Quand consulter pour la sécheresse buccale

Aperçu

La sécheresse buccale, aussi appelée xérostomie, est un manque de salive dans la bouche. La salive aide à mâcher, avaler, parler et protéger les dents contre les caries. Quand la bouche est sèche, ces tâches deviennent plus difficiles.

Oui, c'est un problème fréquent, surtout chez les personnes âgées. On estime qu'une personne sur cinq en souffre de temps en temps.

Elle peut toucher tout le monde, mais elle est plus fréquente chez les personnes âgées, celles qui prennent plusieurs médicaments, les personnes atteintes de certaines maladies (comme le syndrome de Sjögren ou le diabète) et celles qui ont reçu une radiothérapie au niveau de la tête ou du cou.

Symptômes

Symptômes courants

• Sensation de bouche collante ou sèche
• Besoin fréquent de boire de l'eau, surtout la nuit
• Difficulté à mâcher, avaler ou parler
• Langue qui pique ou qui brûle
• Lèvres sèches ou gercées
• Mauvaise haleine
• Sens du goût modifié

Symptômes chez l'enfant

• Irritabilité pendant les repas
• Salive épaisse ou filandreuse
• Demande fréquente à boire
• Lèvres gercées ou rougeurs autour de la bouche
• Difficulté à manger des aliments secs

Symptômes chez les personnes âgées

• Sécheresse buccale persistante
• Difficulté à porter des prothèses dentaires
• Sensation de brûlure dans la bouche
• Perte d'appétit due à la difficulté à manger
• Parole plus difficile

Causes

Causes principales

• Prise de certains médicaments (plus de 400 médicaments peuvent causer une sécheresse buccale, notamment les antidépresseurs, les antihistaminiques et les diurétiques)
• Déshydratation (ne pas boire assez d'eau)
• Maladies comme le syndrome de Sjögren, le diabète, ou la maladie de Parkinson
• Radiothérapie au niveau de la tête ou du cou
• Respiration par la bouche (souvent à cause d'un nez bouché)
• Consommation d'alcool, de tabac ou de cannabis

Facteurs de risque

• Âge avancé (les glandes salivaires fonctionnent moins bien)
• Prise de plusieurs médicaments (polymédication)
• Certains traitements médicaux (radiothérapie, chimiothérapie)
• Maladies auto-immunes ou chroniques
• Stress ou anxiété

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si la sécheresse buccale vous empêche de manger ou de boire
• Si vous avez des douleurs intenses dans la bouche ou en avalant
• Si vous avez des plaies ouvertes qui ne guérissent pas
• Si vous perdez du poids à cause de difficultés à avaler

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Si la sécheresse buccale dure plus de deux semaines sans raison évidente
• Si vous avez des caries fréquentes ou des infections buccales
• Si vous ressentez une sensation de brûlure persistante dans la bouche
• Si vos prothèses dentaires ne tiennent plus bien

Diagnostic

Le médecin ou le dentiste vous interroge sur vos symptômes et examine votre bouche. Il peut aussi vérifier vos médicaments et vos antécédents médicaux.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen clinique de la bouche et des glandes salivaires
• Test du débit salivaire (mesure de la quantité de salive produite)
• Analyses de sang pour rechercher une maladie auto-immune ou un diabète
• Imagerie (échographie, IRM) des glandes salivaires si nécessaire

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le professionnel de santé vous posera des questions sur votre hydratation, vos habitudes (tabac, alcool, médicaments) et depuis combien de temps vous avez la bouche sèche. Il pourra vous orienter vers un dentiste ou un spécialiste ORL si besoin.

Traitement

Le traitement de la sécheresse buccale dépend de la cause. L'objectif est de soulager les symptômes et de prévenir les complications. Il existe des mesures simples à prendre soi-même et parfois des traitements médicaux.

Soins personnels à domicile

• Boire de l'eau régulièrement par petites gorgées tout au long de la journée
• Mâcher un chewing-gum sans sucre ou sucer des bonbons sans sucre pour stimuler la salive
• Utiliser un humidificateur d'air dans la chambre la nuit
• Éviter la caféine, l'alcool et le tabac qui assèchent la bouche
• Se brosser les dents avec un dentifrice fluoré et utiliser un bain de bouche sans alcool
• Manger des aliments humides ou en sauce, éviter les aliments secs et salés
• Utiliser un baume à lèvres pour les lèvres sèches

Traitements médicaux

Si les mesures d'auto-soins ne suffisent pas, le médecin peut prescrire des substituts salivaires (gels, sprays, pastilles) ou des médicaments qui stimulent la production de salive. Il peut aussi ajuster les médicaments qui causent la sécheresse buccale, si cela est possible. Le traitement de la maladie sous-jacente (diabète, syndrome de Sjögren) est également important.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Dans de très rares cas, si la cause est une obstruction des glandes salivaires (par un calcul par exemple), une intervention chirurgicale minime peut être nécessaire. Votre médecin vous orientera vers un spécialiste.

Vivre avec cette affection

Vivre avec une bouche sèche demande quelques adaptations au quotidien. Buvez souvent, ayez toujours une bouteille d'eau à portée de main. Mâcher un chewing-gum peut aider. Protégez vos dents en ayant une bonne hygiène bucco-dentaire et en consultant régulièrement votre dentiste.

Conseils de mode de vie

• Boire de l'eau régulièrement, surtout pendant les repas
• Éviter les boissons sucrées, acides ou caféinées
• Limiter les aliments secs, salés ou épicés
• Ne pas fumer et limiter l'alcool
• Utiliser un humidificateur d'air, surtout en hiver

Alimentation et exercice

Mangez des aliments mous et humides comme des soupes, des purées, des compotes. Buvez beaucoup d'eau pendant l'exercice physique. Évitez les activités en extérieur par temps très sec ou venteux sans vous hydrater.

Santé mentale et bien-être émotionnel

La sécheresse buccale peut être gênante, surtout pour parler ou manger en public. Elle peut causer de l'anxiété ou une baisse de l'estime de soi. N'hésitez pas à en parler à votre médecin ou à un psychologue si cela vous affecte.

Prévention

On ne peut pas toujours prévenir la sécheresse buccale, mais certaines mesures aident à réduire le risque : boire suffisamment d'eau, limiter l'alcool et le tabac, et éviter les bains de bouche contenant de l'alcool. Si vous prenez des médicaments, demandez à votre médecin si un autre traitement moins asséchant est possible.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin contre la sécheresse buccale, mais se faire vacciner contre la grippe ou le COVID-19 peut éviter des infections qui aggraveraient les symptômes.

Programmes de dépistage

Il n'y a pas de dépistage systématique, mais un bilan dentaire régulier (au moins une fois par an) permet de détecter précocement les effets de la sécheresse buccale sur les dents et les gencives.

Complications

En l'absence de traitement

• Caries dentaires plus nombreuses et plus rapides
• Maladies des gencives (gingivite, parodontite)
• Infections fongiques de la bouche (muguet buccal)
• Difficulté à manger et à avaler, pouvant entraîner une perte de poids
• Problèmes de parole
• Mauvaise haleine chronique

Pronostic à long terme

La sécheresse buccale est souvent un problème gérable. En identifiant la cause et en adoptant de bonnes habitudes, la plupart des personnes constatent une amélioration. Même si elle est persistante, des traitements existent pour soulager les symptômes et protéger la santé bucco-dentaire. Un suivi régulier avec votre médecin et votre dentiste est important pour éviter les complications.

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