Scintigraphie du foie et de la rate (examen n° 17180)

Aperçu

La scintigraphie du foie et de la rate est un examen d'imagerie. On vous injecte une très petite quantité d'un produit faiblement radioactif, appelé « traceur ». Le foie et la rate l'absorbent. Ensuite, une caméra spéciale (la gamma-caméra) prend des images de vos organes. Contrairement à l'échographie ou au scanner, cet examen montre surtout comment vos organes fonctionnent, et pas seulement à quoi ils ressemblent. L'examen est indolore : seule la piqûre de l'injection se sent. Il faut simplement rester allongé et immobile pendant les prises de vue.

C'est un examen courant en médecine nucléaire. Il est moins fréquent que l'échographie ou le scanner, mais les équipes le pratiquent régulièrement et le connaissent bien.

Tout le monde peut un jour en avoir besoin, à tout âge. Il est plus souvent prescrit chez l'adulte et chez les personnes âgées, parce que les maladies du foie et du sang y sont plus fréquentes. Chez l'enfant, il se fait dans des services habitués à recevoir des enfants.

Symptômes

Symptômes courants

• Une douleur ou une gêne en haut à droite du ventre, sous les côtes.
• Une sensation de lourdeur ou de ventre gonflé, surtout après les repas.
• Une fatigue inhabituelle ou qui dure.
• Un foie ou une rate augmenté de volume, remarqué à l'échographie.
• Des résultats de prise de sang anormaux pour le foie.
• Une fièvre qui persiste sans cause évidente.
• Le suivi d'une maladie du foie déjà connue.
• Une perte de poids inexpliquée.

Symptômes chez l'enfant

• Les signes sont souvent les mêmes que chez l'adulte : douleurs du ventre, ventre gonflé, fatigue, fièvre qui dure.
• Un foie ou une rate plus gros que la normale peut être découvert lors d'un examen fait pour une autre raison.
• L'examen se réalise dans un service de médecine nucléaire habitué aux enfants.
• Un parent peut généralement rester à côté de l'enfant pendant les images, pour le rassurer.

Symptômes chez les personnes âgées

• L'examen est plus souvent prescrit après 65 ans, car les maladies du foie et du sang deviennent plus fréquentes avec l'âge.
• Il faut signaler au médecin les autres maladies, les traitements en cours et une éventuelle insuffisance rénale.
• Si vous avez du mal à rester allongé immobile, dites-le à l'équipe : des solutions existent pour rendre l'examen plus confortable.

Causes

Causes principales

• Mieux comprendre une masse ou une image vue à l'échographie ou au scanner.
• Évaluer le fonctionnement du foie dans certaines maladies chroniques, par exemple la cirrhose.
• Chercher une infection ou une inflammation qui touche le foie ou la rate.
• Explorer certaines maladies du sang où la rate travaille trop ou détruit des cellules du sang.
• Repérer une petite rate supplémentaire (on parle de « rate accessoire ») avant une opération.
• Faire le point sur le foie avant une chirurgie.
• Faire partie du bilan d'une fièvre qui dure sans explication.

Facteurs de risque

• Consommation d'alcool élevée ou ancienne.
• Surpoids, obésité ou diabète, qui peuvent fatiguer le foie.
• Antécédents d'hépatite virale ou d'autres maladies du foie.
• Certaines maladies du sang ou de la rate.
• Antécédents familiaux de maladie du foie.
• Certains traitements au long cours : parlez-en toujours avec votre médecin ou votre pharmacien.
• Ces éléments augmentent le risque d'avoir un jour besoin de cet examen ; ils ne veulent pas dire que l'examen sera anormal.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Vous avez les signes d'urgence décrits plus haut : appelez le 15 (SAMU) ou le 112.
• Une douleur du ventre qui devient très forte, ou un ventre qui se durcit.
• Une jaunisse qui s'installe, surtout avec de la fièvre ou de la somnolence.
• Des vomissements de sang ou des selles noires.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Vous avez une gêne abdominale qui dure plus de deux semaines.
• Votre prise de sang montre un bilan du foie anormal.
• Vous êtes très fatigué de façon inhabituelle et persistante.
• Vous avez perdu du poids sans explication.
• Votre médecin a prescrit cet examen : prenez rendez-vous sans attendre, mais sans panique.
• Après l'examen, vous n'avez pas reçu les résultats au bout du délai annoncé : relancez votre médecin.

