Score calcique cardiaque : comprendre le scanner de dépistage du cœur

Aperçu

Le score calcique cardiaque est un examen d'imagerie qui mesure la quantité de calcium déposée dans les artères coronaires, les vaisseaux qui apportent le sang au muscle du cœur. Ce calcium est un signe de plaques d'athérosclérose, c'est-à-dire des dépôts de graisse et de calcium qui peuvent rétrécir les artères. L'examen se fait avec un scanner, une machine qui prend des images en coupe du corps, et ne nécessite pas d'injection. Le résultat, appelé score, aide votre médecin à estimer votre risque de maladie cardiovasculaire, comme l'infarctus du myocarde (crise cardiaque).

Cet examen est de plus en plus proposé, mais il n'est pas recommandé pour tout le monde. Il est surtout utile chez certaines personnes à risque intermédiaire, après discussion avec un médecin.

Il concerne principalement les adultes, en particulier après 40 ou 50 ans, présentant des facteurs de risque cardiovasculaire comme le tabagisme, le cholestérol élevé, l'hypertension, le diabète ou des antécédents familiaux. Il n'est pas adapté aux enfants ni aux femmes enceintes.

Symptômes

Symptômes courants

• Cet examen est le plus souvent réalisé chez des personnes qui ne ressentent aucun symptôme cardiaque.
• Si vous présentez des signes comme une gêne ou une oppression au milieu de la poitrine, surtout à l'effort, parlez-en rapidement à un médecin.
• Un essoufflement inhabituel ou une fatigue importante inexpliquée peuvent aussi être des signes à signaler.

Symptômes chez l'enfant

• Cet examen n'est pas réalisé chez les enfants.

Symptômes chez les personnes âgées

• Les personnes plus âgées peuvent avoir un score calcique plus élevé simplement en raison de l'âge, sans que cela ne signifie toujours un danger immédiat.

Causes

Causes principales

• Le calcium dans les artères du cœur est lié à l'athérosclérose, c'est-à-dire l'accumulation progressive de dépôts de graisse et de calcium sur la paroi des artères.
• Cette accumulation est favorisée par plusieurs facteurs de risque cardiovasculaire, et non par une cause unique.

Facteurs de risque

• Le tabagisme
• Une tension artérielle élevée (hypertension)
• Un taux de cholestérol élevé, en particulier le « mauvais » cholestérol (LDL)
• Le diabète
• Le surpoids ou l'obésité
• Le manque d'activité physique
• Une alimentation riche en graisses saturées et en sel
• Des antécédents familiaux de maladie cardiaque précoce

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Si vous ressentez une douleur thoracique intense, un essoufflement soudain ou un malaise, appelez immédiatement le 15 (SAMU) ou le 112.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Avant de réaliser un score calcique cardiaque, prenez rendez-vous avec votre médecin traitant pour discuter de vos facteurs de risque et de l'intérêt de l'examen pour vous.

Diagnostic

Le score calcique n'est pas un diagnostic de maladie, mais un outil d'estimation du risque. Il est calculé à partir d'images obtenues par un scanner cardiaque sans injection. Le médecin mesure la quantité et la densité du calcium dans les artères coronaires et obtient un score. Ce score est interprété en fonction de votre âge, de votre sexe et de vos autres facteurs de risque.

Tests qui peuvent être effectués

• Scanner cardiaque sans injection (scanner coronaire)
• Calcul du score calcique, souvent appelé score d'Agatston
• Parfois, un bilan sanguin pour évaluer le cholestérol et la glycémie, demandé par le médecin

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

L'examen dure généralement moins de 10 minutes. Vous restez allongé sur une table qui glisse dans un anneau. Il n'y a pas d'injection, pas de produit de contraste. On vous demandera peut-être de retenir votre respiration quelques secondes. L'exposition aux rayons X est faible, mais elle existe : c'est pourquoi l'examen doit être discuté avec un médecin.

Traitement

Le score calcique ne se traite pas directement. Si votre score est élevé, l'objectif est de réduire votre risque cardiovasculaire global en agissant sur les facteurs de risque. Votre médecin peut vous proposer des changements de mode de vie et, si nécessaire, des traitements pour contrôler le cholestérol, la tension artérielle ou la glycémie. Aucun traitement ne fait disparaître le calcium déjà présent, mais on peut ralentir l'évolution des plaques.

