IRM cardiaque de stress à l'adénosine : ce qu'il faut savoir

Aperçu

L'IRM cardiaque de stress à l'adénosine est un examen d'imagerie du cœur. Le mot « stress » ne parle pas de stress psychologique : il désigne une mise à l'effort du cœur, mais sans que vous ayez à bouger ni à faire du sport. On vous perfuse d'abord un produit, l'adénosine, qui fait temporairement travailler le cœur un peu plus fort et élargit les vaisseaux sanguins, comme si vous marchiez vite. Pendant ce temps, l'IRM (imagerie par résonance magnétique, c'est-à-dire un appareil à aimant qui prend des images très précises sans rayons X) photographie le muscle cardiaque et sa circulation. Le but : repérer les zones du cœur qui manquent de sang lorsqu'il travaille, ce qui peut signaler un rétrécissement des artères qui nourrissent le cœur. C'est un examen non invasif : on ne vous ouvre pas, on ne vous pique pas le cœur.

Oui, c'est un examen courant en cardiologie. Il fait partie des outils utilisés quand on veut vérifier l'irrigation du cœur sans passer par un cathétérisme (examen avec un petit tuyau introduit dans une artère).

Il concerne surtout des adultes chez qui le médecin cherche une maladie des artères du cœur : personnes avec une douleur thoracique, un essoufflement à l'effort, des palpitations, ou personnes déjà suivies pour une maladie cardiaque. Il est rarement proposé chez l'enfant, et seulement dans des centres spécialisés pour des situations cardiaques particulières.

Symptômes

Symptômes courants

• Une douleur ou un serrement dans la poitrine, surtout à l'effort ou lors d'une émotion forte.
• Un essoufflement plus rapide que d'habitude en montant des escaliers ou en marchant vite.
• Des palpitations, c'est-à-dire la sensation que le cœur bat trop vite, trop fort ou de façon irrégulière.
• Une fatigue inhabituelle à l'effort, une baisse d'endurance.
• Parfois aucun symptôme, mais des examens (électrocardiogramme, échographie du cœur, prise de sang) qui interrogent le médecin.
• Un bilan demandé après un infarctus ou un geste pour rouvrir une artère du cœur.

Symptômes chez l'enfant

• Chez l'enfant, cet examen est très rarement utilisé.
• Quand il est envisagé, c'est dans un centre spécialisé en cardiologie pédiatrique, pour des situations bien précises (maladie cardiaque connue, artères du cœur anormales de naissance).
• L'enfant est alors accompagné et l'équipe adapte tout : position, durée, présence d'un parent selon les règles du service.

Symptômes chez les personnes âgées

• L'examen est fréquent après 65 ans, car le risque de maladie des artères du cœur augmente avec l'âge.
• L'équipe vérifie la fonction des reins et l'état général avant de commencer.
• Il faut savoir rester allongé et immobile, et parfois retenir sa respiration quelques secondes : dites-le à l'équipe si cela vous paraît difficile.
• Certaines personnes âgées ressentent davantage les effets passagers du produit (bouffées de chaleur, gêne dans la poitrine, envie de respirer fort).

Causes

Causes principales

• Suspicion de maladie coronarienne : les artères qui nourrissent le cœur pourraient être rétrécies.
• Douleur thoracique atypique, c'est-à-dire dont l'origine n'est pas claire après les premiers examens.
• Impossibilité de faire une épreuve d'effort classique (problème de hanche ou de genou, mauvaise condition physique, trouble du rythme).
• Bilan d'une maladie du muscle cardiaque (cardiomyopathie) ou d'une anomalie découverte à l'échographie.
• Contrôle après un infarctus, une angioplastie (petit ressort placé dans une artère) ou un pontage.
• Recherche d'une mauvaise irrigation du cœur avant une chirurgie cardiaque programmée.

Facteurs de risque

• Tabagisme, actif ou arrêté depuis peu.
• Diabète de type 1 ou de type 2.
• Hypertension artérielle (tension trop élevée).
• Taux élevé de cholestérol ou d'autres graisses dans le sang.
• Antécédents familiaux de maladie cardiaque précoce (avant 55 ans chez un homme, 65 ans chez une femme).
• Manque d'activité physique et surpoids.
• Âge avancé et sexe masculin, même si les femmes sont aussi concernées, surtout après la ménopause.
• Maladie rénale chronique, qui favorise les dépôts dans les artères.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Une douleur dans la poitrine qui dure, qui revient, ou qui s'accompagne de sueurs, de nausées ou d'un malaise : appelez le 15 ou le 112.
• Un essoufflement qui s'aggrave rapidement, au repos ou en parlant.
• Des palpitations avec vertiges, une quasi-perte de connaissance ou une perte de connaissance.
• Une réaction importante pendant ou juste après l'examen (malaise, gêne respiratoire intense) : prévenez immédiatement l'équipe sur place, elle est formée pour cela.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Vous avez des douleurs à l'effort qui reviennent mais cèdent au repos : parlez-en à votre médecin traitant, qui décidera s'il faut un examen.
• Votre médecin vous a prescrit une IRM cardiaque de stress : prenez rendez-vous et posez toutes vos questions au moment de la convocation.
• Vous avez du diabète, de l'hypertension ou un taux de cholestérol élevé : un suivi régulier permet de surveiller le cœur et les artères.
• Vous avez un doute sur la préparation (jeûne, caféine, médicaments) : appelez le service d'imagerie avant le jour de l'examen.

