Nausées chez les personnes âgées

Aperçu

La nausée est une sensation de malaise dans l'estomac, comme si vous alliez vomir, sans forcément vomir. Chez les personnes âgées, elle peut être le signe de plusieurs problèmes de santé, parfois graves.

Oui, la nausée est un symptôme très courant chez les personnes âgées. Elle touche environ une personne sur trois de plus de 65 ans, surtout celles qui ont des maladies chroniques ou qui prennent plusieurs médicaments.

La nausée peut toucher toutes les personnes âgées, mais elle est plus fréquente chez celles qui vivent en maison de retraite, qui ont des troubles digestifs, qui prennent beaucoup de médicaments, ou qui souffrent de maladies comme le diabète, l'insuffisance rénale ou la maladie de Parkinson.

Symptômes

Symptômes courants

• Sensation de malaise dans l'estomac
• Envie de vomir sans forcément vomir
• Perte d'appétit
• Gêne ou douleur au ventre

Symptômes chez les personnes âgées

• Nausée légère mais persistante
• Confusion ou désorientation
• Faiblesse, fatigue inhabituelle
• Vertiges ou sensation de tête qui tourne
• Perte de poids sans raison
• Moins de sensation de soif (peut aggraver la déshydratation)

Causes

Causes principales

• Médicaments : certains antibiotiques, analgésiques, médicaments pour le cœur ou la tension peuvent donner des nausées.
• Infections : une infection urinaire, une grippe ou une gastro-entérite peuvent provoquer des nausées.
• Problèmes digestifs : reflux gastrique, gastrite, ulcère, constipation ou occlusion intestinale.
• Maladies chroniques : diabète, insuffisance rénale, maladie de Parkinson, troubles thyroïdiens.
• Problèmes d'oreille interne : labyrinthite, vertiges.
• Causes graves : crise cardiaque, accident vasculaire cérébral (AVC), méningite.

Facteurs de risque

• Âge avancé (plus de 75 ans)
• Prise de plusieurs médicaments (polymédication)
• Maladies chroniques non contrôlées
• Déshydratation fréquente
• Mauvaise alimentation ou perte de poids
• Vivre seul ou en institution

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Appelez le 15 (SAMU) ou le 112 si la nausée est brutale et accompagnée de douleur thoracique, de paralysie, de confusion ou de difficulté à respirer.
• Consultez un médecin dans la journée si la nausée empêche de boire, si elle dure plus de 24 heures, ou si elle est associée à une forte fièvre, des vomissements répétés ou des douleurs abdominales sévères.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Prenez rendez-vous chez votre médecin traitant si la nausée revient régulièrement, même légère.
• Si vous prenez un nouveau médicament et que la nausée apparaît, parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien.
• Si la nausée s'accompagne d'une perte de poids inexpliquée ou d'une fatigue chronique, consultez.

Diagnostic

Le médecin pose un diagnostic en écoutant vos symptômes, en faisant un examen clinique et en vérifiant vos médicaments. Il peut aussi demander des examens complémentaires.

Tests qui peuvent être effectués

• Analyses de sang (pour vérifier l'infection, le fonctionnement des reins, du foie, ou le diabète)
• Analyse d'urine (pour chercher une infection urinaire)
• Échographie abdominale ou scanner (si une occlusion intestinale ou un autre problème abdominal est suspecté)
• Électrocardiogramme (ECG) pour vérifier le cœur si la nausée est accompagnée de douleur thoracique

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le médecin vous posera des questions sur la nausée : quand elle a commencé, à quel moment elle survient, ce qui l'aggrave ou la soulage. Il examinera votre ventre, écoutera votre cœur et vos poumons, et vérifiera votre état d'hydratation. N'ayez pas peur de décrire tous vos symptômes, même ceux qui vous semblent gênants.

Traitement

Le traitement de la nausée chez la personne âgée consiste d'abord à traiter la cause. Si elle est due à un médicament, le médecin pourra ajuster le traitement. Si elle est due à une infection, des antibiotiques peuvent être prescrits. En attendant, des mesures simples aident à soulager la nausée.

Soins personnels à domicile

• Boire par petites gorgées de l'eau, des tisanes douces ou des bouillons légers pour éviter la déshydratation.
• Manger de petites quantités d'aliments fades : biscottes, riz, banane, compote de pommes.
• Éviter les odeurs fortes, les aliments gras, épicés ou trop sucrés.
• Se reposer dans un endroit calme et aéré.
• Appliquer une compresse fraîche sur le front ou la nuque.

Traitements médicaux

Si les mesures simples ne suffisent pas, le médecin peut prescrire des médicaments anti-nauséeux adaptés aux personnes âgées, par exemple sous forme de suppositoires si les vomissements empêchent la prise orale. Il traitera aussi la cause sous-jacente (infection, trouble digestif, etc.). Ne prenez jamais de médicaments sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est jamais un traitement de la nausée en elle-même. Cependant, si la nausée est due à une occlusion intestinale, une tumeur ou un autre problème nécessitant une opération, le chirurgien pourra intervenir. Cela reste rare.

Vivre avec cette affection

Vivre avec des nausées peut être inconfortable, mais vous pouvez apprendre à les gérer au quotidien. Notez quand elles surviennent et ce qui les déclenche. Parlez-en à votre médecin. Adaptez votre alimentation et votre rythme de vie.

Conseils de mode de vie

• Mangez plusieurs petits repas légers dans la journée plutôt que trois gros repas.
• Buvez régulièrement, même sans soif, pour rester hydraté.
• Évitez de vous allonger juste après avoir mangé.
• Sortez prendre l'air, ouvrez les fenêtres.
• Si vous fumez, essayez de réduire ou d'arrêter, car le tabac peut aggraver les nausées.

Alimentation et exercice

Privilégiez une alimentation simple : riz, pâtes, pommes de terre, carottes cuites, poisson maigre, yaourt nature. Évitez les plats en sauce, les fritures, les épices. Une activité physique douce comme la marche, le jardinage ou les étirements peut aider à améliorer la digestion et réduire le stress. Commencez doucement et augmentez progressivement.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Les nausées persistantes peuvent rendre anxieux, triste ou irritable. Il est normal de se sentir préoccupé. Parlez de votre état à vos proches et à votre médecin. Si vous vous sentez dépassé, un soutien psychologique peut vous aider à mieux vivre cette période.

Prévention

On ne peut pas toujours empêcher les nausées, mais on peut réduire le risque :

Vaccins

Faites-vous vacciner contre la grippe et contre le pneumocoque (selon les recommandations de votre médecin), car les infections sont une cause fréquente de nausée.

Programmes de dépistage

Un suivi médical régulier permet de repérer et de traiter à temps les maladies chroniques qui peuvent provoquer des nausées. Faites contrôler votre tension, votre glycémie et votre fonction rénale au moins une fois par an.

Complications

En l'absence de traitement

• Déshydratation grave, qui peut entraîner une confusion, une insuffisance rénale ou une hospitalisation.
• Dénutrition (perte de poids et fonte musculaire) due à une alimentation insuffisante.
• Chutes, fractures, par faiblesse ou vertiges.
• Aggravation de maladies existantes (diabète, insuffisance cardiaque).

Pronostic à long terme

Dans la majorité des cas, la nausée chez la personne âgée est temporaire et s'améliore avec un traitement adapté. Même si elle peut réapparaître, des mesures simples et un bon suivi médical permettent de la contrôler et d'éviter les complications. N'ayez pas peur d'en parler : la plupart des causes se soignent bien.

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