L’index cheville-bras (IPS) : à quoi sert cet examen ?

Aperçu

L’index cheville-bras, aussi appelé IPS (index de pression systolique), est un examen simple qui compare la pression du sang à la cheville et au bras. Il aide à repérer un rétrécissement des artères des jambes, souvent lié à des dépôts de graisse et de cholestérol dans les vaisseaux. Ce n’est pas une maladie en soi : c’est un test qui donne une information sur la circulation du sang dans les jambes.

Oui, c’est un examen courant en cabinet de médecine générale ou en consultation spécialisée. On le propose surtout chez les personnes qui ont des symptômes dans les jambes à la marche ou plusieurs facteurs de risque cardiovasculaire.

Il concerne surtout les personnes qui fument ou ont fumé, celles qui ont du diabète, de l’hypertension, un taux élevé de cholestérol, une maladie rénale, ou encore les personnes âgées. Il peut aussi être proposé chez des personnes plus jeunes avec des antécédents familiaux ou des symptômes évocateurs.

Symptômes

Symptômes courants

• L’examen lui-même ne provoque aucun symptôme. On le réalise pour explorer des signes qui font penser à une mauvaise circulation dans les jambes.
• Crampe ou douleur dans le mollet, la cuisse ou la fesse à la marche, qui s’arrête quand on s’arrête (claudication).
• Pieds froids, fourmillements, peau pâle ou qui change d’aspect.
• Plaie ou ulcère du pied qui cicatrise mal.
• Pouls difficile à sentir au pied chez le professionnel de santé.

Symptômes chez l'enfant

• Chez l’enfant, cet examen est rare. Il peut être réalisé dans des situations particulières, après avis d’un spécialiste.
• Une douleur de jambe chez l’enfant doit d’abord faire consulter un médecin pour en chercher la cause.

Symptômes chez les personnes âgées

• Chez les personnes âgées, une atteinte des artères des jambes est plus fréquente, même sans douleur évidente.
• Une gêne à la marche, des pieds froids ou une plaie qui traîne doivent être signalés au médecin.

Causes

Causes principales

• La cause la plus fréquente d’un IPS anormal est l’athérosclérose : des dépôts de graisse et de cholestérol se forment dans la paroi des artères et les rétrécissent.
• Plus rarement, d’autres maladies des artères ou des traumatismes peuvent modifier la circulation dans les jambes.

Facteurs de risque

• Tabagisme, actif ou ancien.
• Diabète.
• Hypertension artérielle.
• Taux élevé de cholestérol dans le sang.
• Âge avancé.
• Maladie rénale chronique.
• Antécédents familiaux de maladie cardiovasculaire.
• Manque d’activité physique et surpoids.

Quand consulter un médecin

Consultez un médecin en urgence si :

• Une jambe qui devient brutalement froide, pâle, bleutée ou très douloureuse.
• Une plaie du pied qui noircit, devient très douloureuse ou s’accompagne de fièvre.
• Une douleur de jambe au repos, surtout si elle vous réveille la nuit.

Prenez un rendez-vous de routine si :

• Une douleur ou une crampe dans les jambes à la marche, qui revient régulièrement.
• Des pieds froids, des fourmillements ou une peau qui change d’aspect.
• Une plaie du pied qui cicatrise lentement.
• Un bilan de risque cardiovasculaire quand vous avez du diabète, de l’hypertension, un cholestérol élevé ou que vous fumez.
• Des antécédents familiaux de maladie des artères ou du cœur.

Diagnostic

L’IPS est lui-même un test. Le professionnel de santé mesure la pression du sang au bras et à la cheville, puis calcule un rapport. Cet examen aide à savoir si le sang circule normalement dans les artères des jambes. Le résultat est toujours interprété avec vos symptômes, votre examen clinique et vos antécédents.

Tests qui peuvent être effectués

• Mesure de l’index cheville-bras avec un brassard à tension et une sonde Doppler.
• Écho-Doppler des artères des jambes pour voir la forme et le débit des vaisseaux.
• Bilan sanguin : glycémie, cholestérol, fonction rénale, selon la situation.
• Parfois, une imagerie plus poussée (angio-scanner ou IRM) est demandée par le spécialiste.

À quoi s'attendre lors de votre rendez-vous

En général, vous êtes allongé sur un lit d’examen. Le professionnel place un brassard autour du bras et de la cheville, puis utilise une petite sonde qui écoute le pouls. L’examen dure souvent entre 10 et 30 minutes. Il n’est pas douloureux. Vous pouvez repartir normalement après.

Traitement

Le traitement dépend du résultat de l’IPS et de vos symptômes. Si l’examen est normal, aucune treatment n’est nécessaire, mais votre médecin peut parler avec vous de la prévention. Si l’IPS montre un rétrécissement des artères, la prise en charge vise surtout à protéger le cœur et les artères, à soulager les symptômes et à éviter les complications. Elle se décide avec votre médecin traitant, parfois avec un spécialiste.

