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La sécheresse buccale, aussi appelée xérostomie, est un manque de salive dans la bouche. La salive aide à mâcher, avaler, parler et protéger les dents contre les caries. Quand la bouche est sèche, ces tâches deviennent plus difficiles.
Faits essentiels
Oui, c'est un problème fréquent, surtout chez les personnes âgées. On estime qu'une personne sur cinq en souffre de temps en temps.
Elle peut toucher tout le monde, mais elle est plus fréquente chez les personnes âgées, celles qui prennent plusieurs médicaments, les personnes atteintes de certaines maladies (comme le syndrome de Sjögren ou le diabète) et celles qui ont reçu une radiothérapie au niveau de la tête ou du cou.
Le médecin ou le dentiste vous interroge sur vos symptômes et examine votre bouche. Il peut aussi vérifier vos médicaments et vos antécédents médicaux.
Le professionnel de santé vous posera des questions sur votre hydratation, vos habitudes (tabac, alcool, médicaments) et depuis combien de temps vous avez la bouche sèche. Il pourra vous orienter vers un dentiste ou un spécialiste ORL si besoin.
Le traitement de la sécheresse buccale dépend de la cause. L'objectif est de soulager les symptômes et de prévenir les complications. Il existe des mesures simples à prendre soi-même et parfois des traitements médicaux.
Vivre avec une bouche sèche demande quelques adaptations au quotidien. Buvez souvent, ayez toujours une bouteille d'eau à portée de main. Mâcher un chewing-gum peut aider. Protégez vos dents en ayant une bonne hygiène bucco-dentaire et en consultant régulièrement votre dentiste.
On ne peut pas toujours prévenir la sécheresse buccale, mais certaines mesures aident à réduire le risque : boire suffisamment d'eau, limiter l'alcool et le tabac, et éviter les bains de bouche contenant de l'alcool. Si vous prenez des médicaments, demandez à votre médecin si un autre traitement moins asséchant est possible.
Il n'existe pas de vaccin contre la sécheresse buccale, mais se faire vacciner contre la grippe ou le COVID-19 peut éviter des infections qui aggraveraient les symptômes.
Il n'y a pas de dépistage systématique, mais un bilan dentaire régulier (au moins une fois par an) permet de détecter précocement les effets de la sécheresse buccale sur les dents et les gencives.
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Vérifiez toujours avec votre médecin
Les recommandations de santé varient selon les pays et les régions. Les informations de cet article sont fondées sur des recommandations cliniques internationales, mais peuvent ne pas refléter les recommandations, médicaments ou pratiques spécifiques de votre pays. Discutez toujours de vos préoccupations de santé avec votre médecin ou professionnel de santé, et consultez les recommandations nationales locales lorsqu'elles sont disponibles.
Avis important Ces informations sont fournies à titre éducatif uniquement. Elles ne remplacent pas les conseils médicaux, le diagnostic ou le traitement d'un professionnel. Consultez toujours un professionnel de santé qualifié au sujet de votre situation spécifique. En cas d'urgence médicale, appelez immédiatement les services d'urgence locaux.
Cet article est éducatif et s'appuie sur des sources reconnues d'information sanitaire et de recommandations cliniques lorsqu'elles sont disponibles. Les liens vers les sources peuvent varier selon le sujet.
Dernière mise à jour: 9 juillet 2026
Note éducative: Ces informations sont uniquement à titre éducatif et ne constituent pas un diagnostic.
Utilisez-les pour compléter, et non remplacer, l'avis d'un professionnel de santé.
Si les symptômes sont graves, s'aggravent ou sont urgents, appelez le numéro d'urgence local ou consultez en urgence.
Si les mesures d'auto-soins ne suffisent pas, le médecin peut prescrire des substituts salivaires (gels, sprays, pastilles) ou des médicaments qui stimulent la production de salive. Il peut aussi ajuster les médicaments qui causent la sécheresse buccale, si cela est possible. Le traitement de la maladie sous-jacente (diabète, syndrome de Sjögren) est également important.
Dans de très rares cas, si la cause est une obstruction des glandes salivaires (par un calcul par exemple), une intervention chirurgicale minime peut être nécessaire. Votre médecin vous orientera vers un spécialiste.
Mangez des aliments mous et humides comme des soupes, des purées, des compotes. Buvez beaucoup d'eau pendant l'exercice physique. Évitez les activités en extérieur par temps très sec ou venteux sans vous hydrater.
La sécheresse buccale peut être gênante, surtout pour parler ou manger en public. Elle peut causer de l'anxiété ou une baisse de l'estime de soi. N'hésitez pas à en parler à votre médecin ou à un psychologue si cela vous affecte.
La sécheresse buccale est souvent un problème gérable. En identifiant la cause et en adoptant de bonnes habitudes, la plupart des personnes constatent une amélioration. Même si elle est persistante, des traitements existent pour soulager les symptômes et protéger la santé bucco-dentaire. Un suivi régulier avec votre médecin et votre dentiste est important pour éviter les complications.