Respiration par la bouche

Aperçu

La respiration par la bouche, aussi appelée respiration buccale, est le fait de respirer principalement par la bouche au lieu du nez. Cela peut arriver de temps en temps, par exemple lors d’un rhume, mais si cela devient habituel, cela peut poser des problèmes de santé.

Oui, c’est assez fréquent, surtout chez les enfants en bas âge et pendant le sommeil. Beaucoup de personnes respirent par la bouche de temps en temps sans que cela soit grave.

Cela peut toucher tout le monde, mais les enfants, les personnes ayant des allergies, ou celles qui ont le nez bouché fréquemment sont plus concernées.

Symptômes

Symptômes courants

• Sécheresse de la bouche et de la gorge au réveil
• Ronflements
• Mauvaise haleine (halitose)
• Lèvres gercées ou craquelées
• Fatigue ou somnolence dans la journée

Symptômes chez l'enfant

• Respiration bruyante pendant le sommeil
• Difficultés à se concentrer à l’école
• Modification de la forme du visage (visage long, mâchoire étroite)
• Troubles de la parole (exemple : zozotement)

Symptômes chez les personnes âgées

• Aggravation de la sécheresse buccale liée à l’âge
• Augmentation du risque d’apnée du sommeil
• Sensation d’étouffement nocturne

Causes

Causes principales

• Obstruction nasale due à un rhume, une allergie ou des végétations adénoïdes (chez l’enfant)
• Déviation de la cloison nasale
• Hypertrophie des amygdales ou des végétations
• Mauvaise habitude prise dans l’enfance (respiration buccale persistante même après la guérison de la cause)

Facteurs de risque

• Allergies saisonnières ou permanentes (rhinite allergique)
• Asthme
• Présence de polypes nasaux
• Antécédents familiaux de troubles respiratoires du sommeil

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si la respiration buccale s’accompagne de difficultés à respirer, même au repos
• Si vous ou votre enfant avez des arrêts respiratoires pendant le sommeil (apnée)

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si la respiration par la bouche dure depuis plus de deux semaines
• Si elle est associée à des ronflements réguliers ou à une fatigue diurne
• Si elle entraîne une sécheresse buccale gênante ou des infections fréquentes

Diagnostic

Le médecin généraliste interroge d’abord sur les symptômes et examine le nez, la bouche et la gorge. Il peut orienter vers un ORL (oto-rhino-laryngologiste) pour un bilan plus poussé.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen clinique du nez et de la gorge avec un petit appareil (endoscope nasal)
• Test d’allergie si une rhinite est suspectée
• Étude du sommeil (polysomnographie) si une apnée du sommeil est suspectée

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

La consultation dure environ 15 à 30 minutes. Le médecin vous posera des questions sur vos nuits, vos allergies, et examinera votre nez. Pas d’inquiétude, c’est indolore et très courant.

Traitement

Le traitement dépend de la cause sous-jacente. L’objectif est de retrouver une respiration nasale normale et de soulager les symptômes.

Soins personnels à domicile

• Utiliser un spray nasal d’eau de mer ou une solution saline pour dégager le nez
• Dormir sur le côté plutôt que sur le dos
• Utiliser un humidificateur d’air dans la chambre pour éviter la sécheresse
• Boire suffisamment d’eau dans la journée pour garder la bouche humide

Traitements médicaux

Selon la cause, le médecin peut proposer un traitement anti-allergique (comme des antihistaminiques) ou des sprays nasaux à base de corticoïdes pour réduire l’inflammation. Il ne faut jamais utiliser de décongestionnants nasaux plus de quelques jours sans avis médical. Dans certains cas, une rééducation orthophonique peut aider à corriger la posture de la langue et de la bouche.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Si le problème est lié à des végétations ou des amygdales très volumineuses, ou à une déviation de la cloison nasale, une intervention chirurgicale (comme une adénoïdectomie ou une septoplastie) peut être envisagée. Le médecin ORL discutera des bénéfices et des risques.

Vivre avec cette affection

Essayez de prendre conscience de votre respiration pendant la journée et de fermer la bouche délibérément. Au début, cela demande un effort, mais avec le temps cela devient plus naturel.

Conseils de mode de vie

• Éviter les allergènes connus (poussière, pollen, poils d’animaux)
• Pratiquer des exercices de respiration nasale (comme inspirer et expirer lentement par le nez)
• Bien se laver les dents et utiliser un bain de bouche sans alcool pour prévenir les caries

Alimentation et exercice

Il n’y a pas de régime spécifique, mais une alimentation équilibrée et une activité physique régulière améliorent la santé générale et la qualité du sommeil.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La respiration buccale chronique peut perturber le sommeil, ce qui peut entraîner de l’irritabilité, des difficultés de concentration ou une baisse de moral. Si vous vous sentez anxieux(se) ou triste à cause de ce problème, n’hésitez pas à en parler à votre médecin. En cas de crise, un soutien psychologique est disponible.

Prévention

On ne peut pas toujours empêcher la respiration buccale, mais on peut réduire les risques en traitant rapidement les allergies et les infections nasales, et en adoptant une bonne hygiène nasale (lavages réguliers avec du sérum physiologique).

Vaccins

Se faire vacciner contre la grippe et d’autres infections respiratoires peut réduire les épisodes de nez bouché.

Programmes de dépistage

Il n’existe pas de dépistage systématique, mais un examen ORL annuel peut être utile en cas d’antécédents familiaux de troubles respiratoires du sommeil.

Complications

En l'absence de traitement

• Développement de caries et de maladies des gencives à cause de la sécheresse buccale
• Apnée du sommeil, qui augmente les risques d’hypertension et de troubles cardiovasculaires
• Chez l’enfant, modification de la croissance du visage et de la mâchoire

Pronostic à long terme

Avec un traitement adapté, la respiration buccale chronique est généralement réversible. La plupart des gens retrouvent une respiration nasale normale et une meilleure qualité de vie. Le pronostic est très bon, surtout si la cause est prise en charge tôt.

Trouver du soutien

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