Modifications du goût

Aperçu

Les altérations du goût, aussi appelées dysgueusies, sont des changements dans la façon dont vous percevez les saveurs. Vous pouvez avoir un goût métallique, amer, salé, ou ne plus rien goûter du tout. Cela arrive quand les papilles sur la langue ou les nerfs qui transmettent le goût au cerveau sont perturbés.

Oui, c’est très fréquent. Beaucoup de personnes vivent une altération du goût au moins une fois dans leur vie, surtout lors d’un rhume, d’une grippe ou après une infection comme la COVID-19.

Cela peut toucher tout le monde, mais les personnes âgées sont plus concernées car le goût diminue naturellement avec l’âge. Les personnes qui prennent certains médicaments, qui fument ou qui ont des problèmes de santé chroniques sont aussi plus à risque.

Symptômes

Symptômes courants

• Goût métallique ou amer dans la bouche
• Perte partielle du goût (hypogueusie) – les aliments semblent fades
• Perte totale du goût (agueusie) – ne rien goûter du tout
• Goût désagréable persistant (cacogueusie)
• Sensation que tous les aliments ont le même goût

Symptômes chez l'enfant

• Refus de manger ou de boire
• Plaintes que la nourriture a « mauvais goût »
• Changement soudain dans les préférences alimentaires (ex : ne plus aimer un plat qu’ils adoraient)

Symptômes chez les personnes âgées

• Perte d’appétit et perte de poids involontaire
• Ajout excessif de sel ou de sucre dans les aliments
• Inquiétude ou tristesse liée au fait de ne plus apprécier les repas

Causes

Causes principales

• Médicaments : certains antibiotiques, antidépresseurs, médicaments pour la tension ou la chimiothérapie
• Infections : rhume, grippe, sinusite, angine, infection à la COVID-19
• Problèmes dentaires : carie, gingivite, infection, mauvaise hygiène bucco-dentaire
• Tabagisme et consommation d’alcool
• Vieillissement : le nombre de papilles gustatives diminue avec l’âge
• Problèmes de nez : rhinite, polypes nasaux, allergies
• Blessures à la tête, au cou ou à la langue
• Maladies chroniques : diabète, troubles thyroïdiens, maladie de Parkinson

Facteurs de risque

• Prendre plusieurs médicaments (polymédication)
• Fumer ou vapoter
• Avoir un mauvais état bucco-dentaire
• Être âgé de plus de 65 ans
• Avoir un système immunitaire affaibli
• Avoir déjà eu une infection par la COVID-19

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous perdez soudainement le goût en même temps que vous avez des difficultés à parler, une faiblesse d’un côté du corps ou un mal de tête très fort – appelez immédiatement le 15 (SAMU) ou le 112.
• Si le changement de goût est associé à une fièvre élevée, des difficultés à respirer ou à avaler, consultez un médecin en urgence (dans la journée).

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si la perte du goût persiste plus de deux semaines sans cause évidente (comme un rhume).
• Si cela vous empêche de manger correctement et que vous perdez du poids.
• Si vous avez des doutes sur un médicament que vous prenez – parlez-en à votre médecin traitant ou votre pharmacien.

Diagnostic

Le médecin vous interroge d’abord sur vos symptômes, votre alimentation, les médicaments que vous prenez, et vos antécédents médicaux. Il examine aussi votre bouche, votre nez et votre gorge.

Tests qui peuvent être effectués

• Test de goût : le médecin peut utiliser des solutions de saveurs (sucré, salé, acide, amer) pour évaluer votre perception.
• Examen de la bouche et des dents pour rechercher une infection ou une inflammation.
• Examen du nez (endoscopie nasale) si une cause nasale est suspectée.
• Prise de sang pour vérifier une carence en vitamines ou minéraux (zinc, fer) ou une infection.
• Imagerie (scanner ou IRM) rarement, si on soupçonne un problème neurologique.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le diagnostic est souvent simple et se fait en consultation chez votre médecin généraliste. Il peut vous orienter vers un ORL (oto-rhino-laryngologiste) si nécessaire. Les tests sont indolores et ne prennent que quelques minutes.

Traitement

Le traitement dépend de la cause. Souvent, il suffit d’attendre que la cause disparaisse (fin d’une infection, arrêt d’un médicament). Dans d’autres cas, on traite la cause sous-jacente (infection, carence). Il existe aussi des mesures simples pour améliorer le confort au quotidien.

