Le dosage de la glycémie : mesurer le sucre dans le sang

Aperçu

La glycémie, c'est tout simplement la quantité de sucre (glucose) présente dans votre sang. Le dosage de la glycémie est une analyse de sang qui mesure ce taux. Le glucose est le carburant principal de vos cellules : il vient des aliments, surtout des féculents et des produits sucrés. Pour que l'organisme fonctionne bien, ce taux doit rester dans une fourchette stable, régulée notamment par une hormone appelée insuline, fabriquée par le pancréas. Ce test sert à vérifier que cette régulation se fait correctement : il aide à repérer un diabète ou un prédiabète (un taux un peu trop élevé, mais pas encore au stade de la maladie) et à suivre les personnes déjà prises en charge. On le réalise soit par une prise de sang en laboratoire, soit par une petite piqûre au bout du doigt avec un lecteur de glycémie.

Oui, c'est un examen très courant. Il est prescrit aussi bien pour rechercher un diabète que pour surveiller une personne déjà suivie, ou simplement lors d'un bilan de santé.

Tout le monde peut avoir besoin d'un dosage de la glycémie, à tout âge. Il est proposé plus souvent aux personnes de plus de 45 ans, à celles qui ont des antécédents familiaux de diabète, qui sont en surpoids, qui bougent peu, ou encore aux femmes ayant eu un diabète pendant une grossesse.

Symptômes

Symptômes courants

• Une soif intense et inhabituelle
• L'envie d'uriner très souvent, y compris la nuit
• Une fatigue persistante, sans raison évidente
• Une vision floue par moments
• Une perte de poids alors que l'on mange normalement
• Des plaies ou des infections qui cicatrisent mal ou reviennent souvent
• Aucun symptôme du tout : c'est très fréquent, d'où l'intérêt du dépistage

Symptômes chez l'enfant

• Une soif importante et des urines très fréquentes
• Un retour des pipis au lit alors que l'enfant était propre
• Une perte de poids malgré un bon appétit
• Une fatigue, une irritabilité ou des difficultés à se concentrer à l'école
• Des douleurs de ventre ou des vomissements qui reviennent

Symptômes chez les personnes âgées

• Une fatigue ou un manque d'entrain qui s'installe
• Une confusion ou des oublis plus marqués que d'habitude
• Des infections répétées (urinaires, respiratoires, de la peau)
• Une soif moins ressentie, car la sensation de soif diminue avec l'âge
• Parfois aucun signe, le taux élevé étant découvert lors d'une analyse de routine

Causes

Causes principales

• Diabète de type 1 : le pancréas ne fabrique plus assez d'insuline, l'hormone qui fait entrer le sucre dans les cellules.
• Diabète de type 2 : le corps devient moins sensible à l'insuline et le sucre s'accumule peu à peu dans le sang.
• Diabète gestationnel : un taux élevé qui apparaît pendant la grossesse et qui nécessite un suivi particulier.
• Prise de certains médicaments au long cours, notamment ceux à base de cortisone, qui peuvent faire monter la glycémie.
• Stress important, infection ou maladie passagère, qui peuvent modifier le taux de façon temporaire.
• Repas très riche en sucres juste avant le prélèvement, ou prélèvement qui n'a pas été fait à jeun comme demandé.
• Troubles touchant le pancréas ou la thyroïde, qui perturbent la régulation du sucre.

Facteurs de risque

• Avoir plus de 45 ans
• Avoir un parent proche (père, mère, frère, sœur) diabétique
• Être en surpoids, en particulier avec du ventre
• Bouger peu et rester assis longtemps chaque jour
• Avoir une tension artérielle élevée ou un taux de cholestérol anormal
• Avoir eu un diabète pendant une grossesse, ou avoir donné naissance à un très gros bébé
• Avoir un syndrome des ovaires polykystiques
• Fumer

