Scintigraphie cardiaque de stress pharmacologique

Aperçu

C'est un examen d'imagerie qui permet de voir comment le sang circule dans le muscle de votre cœur, d'abord au repos, puis lorsque votre cœur est mis « sous effort ». La particularité de cet examen : vous n'avez pas besoin de marcher sur un tapis ou de pédaler. C'est un médicament, injecté par une perfusion, qui fait travailler le cœur comme si vous faisiez un effort, ou qui ouvre temporairement les vaisseaux du cœur. On injecte aussi une très petite quantité d'un produit faiblement radioactif : il se fixe dans les zones du cœur bien irriguées, et une caméra prend des photos. Les zones qui manquent de sang apparaissent « plus froides » sur les images. Le produit radioactif est sans danger, il est éliminé naturellement par l'organisme en quelques heures ou jours.

Oui, c'est un examen très courant en France. Des milliers de personnes en passent chaque année pour explorer une douleur thoracique, un essoufflement ou pour surveiller un cœur déjà connu comme fragile. Les équipes qui le réalisent en font plusieurs par semaine : vous serez entre de bonnes mains.

Cet examen concerne surtout les adultes, et plus souvent les personnes de plus de 50 ans. On le propose quand on cherche à savoir si les artères qui nourrissent le cœur (les artères coronaires) sont rétrécies. Il est particulièrement utile chez les personnes qui ne peuvent pas faire d'effort physique : personnes âgées, personnes avec des problèmes de genoux ou de hanches, personnes très essoufflées, personnes paralysées ou amputées. On y a aussi recours chez certaines personnes diabétiques ou ayant plusieurs facteurs de risque cardiaque, ou après un geste de désobstruction des artères du cœur. Chez l'enfant, il est très rare et réalisé uniquement dans des centres spécialisés.

Symptômes

Symptômes courants

• Une douleur ou une gêne dans la poitrine, surtout à l'effort ou lors d'une émotion forte, qui cède au repos
• Un essoufflement inhabituel en montant des escaliers ou en marchant vite
• Une fatigue anormale pour des efforts que vous faisiez facilement avant
• Des palpitations : la sensation que le cœur bat trop vite, trop fort ou de façon irrégulière
• Une douleur qui irradie vers le bras gauche, la mâchoire, le dos ou l'estomac
• Parfois aucun symptôme, mais un électrocardiogramme anormal ou un bilan sanguin qui interpelle le médecin

Symptômes chez l'enfant

• Chez l'enfant, cet examen est très rare et réservé à des situations particulières suivies en centre spécialisé, par exemple certaines malformations cardiaques de naissance
• Les signes qui inquiètent chez un enfant sont surtout un essoufflement rapide à l'effort, une fatigue inhabituelle, des malaises ou des palpitations : parlez-en à votre pédiatre ou à votre médecin

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez la personne âgée, l'examen est souvent choisi précisément parce que l'effort physique sur tapis ou vélo est difficile
• Les symptômes peuvent être plus discrets : fatigue, essoufflement, malaise, confusion inhabituelle, plutôt qu'une douleur thoracique typique
• Certains traitements du cœur doivent parfois être adaptés avant l'examen : seul votre médecin décide, ne modifiez jamais votre traitement vous-même

Causes

Causes principales

• Rétrécissement des artères coronaires (athérosclérose) : des dépôts de graisse et de cholestérol réduisent le passage du sang vers le muscle cardiaque
• Douleur thoracique dont l'origine n'est pas claire après l'examen clinique et l'électrocardiogramme
• Électrocardiogramme anormal alors que la personne se sent bien
• Bilan avant une opération lourde chez une personne à risque cardiaque
• Surveillance après un geste pour rouvrir une artère du cœur, ou chez une personne diabétique avec plusieurs facteurs de risque
• Impossibilité de réaliser une épreuve d'effort classique sur tapis ou vélo

Facteurs de risque

• Tabagisme, actuel ou ancien
• Diabète, hypertension artérielle, cholestérol élevé
• Antécédents familiaux de maladie cardiaque chez un parent proche et jeune
• Âge avancé
• Manque d'activité physique et surpoids
• Alimentation riche en sel, en graisses saturées et en produits transformés
• Stress chronique, mauvais sommeil, consommation excessive d'alcool

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Douleur thoracique prolongée, malaise, perte de connaissance : appelez le 15 ou le 112 immédiatement
• Douleur thoracique nouvelle à l'effort : consultez le jour même
• Palpitations avec vertiges ou essoufflement : consultez sans attendre