Diagnostic

L'examen se déroule en plusieurs temps. On vous installe allongé dans l'appareil d'IRM, un tube ouvert aux deux extrémités. Des électrodes sont collées sur votre poitrine pour surveiller le rythme du cœur en continu, et une petite perfusion est posée dans une veine du bras. On commence par des images de repos. Puis l'équipe fait passer l'adénosine par la perfusion pendant quelques minutes : vous pouvez ressentir des bouffées de chaleur, une gêne dans la poitrine, une envie de respirer plus fort, parfois des nausées. C'est attendu et cela s'arrête dès que la perfusion est coupée. On prend alors les images « sous stress », parfois en injectant un produit de contraste à base de gadolinium pour mieux voir le muscle cardiaque. Un médecin analyse ensuite les images et compare le repos et l'effort.

Tests qui peuvent être effectués

• IRM cardiaque de repos puis de stress sous adénosine : c'est le cœur de l'examen.
• Électrocardiogramme (ECG) en continu pendant toute la procédure.
• Surveillance de la tension et de la fréquence du cœur avant, pendant et après.
• Injection éventuelle d'un produit de contraste à base de gadolinium pour préciser certaines images.
• Prise de sang récente (souvent demandée avant, pour vérifier notamment la fonction des reins).
• Comparaison avec vos autres examens : échographie du cœur, épreuve d'effort, coroscanner si vous en avez déjà eu.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

En pratique : on vous demande souvent de ne pas manger pendant quelques heures avant, et d'éviter le café, le thé, le cola et les boissons énergisantes pendant les 12 à 24 heures qui précèdent, car la caféine modifie l'effet du produit. Prévenez l'équipe si vous êtes enceinte ou pensez l'être, si vous allaitez, si vous avez un stimulateur cardiaque ou un autre implant, une prothèse, des éclats métalliques ou une peur du lieu fermé (claustrophobie) : des solutions existent. Signalez aussi vos traitements habituels : certains peuvent être à adapter, et seul le médecin qui prescrit l'examen peut le dire. Venez avec un accompagnant si possible, car on ne conduit pas toujours juste après. Prévoyez d'être disponible environ 1 h 30 au total, attente comprise. Vous pouvez parler à l'équipe à tout moment grâce à un micro : si quelque chose vous gêne, dites-le.

Traitement

L'IRM cardiaque de stress n'est pas un traitement : c'est un examen qui aide à décider de la suite. Selon ce qu'il montre, votre médecin peut vous proposer simplement une surveillance, des changements dans votre mode de vie, ou un traitement médicamenteux, et parfois un geste pour rouvrir une artère. C'est votre médecin, avec le cardiologue, qui choisit avec vous.

Soins personnels à domicile

• Respectez les consignes de préparation données par le service (jeûne, arrêt temporaire du café et de la caféine).
• Apportez la liste de tous vos médicaments, y compris ceux sans ordonnance et les compléments.
• Prévenez l'équipe de vos allergies, de vos implants et de votre grossesse éventuelle.
• Pendant l'examen, signalez tout ce que vous ressentez : c'est utile et rassurant pour tout le monde.
• Après l'examen, buvez normalement et reprenez vos activités habituelles, sauf consigne contraire de l'équipe.
• Notez vos questions avant le rendez-vous : on retient mieux ce qu'on a écrit.

Traitements médicaux

Les décisions se prennent au cas par cas, après lecture des images. De façon générale, la prise en charge d'une maladie des artères du cœur repose sur plusieurs piliers : agir sur le mode de vie (arrêt du tabac, alimentation, activité physique), traiter les facteurs de risque comme la tension artérielle, le cholestérol ou le diabète, et protéger le cœur avec des médicaments adaptés à votre situation. Il existe plusieurs familles de médicaments qui agissent différemment ; votre médecin choisit celle qui vous convient et vous explique pourquoi. Ne modifiez jamais un traitement vous-même et ne commencez rien sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une intervention n'est proposée que si les examens montrent un rétrécissement important d'une artère du cœur et que cela présente un bénéfice pour vous. Il peut s'agir d'une angioplastie, geste au cours duquel on élargit l'artère et où l'on place parfois un petit ressort (stent), ou d'un pontage, opération qui crée un nouveau chemin pour le sang. Ces gestes ne concernent qu'une minorité de personnes ayant passé cet examen, et la décision se prend toujours en équipe avec vous.