Diagnostic

La scintigraphie ne sert pas à elle seule à poser un diagnostic : elle apporte une pièce du puzzle. Votre médecin la prescrit après vous avoir examiné et souvent après une prise de sang ou une échographie. Le médecin nucléaire lit ensuite les images et écrit un compte rendu détaillé, qu'il envoie au médecin qui a demandé l'examen. C'est ce dernier qui vous expliquera le résultat, dans son ensemble, lors d'une consultation.

Tests qui peuvent être effectués

• Une prise de sang, dont le bilan du foie (enzymes, bilirubine).
• Une échographie du ventre : simple, indolore et souvent faite en premier.
• Un scanner ou une IRM, si l'on a besoin de voir les organes en détail.
• La scintigraphie du foie et de la rate elle-même.
• Plus rarement, un petit prélèvement (biopsie) pour analyser un morceau de tissu.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

En général, aucune préparation spéciale n'est nécessaire : vous pouvez manger normalement, sauf consigne contraire de l'équipe. Portez des vêtements confortables et apportez votre ordonnance, votre carte Vitale, la liste de vos médicaments et vos anciens examens. Sur place, on vous pose une petite perfusion ou on vous fait une injection dans le bras, puis on attend que le traceur se fixe sur le foie et la rate (souvent 20 à 30 minutes). Ensuite, vous vous allongez sur une table sous la caméra, qui reste proche de vous sans vous toucher. Il faut rester immobile, mais vous pouvez respirer normalement. Les images durent généralement 20 à 45 minutes, parfois plus si l'équipe ajoute des vues en 3D. C'est indolore. Vous pouvez repartir aussitôt et manger normalement. Buvez un peu plus que d'habitude dans les heures qui suivent, pour aider votre corps à éliminer le produit. Par précaution habituelle, on conseille de limiter les contacts rapprochés et prolongés avec de très jeunes enfants et avec les femmes enceintes pendant quelques heures : l'équipe vous donnera la consigne exacte.

Traitement

Cet examen ne soigne rien en lui-même : il aide votre médecin à comprendre ce qui se passe pour choisir la bonne suite. Une fois le compte rendu reçu, votre médecin vous expliquera ce qu'il montre et ce qu'il ne montre pas. Selon le résultat, il pourra proposer une simple surveillance, des examens complémentaires, ou vous adresser à un spécialiste.

Soins personnels à domicile

• Notez à l'avance vos questions et vos symptômes, pour ne rien oublier le jour de l'examen.
• Apportez la liste complète de vos médicaments, y compris ceux sans ordonnance et les produits naturels.
• Signalez une grossesse possible ou un allaitement : l'équipe adaptera la conduite à tenir.
• Prévenez l'équipe si vous êtes claustrophobe ou si rester allongé est difficile.
• Après l'examen, buvez un peu d'eau en plus et reprenez vos activités normalement.
• Demandez comment et quand vous recevrez les résultats, et auprès de qui.
• Évitez de chercher à interpréter vous-même les images : elles doivent être lues par un médecin.

Traitements médicaux

Il n'y a pas de traitement lié à l'examen. Ce qui compte, c'est la suite donnée aux résultats. Selon ce que l'on découvre, votre médecin peut proposer une surveillance régulière, des changes dans votre mode de vie, ou une prise en charge par un spécialiste (médecin du foie appelé hépatologue, spécialiste du sang appelé hématologue, chirurgien). Certaines situations nécessitent des médicaments prescrits par le médecin, d'autres se stabilisent avec des habitudes de vie plus favorables. Dans tous les cas, la décision se prend avec vous, en tenant compte de votre état de santé et de vos préférences. Ne prenez jamais un médicament de votre propre initiative pour « protéger votre foie » : demandez d'abord conseil à votre médecin ou à votre pharmacien.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Une opération n'est proposée que dans certaines situations précises, par exemple si l'examen montre un problème qui touche la rate et que celle-ci doit être retirée, ou dans le cadre d'une chirurgie du foie. Le choix se fait toujours après une discussion avec une équipe spécialisée, avec des examens complémentaires, et jamais sur la seule base d'une image.