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous avez une soif et des urines très fréquentes depuis quelques jours, avec fatigue et perte de poids
• Si vous avez des signes de sucre trop bas : sueurs, tremblements, palpitations, malaise
• Si un résultat de glycémie mesuré à la maison est très anormal
• Si une plaie ne cicatrise pas ou s'infecte

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Pour un dépistage si vous avez des facteurs de risque, même sans aucun symptôme
• Si vous avez des antécédents familiaux de diabète
• Si vous avez déjà eu un résultat limite et que le médecin souhaite recontrôler
• Pour le suivi régulier si vous êtes déjà pris en charge pour un diabète
• Si vous prenez au long cours un traitement pouvant faire monter la glycémie

Diagnostic

Le médecin interprète le chiffre obtenu en le comparant à des valeurs de référence et en tenant compte de votre situation : âge, poids, symptômes, antécédents familiaux, autres maladies, heure et conditions du prélèvement. La Haute Autorité de Santé (HAS) publie les repères utilisés en France. Un seul résultat ne suffit généralement pas : le plus souvent, un deuxième examen est nécessaire pour confirmer.

Tests qui peuvent être effectués

• La glycémie à jeun, réalisée après 8 à 12 heures sans manger
• La glycémie dite « aléatoire », mesurée à n'importe quel moment de la journée
• L'hyperglycémie provoquée par voie orale : on boit une boisson sucrée dosée, puis on mesure la glycémie une ou deux heures après
• L'hémoglobine glyquée (HbA1c), qui reflète le taux moyen de sucre des deux à trois derniers mois
• L'autosurveillance capillaire : une petite piqûre au bout du doigt avec un lecteur de glycémie, utile pour le suivi
• Parfois une recherche de sucre dans les urines, par bandelette

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

Le prélèvement se fait en laboratoire et dure quelques minutes. Si le test doit être fait à jeun, il suffit de ne pas manger ni boire de boisson sucrée depuis la veille au soir ; l'eau reste autorisée. La piqûre est brève, un petit bleu peut apparaître. Les résultats arrivent généralement dans la journée ou en quelques jours. Pour la mesure au bout du doigt, c'est presque indolore, mais il faut se laver les mains avant et respecter les consignes d'utilisation de l'appareil.

Traitement

La suite dépend entièrement du résultat. Si la glycémie est normale, il n'y a rien à traiter. Si elle est un peu élevée (prédiabète), l'essentiel repose sur des habitudes de vie : mieux manger, bouger davantage, perdre un peu de poids si besoin. Si un diabète est confirmé, le médecin met en place un suivi personnalisé, associant habitudes de vie, auto-surveillance et, si nécessaire, un traitement médicamenteux.

Soins personnels à domicile

• Respecter la consigne de jeûne avant le prélèvement : cela évite un résultat faussement élevé
• Ne pas modifier soi-même son alimentation ni son traitement avant un examen, sauf avis du médecin
• Noter ses symptômes et ses questions pour en parler au rendez-vous
• Signaler tous les médicaments en cours, y compris ceux achetés sans ordonnance et les compléments alimentaires
• Si l'on utilise un lecteur de glycémie, se laver les mains à l'eau et au savon avant chaque mesure et vérifier la date des bandelettes
• Garder un carnet de ses résultats si l'on est suivi régulièrement

Traitements médicaux

Lorsqu'un traitement est nécessaire, il est décidé par le médecin en fonction du type de diabète, de l'âge, des autres maladies et des préférences de la personne. Il peut s'agir de comprimés qui aident l'organisme à mieux utiliser le sucre, ou d'injections d'une hormone proche de celle que le corps ne produit plus assez. Le traitement est toujours accompagné d'un suivi régulier, d'explications et d'un apprentissage : personne n'est laissé seul face à ces gestes. Les objectifs sont fixés avec le médecin, sans chercher la perfection du premier coup.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie n'est pas un traitement du taux de sucre en général. Elle ne concerne que des situations très particulières, par exemple certaines complications ou des cas très spécifiques évalués par une équipe spécialisée. Dans l'immense majorité des cas, la prise en charge repose sur le suivi médical et les habitudes de vie.