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Vous avez une gêne dans la poitrine ou un essoufflement à l'effort qui revient régulièrement : prenez rendez-vous avec votre médecin traitant
• Vous avez plusieurs facteurs de risque cardiaque et vous vous demandez si votre cœur va bien
• Vous avez déjà eu un problème cardiaque et vous souhaitez faire le point
• Vous avez des questions sur un examen de stress programmé : appelez le service qui doit le réaliser

Diagnostic

Cet examen ne pose pas un diagnostic à lui seul : il fait partie d'un ensemble d'informations. Votre médecin commence toujours par vous écouter, vous examiner, faire un électrocardiogramme et souvent une prise de sang. La scintigraphie de stress pharmacologique vient compléter ce bilan quand on a besoin de savoir si le sang circule bien dans le muscle cardiaque à l'effort. C'est le rapprochement de tous ces éléments, et parfois d'autres examens, qui permet au cardiologue de conclure et de vous proposer une prise en charge adaptée.

Tests qui peuvent être effectués

• Examen clinique et entretien sur vos symptômes, vos antécédents et vos traitements
• Électrocardiogramme (ECG) : un tracé du rythme et de l'activité électrique du cœur
• Prise de sang : cholestérol, glycémie, fonction rénale, parfois marqueurs cardiaques
• Échocardiographie : une échographie du cœur qui montre sa structure et son fonctionnement
• Épreuve d'effort sur tapis ou vélo, quand elle est possible
• Scintigraphie de stress pharmacologique, quand l'effort physique n'est pas réalisable ou pas souhaitable
• Coroscanner : un scanner des artères du cœur
• Coronarographie : un examen plus poussé des artères, réalisé dans certains cas seulement

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

En pratique : on vous installe une fine perfusion dans le bras. Le jour de l'examen, on vous demande souvent d'être à jeun depuis quelques heures, d'éviter café, thé, cola, chocolat et certains médicaments la veille (votre médecin vous indiquera précisément lesquels — ne les arrêtez jamais de vous-même). On injecte d'abord le produit traceur au repos et on prend des images, environ 15 à 30 minutes plus tard. Puis on injecte le médicament qui simule l'effort, suivi du traceur, et on refait des images. Pendant quelques minutes, vous pouvez ressentir des bouffées de chaleur, des palpitations, un mal de tête, une gêne dans la poitrine ou l'impression de manquer d'air : c'est fréquent et cela passe vite. Dites-le à l'équipe, c'est important qu'elle le sache. Ensuite, vous buvez de l'eau et vous pouvez rentrer et reprendre vos activités habituelles. Le compte rendu est envoyé à votre médecin quelques jours plus tard.

Traitement

La scintigraphie de stress n'est pas un traitement : c'est un examen qui aide à choisir le bon traitement. Selon ce qu'elle montre, votre médecin peut être rassuré et simplement surveiller, ou au contraire proposer des mesures plus actives pour protéger votre cœur : hygiène de vie, médicaments, parfois un geste pour rouvrir une artère. Dans tous les cas, la décision se prend avec vous, en tenant compte de vos symptômes, de votre âge et de vos souhaits.

Soins personnels à domicile

• Suivez bien les consignes de préparation données par le service : à jeun, pas de caféine, liste de vos médicaments à apporter
• Ne modifiez jamais votre traitement de vous-même : appelez le service si vous avez un doute
• Signalez à l'équipe une grossesse ou un allaitement, un asthme ou des problèmes respiratoires, une allergie connue
• Prévoyez de quoi vous occuper pendant les temps d'attente, et si possible faites-vous accompagner
• Buvez normalement après l'examen et reprenez vos activités habituelles
• Notez vos symptômes dans un carnet : quand ils arrivent, ce qui les déclenche, combien de temps ils durent

Traitements médicaux

Il n'y a pas de médicament à prendre pour « l'examen » en lui-même. En revanche, si l'examen montre un problème de circulation du sang dans le cœur, votre médecin peut proposer plusieurs approches, souvent associées : d'abord des mesures d'hygiène de vie (arrêt du tabac, alimentation, activité physique adaptée) ; ensuite des médicaments destinés à contrôler la tension, le cholestérol, le sucre, à fluidifier le sang ou à soulager le cœur selon votre situation. Ces traitements sont choisis au cas par cas par votre médecin : il vous expliquera à quoi sert chacun, ses bénéfices attendus et ses effets possibles. Ne prenez jamais un médicament conseillé par une autre personne, et ne modifiez pas une prescription sans avis médical.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Dans la grande majorité des cas, aucun geste n'est nécessaire. Si l'examen met en évidence un rétrécissement important d'une artère du cœur et que cela explique vos symptômes, le cardiologue peut discuter avec vous d'un geste pour rétablir la circulation : soit en passant par un petit tuyau dans l'artère pour la rouvrir et poser un ressort métallique, soit plus rarement par une opération de pontage. Ces décisions se prennent en équipe et toujours en accord avec vous, après avoir pesé les bénéfices et les risques.