Vivre avec cette affection

Après l'examen, la vie continue comme avant : vous pouvez conduire, travailler et manger normalement. La seule difficulté est souvent l'attente des résultats, qui prend en général quelques jours. C'est une période où l'on se pose beaucoup de questions : c'est normal. Essayez de ne pas rester seul avec vos inquiétudes et prévoyez un rendez-vous pour en parler.

Conseils de mode de vie

• Limitez l'alcool : c'est le geste le plus utile pour protéger son foie.
• Évitez de prendre des médicaments sans ordonnance, surtout si vous en prenez déjà pour le foie.
• Gardez un poids stable et une activité physique régulière, même modérée (marche, vélo, natation).
• Mangez varié, avec des légumes, des fruits et moins de produits très sucrés ou très gras.
• Vérifiez avec votre médecin que vos vaccinations sont à jour.
• Dormez suffisamment et gérez le stress : le corps en profite aussi.

Alimentation et exercice

Il n'y a pas de régime spécial à suivre pendant ou après une scintigraphie du foie et de la rate. Si un problème du foie est découvert, votre médecin pourra vous conseiller une alimentation équilibrée, avec moins de sucres rapides et de graisses saturées, et une activité physique adaptée : environ 30 minutes de marche la plupart des jours est déjà un bon objectif. Si vous avez un ventre gonflé ou des conseils précis de votre médecin, suivez ses recommandations plutôt que les régimes trouvés sur internet.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Attendre un résultat d'examen peut provoquer du stress, de l'anxiété ou des nuits difficiles. Ces émotions sont légitimes. Parlez-en à un proche, écrivez vos questions, et dites-le à votre médecin si l'angoisse vous pèse. Si vous vous sentez en grande détresse ou si vous avez des idées noires, parlez-en sans attendre à un professionnel de santé. En France, le 3114 est le numéro national de prévention du suicide, gratuit, ouvert 24 h/24 et 7 j/7.

Prévention

On ne peut pas « prévenir » un examen : soit il est utile, soit il ne l'est pas, et c'est votre médecin qui en juge. En revanche, on peut réduire le risque d'avoir un jour un problème du foie ou de la rate, en prenant soin de son foie au quotidien : limiter l'alcool, garder un poids santé, éviter les médicaments inutiles et se faire suivre si l'on a des facteurs de risque.

Vaccins

Il existe des vaccins contre les hépatites virales, qui peuvent abîmer le foie. Le vaccin contre l'hépatite B est recommandé en France et fait partie des vaccinations proposées aux enfants et aux adultes selon les situations. Il existe aussi une vaccination contre l'hépatite A pour certaines personnes. Demandez à votre médecin ou à votre pharmacien si vous êtes à jour.

Programmes de dépistage

Il n'existe pas de dépistage systématique par scintigraphie pour la population générale. En revanche, si vous avez des facteurs de risque (alcool, surpoids, diabète, antécédent d'hépatite, maladie du sang), une surveillance régulière par prise de sang et parfois échographie peut être proposée par votre médecin. Les recommandations françaises de la Haute Autorité de Santé (HAS) servent de repère aux professionnels pour décider quand surveiller.

Complications

En l'absence de traitement

• L'examen lui-même ne crée pas de complication : ce sont les problèmes qu'il pourrait révéler qui comptent.
• Une maladie du foie non suivie peut évoluer vers une fibrose puis une cirrhose, parfois sans symptôme au début.
• Une infection du foie ou d'un autre organe non traitée peut s'aggraver.
• Certaines maladies du sang peuvent provoquer une anémie qui s'installe petit à petit.
• Comme tout examen avec injection, il existe un risque très rare de réaction allergique au produit : l'équipe est formée pour y faire face, et la quantité de radioactivité reçue reste faible.
• Ne pas faire l'examen demandé, c'est risquer de laisser une question médicale sans réponse : parlez-en à votre médecin si vous hésitez.

Pronostic à long terme

La grande majorité des personnes qui passent cet examen le vivent sans difficulté et rentrent chez elles le jour même. Souvent, le résultat est rassurant ou confirme quelque chose de bénin. Quand un problème est trouvé, le découvrir tôt permet d'être mieux accompagné et de choisir les bonnes options avec votre équipe soignante. Dans tous les cas, vous avez le droit de poser des questions et de prendre le temps de comprendre.

Trouver du soutien

Les liens externes ouvrent des sites tiers. Ruqelo n'est pas responsable du contenu externe. La mention d'une organisation ne signifie pas qu'elle est approuvée.