Soins personnels à domicile

• Brossez-vous les dents et la langue deux fois par jour, et utilisez du fil dentaire.
• Buvez beaucoup d’eau pour éviter la sécheresse buccale.
• Évitez les aliments très sucrés, très salés ou très épicés qui peuvent renforcer le goût désagréable.
• Utilisez des couverts en bois, en plastique ou en verre (évitez le métal) si vous avez un goût métallique.
• Ajoutez des herbes, des épices douces, du citron ou de la moutarde pour relever le goût des plats.
• Mangez des aliments froids ou à température ambiante – leur odeur et leur goût sont moins forts.
• Arrêtez de fumer et réduisez l’alcool.

Traitements médicaux

Si un médicament est en cause, votre médecin peut vous proposer de modifier la dose ou de changer pour un autre, toujours sous contrôle médical. En cas d’infection (sinusite, angine), un traitement adapté (antibiotique si bactérien, jamais en automédication) peut être prescrit par le médecin. Pour les carences (zinc, vitamine B12), une supplémentation peut être recommandée après bilan sanguin. Dans certains cas, des bains de bouche ou des sprays buccaux non médicamenteux peuvent aider. Ne prenez jamais de médicaments sans l’avis d’un professionnel de santé.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n’est quasiment jamais nécessaire pour les changements de goût. Dans de très rares cas, si des polypes nasaux ou une tumeur sont en cause, une intervention ORL peut être discutée, mais cela est exceptionnel.

Vivre avec cette affection

Vivre avec une altération du goût peut être frustrant car manger devient moins agréable. Essayez de varier les textures et les présentations (colorées, attrayantes) pour stimuler votre appétit. N’hésitez pas à cuisiner avec des herbes fraîches, de l’ail, de l’oignon, du citron. Prenez le temps de manger dans un endroit calme pour mieux apprécier ce que vous ressentez.

Conseils de mode de vie

• Maintenez une bonne hygiène bucco-dentaire quotidienne.
• Hydratez-vous régulièrement.
• Si vous fumez, demandez de l’aide pour arrêter (votre médecin ou un tabacologue).
• Évitez les aliments qui déclenchent un goût désagréable.
• Tenez un journal de ce que vous mangez et de vos sensations pour en parler à votre médecin.

Alimentation et exercice

Même si le goût est altéré, il est essentiel de continuer à manger équilibré. Privilégiez les fruits, légumes, protéines maigres et céréales complètes. Si vous avez du mal à manger, fractionnez les repas (5-6 petites portions par jour). L’exercice physique régulier (marche, vélo doux) peut stimuler l’appétit et améliorer l’humeur.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Le plaisir de manger est important pour notre bien-être. Une perte du goût peut entraîner de la tristesse, de l’anxiété ou une perte d’intérêt pour la nourriture. Si ces sentiments durent, parlez-en à votre médecin. N’oubliez pas que cette situation est souvent temporaire et que des solutions existent. En cas de détresse, vous pouvez appeler un professionnel de santé mentale ou une ligne d’écoute comme le 3114 (numéro national de prévention du suicide, accessible 24h/24).

Prévention

Il n’est pas toujours possible de prévenir les changements de goût, car ils sont souvent liés à des maladies ou des traitements. Cependant, vous pouvez réduire les risques en adoptant une bonne hygiène bucco-dentaire, en ne fumant pas, en limitant l’alcool, et en signalant rapidement à votre médecin tout médicament qui pourrait perturber votre goût.

Vaccins

Se faire vacciner contre la grippe et la COVID-19 peut prévenir les infections qui causent parfois des altérations du goût. Parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien.

Programmes de dépistage

Il n’existe pas de dépistage systématique pour les troubles du goût. Si vous avez des facteurs de risque (âge, tabagisme, maladies chroniques), un suivi régulier chez votre médecin traitant permet de détecter précocement un éventuel problème.

Complications

En l'absence de traitement

• Perte de poids involontaire et malnutrition
• Déshydratation (si vous arrêtez de boire par dégoût)
• Carences en vitamines et minéraux
• Dépression ou isolement social lié à la perte de plaisir à table

Pronostic à long terme

Dans la grande majorité des cas, les altérations du goût sont réversibles. Une fois la cause traitée (infection guérie, médicament arrêté ou changé, carence corrigée), le goût revient progressivement. Si la cause persiste (comme le vieillissement), des adaptations simples permettent de continuer à bien manger et à garder une bonne qualité de vie. N’hésitez pas à consulter votre médecin pour un accompagnement personnalisé.

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