Vivre avec cette affection

Le jour de l'examen, vous pouvez généralement rentrer chez vous dans la foulée. Vous ressentirez peut-être une légère fatigue ou un peu d'endormissement lié à la position et à la séance : c'est courant et cela passe. Les résultats ne sont pas donnés dans l'instant : comptez quelques jours à deux semaines selon les centres, le temps que le médecin lise les images et rédige le compte rendu. En attendant, continuez votre vie habituelle et vos traitements.

Conseils de mode de vie

• Si vous fumez, c'est le moment d'en parler : l'arrêt du tabac est le geste qui protège le plus le cœur et les artères, et il existe des accompagnements efficaces.
• Bougez un peu chaque jour, à votre rythme : marche, vélo, natation, montée d'escaliers. Un peu vaut mieux que rien.
• Dormez suffisamment et gardez des moments de calme dans la journée.
• Parlez de votre stress à votre médecin si vous sentez qu'il pèse sur votre quotidien.
• Faites vérifier régulièrement votre tension artérielle et vos bilans sanguins, comme convenu avec votre médecin.

Alimentation et exercice

Côté assiette, les repères simples restent les plus utiles : beaucoup de légumes et de fruits, des féculents complets, des légumineuses, du poisson, de l'huile d'olive ou de colza plutôt que du beurre en excès, moins de sel, moins de produits très sucrés et moins de charcuterie. Côté mouvement, l'objectif de santé publique en France est d'au moins 30 minutes d'activité d'intensité modérée, 5 jours par semaine, mais on commence par ce qu'on peut : 10 minutes de marche par jour, c'est déjà un début. Parlez-en à votre médecin avant d'augmenter fortement votre activité si vous avez des symptômes ou une maladie cardiaque connue.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Il est très normal de se sentir inquiet avant un examen du cœur, ou en attendant les résultats. Certaines personnes redoutent l'appareil fermé, le bruit de l'IRM, ou l'effet du produit perfusé. Dites-le : l'équipe a l'habitude et peut adapter les choses (explications, pauses, consignes de respiration). Si l'anxiété envahit votre sommeil ou votre quotidien, parlez-en à votre médecin ; c'est un motif de consultation à part entière. En France, si vous vous sentez en détresse et pensez à en finir, le 3114 est un numéro national gratuit, ouvert 24 h/24 et 7 j/7, avec des professionnels formés.

Prévention

Cet examen ne se « prévient » pas : c'est un outil de diagnostic. En revanche, ce qu'il cherche à détecter, la maladie des artères du cœur, se prévient en grande partie. Arrêter de fumer, surveiller sa tension, son cholestérol et sa glycémie, bouger régulièrement et manger varié réduisent nettement le risque. La Haute Autorité de Santé (HAS), l'autorité publique française qui émet des recommandations de santé, insiste sur le suivi des facteurs de risque et sur l'importance de consulter tôt en cas de douleur thoracique.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin contre les maladies du cœur. En revanche, certaines vaccinations, notamment contre la grippe, sont parfois conseillées aux personnes ayant une maladie cardiaque, car une infection peut solliciter le cœur. Demandez à votre médecin ce qui est adapté à votre situation.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique de la maladie coronarienne pour toute la population. Le repérage se fait lors des consultations, en fonction de vos symptômes, de votre âge et de vos facteurs de risque. Un bilan de prévention est recommandé périodiquement : parlez-en à votre médecin traitant.

Complications

En l'absence de traitement

• Si une mauvaise irrigation du cœur existe et passe inaperçue, le risque est celui d'un infarctus du myocarde (le muscle cardiaque manque d'oxygène et souffre).
• Une artère très rétrécie peut aussi affaiblir progressivement le muscle cardiaque, avec un essoufflement et une fatigue à l'effort.
• Des troubles du rythme cardiaque peuvent survenir chez certaines personnes.
• C'est exactement pour éviter cela que cet examen existe : voir avant que les problèmes ne s'installent.

Pronostic à long terme

La grande majorité des personnes qui passent une IRM cardiaque de stress ressortent rassurées. Quand une anomalie est trouvée, elle l'est souvent tôt, à un moment où l'on peut agir efficacement : traitement, adaptation du mode de vie, parfois un geste pour rouvrir une artère. Beaucoup de patients vivent ensuite une vie normale et active, avec un suivi régulier. Votre médecin est là pour construire avec vous le plan le plus adapté.

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