Douleurs de croissance chez l'enfant

Aperçu

Les douleurs de croissance sont des douleurs bénignes qui touchent surtout les jambes des enfants. Elles apparaissent souvent en fin de journée ou la nuit, puis disparaissent le matin. Elles ne sont pas dangereuses et ne laissent aucune séquelle.

Oui, c'est très fréquent. On estime qu'un enfant sur trois peut en souffrir à un moment donné.

Les enfants d'âge scolaire, principalement de 3 à 12 ans, qu'ils soient filles ou garçons.

Symptômes

Symptômes courants

• Douleurs dans les mollets, les cuisses ou derrière les genoux.
• Souvent les deux jambes sont concernées.
• Les douleurs surviennent surtout le soir ou la nuit.
• L'enfant est en pleine forme le lendemain matin.
• La douleur est décrite comme une crampe ou une tension musculaire.

Symptômes chez l'enfant

• Chez l'enfant, la douleur est généralement légère à modérée.
• L'enfant ne boite pas et ne limite pas son activité.
• La douleur peut réveiller l'enfant la nuit mais cède avec les massages.

Symptômes chez les personnes âgées

• Les douleurs de croissance ne touchent pas les adultes. Si un adulte ressent des douleurs des jambes, il doit consulter un médecin pour en chercher la cause.

Causes

Causes principales

• La cause exacte n'est pas connue.
• Une fatigue musculaire après une journée d'activité physique est souvent évoquée.
• La croissance rapide des os n'est pas une cause prouvée.

Facteurs de risque

• Activité physique intense ou nouvelle activité sportive.
• Journées longues avec beaucoup de marche ou de course.
• Enfants très souples, ce qu'on appelle l'hypermobilité articulaire.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Douleur accompagnée de fièvre.
• Boiterie ou refus de marcher.
• Gonflement ou rougeur d'un membre.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si les douleurs surviennent plusieurs fois par semaine.
• Si elles perturbent régulièrement le sommeil.
• Pour obtenir un avis médical et être rassuré.

Diagnostic

Le médecin interroge les parents et examine l'enfant. Le diagnostic est avant tout clinique, c'est-à-dire basé sur l'examen. Aucun examen complémentaire n'est nécessaire dans les formes typiques.

Tests qui peuvent être effectués

• Aucune prise de sang ni radiographie n'est nécessaire en règle générale.
• Des examens d'imagerie peuvent être demandés si le médecin suspecte un autre problème.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le médecin écarte les causes possibles de douleurs des jambes, comme une petite fissure de l'os, une infection ou une maladie des articulations. Il explique ensuite aux parents qu'il s'agit de douleurs de croissance et donne des conseils simples.

Traitement

Le traitement repose principalement sur le réconfort et les mesures simples à la maison. Il n'existe pas de médicament spécifique pour les douleurs de croissance.

Soins personnels à domicile

• Massages doux des muscles douloureux.
• Étirements des mollets et des cuisses en fin de journée.
• Bain tiède ou compresse chaude avant le coucher.
• Parler à l'enfant pour le rassurer et l'aider à se détendre.

Traitements médicaux

Dans les douleurs gênantes, le médecin peut proposer un antidouleur adapté à l'âge et au poids de l'enfant, à prendre ponctuellement et sur conseil médical. Il ne faut jamais donner de médicament sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Il n'existe aucun traitement chirurgical pour les douleurs de croissance.

Vivre avec cette affection

Les douleurs de croissance ne doivent pas empêcher l'enfant de vivre normalement. Il peut aller à l'école, faire du sport et jouer comme d'habitude. Expliquez-lui que ces douleurs sont fréquentes et qu'elles vont disparaître.

Conseils de mode de vie

• Maintenir une activité physique régulière adaptée à l'âge.
• Prévoir un moment calme le soir avant le coucher.
• Assurer un bon sommeil.

Alimentation et exercice

Aucun aliment particulier n'influence ces douleurs. Une alimentation équilibrée et une bonne hydratation sont toujours recommandées. L'exercice régulier renforce les muscles et peut diminuer la fréquence des douleurs.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Les douleurs peuvent inquiéter l'enfant et ses parents. Une attitude calme et rassurante est importante. Si l'enfant semble très anxieux ou si les douleurs perturbent son quotidien, un avis médical et un accompagnement peuvent aider.

Prévention

On ne peut pas empêcher les douleurs de croissance. Cependant, des étirements réguliers, des chaussures adaptées et une bonne hygiène de vie peuvent limiter leur fréquence ou leur intensité.

Complications

En l'absence de traitement

• Les douleurs de croissance évoluent sans gravité.
• Elles ne provoquent pas de lésions des muscles ou des os.
• Elles disparaissent en général avant l'adolescence.

Pronostic à long terme

L'évolution est toujours favorable. La plupart des enfants n'ont plus de douleurs après quelques années, sans traitement particulier. Il n'y a aucune séquelle à long terme.

Trouver du soutien

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