Vivre avec cette affection

Après l'examen, vous reprenez votre vie normale tout de suite : pas de repos particulier, pas de précaution liée au produit radioactif (vous pouvez rester près des autres, y compris des enfants et des femmes enceintes). La seule chose à organiser, c'est le rendez-vous pour recevoir les résultats. En attendant, continuez vos traitements comme d'habitude et notez ce que vous ressentez.

Conseils de mode de vie

• Arrêter de fumer, avec de l'aide si besoin : c'est le geste qui protège le plus le cœur
• Bouger un peu chaque jour, même en petites quantités au début, en adaptant à vos capacités
• Dormir suffisamment et soigner le stress (respiration, marche, activités qui vous font du bien)
• Limiter l'alcool et éviter les excitants en excès
• Faire vérifier régulièrement tension, cholestérol et glycémie
• Prendre ses médicaments chaque jour comme prescrit, sans les oublier

Alimentation et exercice

Côté assiette, on privilégie les légumes, les fruits, les légumineuses, les céréales complètes, le poisson, les huiles végétales, et on réduit le sel, les charcuteries, les produits très sucrés et les plats industriels. Côté mouvement, l'idéal est une activité d'intensité modérée (marche rapide, vélo, natation) environ 30 minutes, la plupart des jours, mais chaque minute compte : si 30 minutes c'est trop au début, commencez par 5 ou 10 minutes et augmentez progressivement. Demandez conseil à votre médecin pour un programme adapté à votre cœur.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Attendre un résultat cardiaque, c'est souvent source d'angoisse : peur d'une mauvaise nouvelle, peur pour la famille, sommeil perturbé. C'est très compréhensible et cela ne veut pas dire que quelque chose de grave se prépare. Parlez-en à votre médecin, à un proche, ou à un professionnel si cela pèse trop. Si vous vous sentez en détresse psychologique ou si des idées sombres apparaissent, demandez de l'aide sans attendre : en France, le numéro national de prévention du suicide est le 3114, gratuit, 24 h/24 et 7 j/7.

Prévention

On ne peut pas décider de ne pas avoir besoin de cet examen, mais on peut agir sur ce qui abîme les artères du cœur. Arrêter le tabac, contrôler sa tension, son cholestérol et son sucre, bouger, bien dormir et manger équilibré sont les meilleurs moyens de protéger son cœur et de réduire le risque d'avoir un jour un problème cardiaque.

Vaccins

Il n'existe pas de vaccin contre les maladies des artères du cœur. En revanche, les vaccinations recommandées (notamment contre la grippe et les infections respiratoires) sont conseillées chez les personnes ayant une maladie cardiaque, car une infection peut fatiguer le cœur. Demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien.

Programmes de dépistage

En France, la Haute Autorité de Santé recommande de surveiller régulièrement certains paramètres : tension artérielle, cholestérol et glycémie, en particulier après 40 ans ou en cas de facteurs de risque. Un électrocardiogramme peut être proposé selon les situations. Il n'existe pas de dépistage systématique de toutes les maladies cardiaques par scintigraphie : c'est un examen ciblé, prescrit quand il y a une raison précise. Parlez-en à votre médecin traitant pour savoir ce qui est utile dans votre cas.

Complications

En l'absence de traitement

• Une artère du cœur rétrécie et non repérée peut continuer à se boucher et provoquer une douleur d'effort de plus en plus gênante
• Elle peut aussi se boucher brutalement, ce qui provoque un infarctus du myocarde : une urgence absolue
• À long terme, le muscle cardiaque peut s'affaiblir, avec un essoufflement et une fatigue qui s'installent
• Des troubles du rythme cardiaque peuvent apparaître
• Ces risques justifient l'examen, mais ils ne sont pas une fatalité : beaucoup de choses peuvent être faites si on les repère à temps

Pronostic à long terme

La grande majorité des personnes qui passent cet examen ont des résultats qui permettent de les rassurer ou de mettre en place un suivi simple. Et quand un problème est trouvé, c'est plutôt une bonne nouvelle : on peut agir. Aujourd'hui, avec l'arrêt du tabac, une alimentation adaptée, de l'activité physique et des traitements bien suivis, la plupart des personnes continuent à vivre normalement pendant de longues années. Votre médecin vous aidera à construire un plan réaliste, à votre rythme.

Trouver du soutien

Les liens externes ouvrent des sites tiers. Ruqelo n'est pas responsable du contenu externe. La mention d'une organisation ne signifie pas qu'elle est approuvée.