Soins personnels à domicile

• Arrêter le tabac si vous fumez : c'est l'une des mesures les plus efficaces
• Adopter une alimentation équilibrée, riche en fruits, légumes et céréales complètes, et pauvre en graisses saturées
• Pratiquer une activité physique régulière adaptée à votre condition, après avis médical
• Maintenir un poids stable et surveiller votre tour de taille
• Limiter l'alcool et le sel
• Apprendre à gérer le stress par la respiration, la marche ou un soutien psychologique si besoin

Traitements médicaux

Selon votre situation, votre médecin peut vous prescrire des médicaments pour réduire le cholestérol, contrôler la tension artérielle ou prévenir la formation de caillots. Ces traitements sont choisis au cas par cas et nécessitent un suivi régulier. Ne prenez jamais de médicament pour le cœur sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

La chirurgie ou les interventions sur les artères ne sont pas décidées uniquement à partir du score calcique. Elles sont réservées aux personnes qui présentent des symptômes ou des blocages importants. Votre médecin vous orientera vers un cardiologue si nécessaire.

Vivre avec cette affection

Si votre score calcique est élevé, votre quotidien ne change pas du jour au lendemain, mais il devient important de prendre soin de votre cœur. La plupart des personnes continuent à mener une vie active et normale. Les rendez-vous de suivi avec votre médecin traitant permettent de vérifier que vos facteurs de risque sont bien contrôlés.

Conseils de mode de vie

• Suivre les recommandations de votre médecin concernant l'alimentation et l'activité physique
• Prendre les traitements prescrits régulièrement, sans les arrêter seul
• Noter vos chiffres de tension ou de glycémie si on vous l'a demandé
• Consulter rapidement en cas de nouveau symptôme

Alimentation et exercice

Une alimentation de type méditerranéen est souvent conseillée : beaucoup de légumes, de fruits, de légumineuses, de poisson, d'huile d'olive, et peu de viande rouge, de charcuterie et de produits ultra-transformés. Pour l'activité physique, visez au moins 30 minutes de marche rapide par jour, la plupart des jours de la semaine, après validation par votre médecin.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Recevoir un score élevé peut être une source d'anxiété. C'est une réaction normale. Parlez-en à votre médecin, à un proche ou à un psychologue. Un soutien psychologique peut vous aider à transformer cette inquiétude en motivation pour prendre soin de vous. Si vous ressentez une anxiété importante, n'hésitez pas à demander de l'aide.

Prévention

On ne peut pas empêcher complètement le dépôt de calcium dans les artères, mais on peut fortement réduire son apparition et sa progression en contrôlant les facteurs de risque : ne pas fumer, avoir une alimentation équilibrée, bouger régulièrement, maintenir un poids stable, surveiller sa tension, son cholestérol et sa glycémie.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin contre l'athérosclérose. La prévention repose sur les habitudes de vie et le suivi médical.

Programmes de dépistage

Le score calcique cardiaque n'est pas un dépistage systématique recommandé pour toute la population. En France, la Haute Autorité de Santé (HAS) ne recommande pas un dépistage systématique par score calcique chez toutes les personnes sans symptôme. Discutez avec votre médecin pour savoir si cet examen est adapté à votre situation, notamment si vous avez un risque intermédiaire.

Complications

En l'absence de traitement

• Si un score calcique élevé n'est pas pris en compte et que les facteurs de risque ne sont pas contrôlés, le risque d'infarctus du myocarde (crise cardiaque) ou d'accident vasculaire cérébral (AVC) peut augmenter progressivement.
• Les plaques d'athérosclérose peuvent continuer à se développer et rétrécir les artères, entraînant des douleurs thoraciques à l'effort (angine de poitrine).

Pronostic à long terme

Un score calcique élevé n'est pas une condamnation. Avec un suivi médical régulier, des changements de mode de vie et, si besoin, des traitements adaptés, beaucoup de personnes réduisent leur risque et vivent longtemps en bonne santé. Le score est surtout un point de départ pour mieux protéger votre cœur.

Trouver du soutien

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