Soins personnels à domicile

• Arrêter de fumer, si vous fumez : c’est le geste le plus important pour protéger vos artères.
• Bouger régulièrement, en adaptant l’activité à ce que vous pouvez faire, après avis médical.
• Soigner vos pieds : les laver, les sécher, éviter les blessures et surveiller les plaies.
• Suivre les rendez-vous de suivi et les examens proposés.
• Éviter l’automédication et parler à votre pharmacien ou à votre médecin en cas de doute.

Traitements médicaux

Quand les artères sont rétrécies, le professionnel de santé propose une prise en charge globale du risque cardiovasculaire. Cela peut comprendre le contrôle de la tension, du cholestérol et du diabète, une aide pour arrêter de fumer, une activité physique adaptée et une alimentation équilibrée. Des médicaments peuvent être prescrits pour protéger le cœur et les artères ; leur choix et leur suivi appartiennent au professionnel de santé. Aucun médicament ne doit être pris sans son accord.

Quand la chirurgie est-elle envisagée ?

Si un rétrécissement est important et provoque des symptômes invalidants ou menace la santé du pied, un médecin spécialiste peut discuter d’une procédure pour rétablir la circulation. Il peut s’agir par exemple d’une dilatation de l’artère ou d’un pontage. Cette décision se prend au cas par cas, après des examens complémentaires.

Vivre avec cette affection

Si l’IPS révèle une atteinte des artères des jambes, la vie quotidienne demande surtout de la régularité : surveiller ses pieds, bouger dans la mesure du possible, prendre ses traitements si le médecin en a prescrit, et ne pas laisser une plaie traîner. Beaucoup de personnes vivent normalement avec une atteinte artérielle quand elle est suivie et que les facteurs de risque sont maîtrisés.

Conseils de mode de vie

• Ne pas fumer et éviter de respirer la fumée des autres.
• Pratiquer une activité physique adaptée, comme la marche, si votre médecin est d’accord.
• Avoir une alimentation équilibrée, riche en légumes, fruits et céréales complètes.
• Limiter l’alcool et les aliments très salés ou très gras.
• Surveiller régulièrement l’état de ses pieds, surtout en cas de diabète.

Alimentation et exercice

Une alimentation de type méditerranéen est souvent conseillée : légumes, fruits, légumineuses, céréales complètes, huile d’olive, poisson, et moins de produits transformés. Pour l’exercice, la marche régulière est souvent utile, mais l’intensité et la durée doivent être adaptées à votre situation. Demandez à votre médecin ou à un professionnel de l’activité physique un programme qui vous convient. En cas de douleur à la marche, parlez-en avant d’augmenter les distances.

Santé mentale et bien-être émotionnel

Apprendre que l’on a une atteinte des artères peut faire peur ou inquiéter. C’est normal. Parler de vos craintes avec votre médecin, un infirmier ou un proche peut aider. Si l’inquiétude pèse sur votre sommeil ou votre quotidien, demandez du soutien : vous n’êtes pas seul. En cas de détresse psychologique, rapprochez-vous d’un professionnel de santé ou d’un service d’aide.

Prévention

On peut réduire le risque d’atteinte des artères des jambes en agissant sur les facteurs de risque : arrêter de fumer, contrôler sa tension, son cholestérol et son diabète, bouger régulièrement et manger équilibré. Même après des années de tabac, arrêter apporte un bénéfice.

Vaccins

Parlez avec votre médecin des vaccinations recommandées pour vous, notamment la vaccination contre la grippe, qui peut être conseillée en cas de maladie cardiovasculaire. Le calendrier vaccinal dépend de votre âge, de votre santé et des recommandations en vigueur.

Programmes de dépistage

L’IPS peut être utilisé comme test de dépistage chez certaines personnes à risque, par exemple en cas de diabète, de tabagisme, d’âge avancé ou d’antécédents cardiovasculaires. La Haute Autorité de Santé (HAS) publie des repères sur les bonnes pratiques. Demandez à votre médecin si ce test est utile dans votre situation.

Complications

En l'absence de traitement

• Aggravation du rétrécissement des artères et de la gêne à la marche.
• Plaies et ulcères du pied qui cicatrisent mal.
• Risque d’infection du pied.
• Dans les cas sévères, risque d’amputation.
• Risque plus élevé d’infarctus du myocarde ou d’accident vasculaire cérébral, car les artères du cœur et du cerveau peuvent aussi être touchées.

Pronostic à long terme

Le plus souvent, une atteinte des artères des jambes peut être stabilisée quand elle est repérée tôt et que les facteurs de risque sont bien suivis. L’IPS aide à agir au bon moment. Avec l’aide de votre équipe de santé, vous pouvez mettre en place des habitudes qui protègent vos artères et votre qualité de vie.

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