関節炎と家族生活

概要

関節炎とは、関節（骨と骨がつながる部分）に痛みや腫れ、こわばりが起こる病気のことです。炎症によって関節が傷み、動きにくくなります。関節炎には、加齢で軟骨がすり減る「変形性関節症」や、免疫の異常で起こる「関節リウマチ」など、いくつかの種類があります。

はい、とてもよくある病気です。日本では、中高年を中心に多くの人が関節の痛みを経験します。高齢になるほど関節炎を持つ人が増えます。

関節炎はどの年齢でも起こりますが、多くは中年から高齢の人です。女性に多い関節リウマチや、高齢者に多い変形性関節症が代表的です。また、子どもにも「若年性特発性関節炎」という関節炎が起こることがあります。

症状

一般的な症状

• 関節の痛み
• 関節の腫れ
• 朝や動き始めのこわばり
• 関節が動かしにくい
• 関節の周りが赤く温かい
• 疲れやすい

子供の症状

• 足を引きずる、歩きたがらない
• 理由のない発熱や発疹
• 関節の腫れや痛み（うまく伝えられないこともある）
• 元気がなくなる、食欲が出ない

高齢者の症状

• 動き始めに痛みが強く、少し動くと和らぐ
• 朝のこわばりが30分以上続く
• タオルを絞る、瓶のふたを開けるなど手の力が入りにくい
• 長く歩くと膝や腰が痛む
• 階段の上り下りや洋服の着脱が難しくなる

原因

主な原因

• 変形性関節症…加齢や使いすぎで軟骨がすり減り、関節が傷むことで起こります。
• 関節リウマチ…免疫の働きが異常になり、自分の関節を攻撃して炎症を起こします。
• 痛風…血液中の尿酸が増えて、針のような結晶が関節にたまります。
• 感染性関節炎…細菌が関節に入って炎症を起こします。
• 若年性特発性関節炎…子どもの免疫の異常で起こります。

リスク要因

• 年齢を重ねること
• 家族に関節炎を持つ人がいる
• 肥満や体重の増加
• けがや関節への負担の多い仕事・スポーツ
• 喫煙（特にリウマチのリスク）
• 感染症のあとなど

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 突然の激しい痛みや腫れ、発熱がある場合
• けがの後に関節が腫れて痛む場合（骨折の可能性）
• 関節が変形している、動かない

定期受診を予約すべき場合：

• 関節の痛みやこわばりが2週間以上続く
• 朝起きたときのこわばりが30分以上続く
• 痛みで日常生活に支障が出ている
• 子どもがいつもと違う歩き方や様子を見せる

診断

医療機関では、まずあなたの症状や生活の様子を詳しく聞きます。その後、関節の腫れや痛み、動きの範囲を調べます。血液検査や画像検査を組み合わせて、関節炎の種類を診断します。

行われる可能性のある検査

• 血液検査…炎症の程度や、リウマチの原因となる抗体を調べます。
• X線（レントゲン）検査…骨や関節の隙間、変形の様子を確認します。
• 超音波（エコー）検査…関節の中の炎症や水のたまりを調べます。
• MRI検査…軟骨や腱などの細かい状態を調べます。
• 関節液検査…関節の水を採取して、感染や結晶の有無を調べます。

診察で予想されること

診断には時間がかかることもあります。医師は、痛みの経過や家族の様子も聞きながら診断します。必要に応じて、専門医や理学療法士を紹介されることもあります。

治療

関節炎の治療の目標は、痛みを和らげ、関節の動きを保ち、家族や仕事などの生活を続けられるようにすることです。薬物療法、運動療法、生活の中での工夫などを組み合わせて行います。

自宅でのセルフケア

• 無理をせず、痛みのあるときは安静にする
• 炎症や痛みが強いときは冷やす、慢性的な痛みには温める
• 杖や手すり、便利な道具を使う
• 関節に負担のかからない運動（水中歩行など）を続ける
• 体重を適正に保つ
• 家族に症状を伝え、家事や仕事の分担を相談する

医療治療

薬による治療には、痛みや炎症を和らげる薬、関節の腫れを抑える注射、関節リウマチなどでは免疫の働きを調整する薬があります。また、理学療法士による運動や日常生活の動作の訓練、作業療法士による家庭や仕事での工夫の提案も行われます。これらの治療は医師の指示に従って行うことが大切です。

手術が検討される場合

関節の損傷が進み、日常生活に大きな影響がある場合、関節を人工関節に置き換える手術や、変形を矯正する手術が検討されることがあります。手術が必要かどうかは、整形外科医とよく相談して決めます。

この病気と共に生きる

関節炎と共に生きる毎日は、痛みの良い日と悪い日があります。無理をせず、自分に合ったペースで動くことが大切です。家族には、症状や困っていることを素直に伝え、できないことは頼むようにしましょう。家の中では、手すりをつける、床の物を手の届く高さに置く、便利グッズを活用するなどの工夫で生活が楽になります。

生活習慣のアドバイス

• バランスのよい食事をとる
• 適度な運動を習慣にする
• 睡眠をしっかりとる
• タバコを吸う場合はやめることを検討する
• ストレスをため込まない工夫をする

食事と運動

食事は、骨や関節の健康のために、野菜、果物、魚などをまんべんなくとりましょう。特に、脂肪の多い魚（さば、さんまなど）に含まれるオメガ3脂肪酸には炎症を和らげる働きがあると言われています。運動は、関節に負担の少ない水泳や水中歩行、散歩、ストレッチがおすすめです。運動中に痛みが強くなる場合は、担当医や理学療法士に相談してください。

精神的健康と心の健康

痛みや動きにくさが続くと、気分が落ち込んだり、イライラしたりすることがあります。それは普通のことです。しかし、家族や友人に話を聞いてもらうだけでも気持ちが楽になります。もし自分や家族の気持ちがとてもつらい場合や、生きるのがつらいと感じる場合は、一人で抱え込まず、周りの人や相談機関、医療機関に助けを求めてください。緊急の危険を感じるときは、ためらわずに「119」に電話してください。

予防

すべての関節炎を防ぐことはできません。しかし、健康的な体重を保つこと、関節にけがをしないこと、運動習慣などを通じて、変形性関節症のリスクを下げることはできます。また、関節リウマチのような病気も、早期発見・早期治療で進行を緩やかにできます。

合併症

治療しない場合

• 痛みが続き、関節が動かしにくくなる
• 関節の変形が進む
• 筋肉が衰える
• 日常生活の動作が自立できなくなる
• 心の不調（うつ状態など）を伴うことがある

長期的な見通し

関節炎は、しっかり治療と向き合えば、多くの場合、症状をうまくコントロールしながら生活できます。治療の選択肢は増えており、生活の質を保つことができます。希望を持って、医師や家族と一緒に歩んでいきましょう。

サポートを探す

外部リンクは第三者のウェブサイトを開きます。Ruqelo は外部コンテンツについて責任を負いません。団体名の掲載は推奨を意味するものではありません。