Vivre avec cette affection

Vivre avec un diabète ou surveiller sa glycémie demande un peu d'organisation, mais cela devient vite une habitude. Les mesures, les repas et les rendez-vous s'intègrent dans une vie tout à fait normale : travail, voyages, sport, fêtes de famille. L'important est de connaître ses propres réactions, de savoir quoi faire en cas de chiffre inhabituel, et de ne pas hésiter à poser des questions à son équipe soignante.

Conseils de mode de vie

• Bouger régulièrement : la marche rapide, la natation, le vélo ou le jardinage comptent
• Fractionner les efforts dans la semaine plutôt que tout faire en un jour
• Dormir suffisamment, car le manque de sommeil influence le sucre dans le sang
• Limiter les boissons sucrées et les produits très sucrés du quotidien
• Arrêter de fumer : c'est l'un des gestes les plus protecteurs pour la santé
• Se peser de temps en temps, sans obsession, et en parler avec le médecin

Alimentation et exercice

Il n'y a pas un régime unique. L'idée générale est de manger varié et régulier : des légumes à chaque repas, des féculents complets, des protéines, un fruit, et de l'eau comme boisson principale. Manger à heures assez régulières aide à stabiliser le sucre. Côté activité physique, l'objectif conseillé est d'environ 30 minutes de mouvement un peu essoufflant la plupart des jours, adapté à ses capacités. Un professionnel (médecin, diététicien, infirmier, éducateur en activité physique) peut aider à trouver ce qui vous convient vraiment.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Découvrir un taux élevé, ou devoir surveiller sa glycémie tous les jours, peut inquiéter, fatiguer ou donner un sentiment de injustice. Ces émotions sont normales et très partagées. En parler à son médecin, à un proche ou à un groupe de patients aide beaucoup. Si la tristesse, l'anxiété ou le découragement durent ou deviennent lourds à porter, demandez de l'aide : en France, le 3114 est le numéro national de prévention du suicide, joignable jour et nuit, et en cas d'urgence vitale appelez le 15 (SAMU) ou le 112.

Prévention

On ne peut pas empêcher tous les diabètes, notamment le diabète de type 1. En revanche, le diabète de type 2 peut souvent être retardé ou évité grâce à des habitudes de vie : bouger régulièrement, équilibrer son alimentation, éviter la prise de poids et ne pas fumer. Ces gestes sont utiles à tout âge, même après un résultat déjà un peu élevé.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin contre le diabète. En revanche, les personnes qui vivent avec un diabète sont invitées à vérifier leurs vaccinations avec leur médecin, car certaines infections sont plus graves lorsqu'on a un diabète.

Programmes de dépistage

Le dépistage se fait par une simple prise de sang. En France, la Haute Autorité de Santé recommande de vérifier la glycémie chez les personnes à risque, notamment après 45 ans, ou plus tôt en présence de facteurs de risque. Parlez-en à votre médecin : c'est lui qui décidera de la fréquence adaptée à votre situation.

Complications

En l'absence de traitement

• Une soif et des urines très fréquentes, avec fatigue et amaigrissement
• Des infections plus fréquentes, notamment urinaires et cutanées
• À long terme, des atteintes des yeux pouvant gêner la vision
• Des atteintes des reins
• Une perte de sensibilité dans les pieds, avec un risque de plaies qui passent inaperçues
• Un risque plus élevé de problèmes cardiaques et vasculaires
• Dans les cas extrêmes, une urgence liée à un taux de sucre très élevé ou très bas

Pronostic à long terme

La bonne nouvelle, c'est que ces complications ne sont pas une fatalité. Un dépistage précoce, un suivi régulier et quelques habitudes de vie bien choisies permettent souvent de garder une glycémie proche de la normale et de vivre pleinement, sans que le diabète prenne toute la place. Beaucoup de personnes vivent très bien avec un diabète pendant des décennies. L'essentiel est de ne pas rester seul avec ses questions.

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