroge sur vos symptômes, votre état de santé général, les médicaments que vous prenez, et vos habitudes (tabac, allergies). Il examine votre nez, votre bouche et votre gorge. Il peut aussi tester votre odorat, car le goût est très lié à l'odorat.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen clinique : inspection de la cavité nasale et buccale.
• Test Olfactif : le médecin peut vous faire sentir différentes substances pour évaluer votre odorat.
• Analyses sanguines : pour vérifier une carence (zinc, vitamines) ou une infection.
• Imagerie (scanner ou IRM) : en cas de suspicion de polype nasal, de sinusite chronique ou de problème neurologique.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le diagnostic est généralement simple et repose sur l'interrogatoire et l'examen clinique. Des tests complémentaires ne sont prescrits que si la cause n'est pas évidente. Votre médecin pourra vous orienter vers un spécialiste ORL si nécessaire.

Traitement

Le traitement dépend de la cause. Souvent, la perte de goût disparaît d'elle-même. Si elle est liée à une infection, celle-ci sera traitée. Si elle est due à un médicament, votre médecin pourra envisager de le changer ou d'ajuster la dose.

Soins personnels à domicile

• Arrêtez ou réduisez le tabac.
• Buvez beaucoup d'eau et maintenez une bonne hygiène buccale (brossage des dents, nettoyage de la langue).
• Variez vos aliments et utilisez des épices et des herbes aromatiques pour stimuler le goût.
• Évitez les aliments trop sucrés ou trop salés qui peuvent masquer les saveurs.

Traitements médicaux

Votre médecin peut prescrire un traitement pour la cause sous-jacente : antibiotiques pour une infection bactérienne, antihistaminiques pour une allergie, ou une corticothérapie nasale en cas d'inflammation des sinus. En cas de carence, des compléments alimentaires (comme le zinc) peuvent être recommandés sous contrôle médical. Une rééducation olfactive (entraînement à sentir des odeurs) peut être proposée.

Vivre avec cette affection

Vivre avec une perte de goût peut être frustrant, mais vous pouvez adapter votre quotidien. Essayez de cuisiner avec des textures et des couleurs variées, car la vue et le toucher contribuent au plaisir de manger.

Conseils de mode de vie

• Mangez en compagnie pour ne pas perdre le lien social autour des repas.
• Stimulez votre odorat avec des odeurs agréables (fleurs, épices).
• Utilisez un thermomètre pour la cuisson des aliments afin d'éviter les brûlures (risque accru si vous ne sentez pas le chaud).

Alimentation et exercice

Continuez à manger équilibré même si vous ne percevez pas les goûts. Privilégiez les aliments riches en protéines et en vitamines. Faire de l'exercice régulièrement peut améliorer votre appétit et votre humeur.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La perte de goût peut entraîner une perte de plaisir à manger, de l'anxiété ou une humeur triste. Si vous vous sentez déprimé, parlez-en à votre médecin. Des groupes de soutien ou un psychologue peuvent vous aider.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir la perte de goût, mais certaines mesures réduisent les risques : arrêter de fumer, se faire vacciner contre la grippe et le COVID-19, traiter rapidement les allergies ou les infections nasales.

Vaccins

La vaccination contre la grippe et le COVID-19 peut aider à prévenir les infections respiratoires qui causent souvent une perte de goût.

Programmes de dépistage

Un suivi régulier chez le dentiste et chez l'ORL peut permettre de détecter précocement des problèmes buccaux ou nasaux.

Complications

En l'absence de traitement

• Perte de poids et malnutrition si la perte de goût persiste et réduit l'appétit.
• Risque de carences en vitamines et minéraux.
• Isolement social lié à la diminution du plaisir de manger en groupe.
• Aggravation de la cause sous-jacente si elle n'est pas traitée (par exemple, sinusite chronique).

Pronostic à long terme

La plupart des pertes de goût sont réversibles. Même quand elles persistent, on peut apprendre à s'adapter et à retrouver une alimentation agréable. Avec un suivi médical adapté, les complications sont évitables et la qualité de vie reste bonne.

Trouver du soutien

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