関節炎の治療選択肢について

概要

関節炎とは、関節に炎症や痛みが起こる病気の総称です。関節は、骨と骨がつながる部分で、体を曲げたり伸ばしたりするために欠かせません。関節炎になると、関節が痛んだり、腫れたり、こわばったりして、動かしにくくなることがあります。

はい、関節炎はとても一般的な病気です。日本でも、関節の痛みを感じている人は数百万人にのぼると考えられています。

関節炎は子どもからお年寄りまで、どの年齢でも起こり得ます。ただし、種類によって多い年齢や性別があります。たとえば、変形性関節症は中高年に多く、関節リウマチは30代から50代の女性に多く見られます。

症状

一般的な症状

• 関節の痛み
• 関節の腫れ
• 朝のこわばり（動き始めに感じる硬さ）
• 関節を動かすと痛む、または動かしにくい
• 関節に触ると熱感がある
• 関節の変形（進行した場合）

子供の症状

• こどもでは、関節の痛みや腫れに加えて、発熱や発疹が出ることがあります。
• 朝起きたときに足を引きずる、ひざが腫れているなど、歩き方の変化が見られます。
• 機嫌が悪くなったり、遊びたがらなくなったりすることもあります。

高齢者の症状

• 膝や腰など大きな関節に痛みが出ることが多いです。
• 階段の上り下りや、立ち上がる動作で痛みを感じることが増えます。
• 痛みのために活動量が減り、筋力が低下しやすくなります。

原因

主な原因

• 関節の軟骨がすり減ることで起こるタイプ（変形性関節症）
• 免疫の異常が関係するタイプ（関節リウマチ）
• 尿酸が関節にたまることで起こるタイプ（痛風）
• 細菌やウイルスの感染によって起こるタイプ（感染性関節炎）

リスク要因

• 女性であること（関節リウマチのリスクが高い）
• 関節に負担をかける仕事やスポーツ
• 家族に関節炎の人がいる
• 過去の関節のけが

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 関節が突然はれ上がり、熱を持って激しく痛む
• 高熱がある
• 事故や転倒などで関節を強く打った

定期受診を予約すべき場合：

• 関節の痛みやこわばりが2週間以上続く
• 朝のこわばりが1時間以上続く
• 痛みのせいで日常生活に支障が出ている
• 関節が腫れている、または動かしにくい

診断

医師の診察では、まず症状を詳しく聞き、関節の腫れや痛み、動きの範囲を調べます。必要に応じて血液検査や画像検査を行い、関節炎の種類を判断します。

行われる可能性のある検査

• 血液検査（炎症の程度や関節リウマチの目印を調べます）
• レントゲン（関節のすき間や骨の変形を確認します）
• 超音波（エコー）検査（関節の中の炎症を詳しく見ます）
• MRI（骨や軟骨、腱の状態を詳しく調べます）
• 関節液の検査（関節にたまった液を調べて感染などを見つけます）

診察で予想されること

診察では、痛みの場所や程度、いつから始まったか、どのようなときに痛むかを聞かれます。検査結果が出るまで数日かかることがあります。すぐに診断がつかなくても心配しすぎず、医師の説明をよく聞いてください。

治療

関節炎の治療は、種類や症状の重さによって異なります。主な目的は、痛みをやわらげ、関節のこわばりや腫れを抑え、日常生活を快適に送ることです。治療には薬を使う方法、運動などのリハビリテーション、手術などがあります。医師と相談しながら、自分に合った治療を組み立てていくことが大切です。

自宅でのセルフケア

• 十分な休養と睡眠をとる
• 重いものを持ち上げるなど、関節に負担をかける動作を避ける
• 痛みのある部分を冷やしたり温めたりする（急性期は冷やす、慢性的なこわばりには温める）
• 体重管理を心がける（体重が増えると関節への負担が大きくなります）
• 痛くない範囲で、毎日少しずつ関節の曲げ伸ばしをする

医療治療

薬物療法では、痛みや炎症を抑えるための薬、関節リウマチなどの進行を抑える薬、炎症を和らげる注射などが用いられます。具体的な薬剤は医師が症状や状態に合わせて処方しますので、自己判断で市販薬に頼らず、必ず医師の指示に従ってください。理学療法では、理学療法士の指導のもとで筋力を維持する運動や関節の可動域を広げる運動を行います。装具（サポーターなど）を使うこともあります。

手術が検討される場合

保存的な治療で効果が不十分な場合や、関節の変形が大きい場合には、手術が検討されることがあります。手術には、関節鏡を使った処置や、傷んだ関節を人工関節に置き換える人工関節置換術などがあります。手術が必要かどうかは、年齢や生活の状況、痛みの程度などを総合的に判断し、医師と相談して決めます。

この病気と共に生きる

関節炎と上手に付き合うには、自分の体の状態を知り、痛みが出やすい動作を工夫することが大切です。痛いときは無理をせず、日常の活動を調整しましょう。また、家事や仕事では、関節に負担のかからない道具や姿勢を工夫すると続けやすくなります。

生活習慣のアドバイス

• 朝起きたときは、ゆっくりと関節を動かしてから体を起こす
• 痛みが強い日は予定を減らして休む
• ストレスをためないようにリラックスする時間を作る
• 禁煙を心がける（喫煙は関節炎の悪化に関係することがあります）
• 定期的に医療機関を受診して経過をみる

食事と運動

バランスのよい食事を心がけ、特にカルシウムやビタミンDを含む食品を適度に取り入れましょう。運動は、水泳やウォーキングなど関節に負担が少ないものを選ぶとよいです。医師や理学療法士に相談して、自分に合った運動を見つけることが勧められます。

精神的健康と心の健康

関節炎は痛みが続くため、気分が落ち込んだり、イライラしたりすることがあるかもしれません。また、「できないことが増える」という不安を感じることもあります。そのようなときは、ひとりで抱え込まず、家族や友人、医療者に話すことが大切です。必要に応じて、心の専門家に相談することも一つの方法です。

予防

関節炎の種類によっては完全に予防することはできませんが、健康的な生活習慣によってリスクを下げたり、症状を軽くすることができます。特に、体重を適正に保つこと、関節に負担をかけすぎないこと、けがをしないことが大切です。

ワクチン

感染症がきっかけで起こる関節炎もあります。インフルエンザや肺炎など、かかりうる感染症を予防することで、関節炎のリスクを下げられる可能性があります。予防接種については、かかりつけ医に相談しましょう。

検診プログラム

関節炎には、一般的ながん検診のようなスクリーニング検査はありません。ただし、関節リウマチなどは血液検査で早期に疑うことができます。気になる症状があれば、遠慮せず医療機関で相談してください。

合併症

治療しない場合

• 関節の軟骨や骨の破壊が進み、変形が残る
• 関節の動く範囲が狭くなり、日常生活の動作が難しくなる
• 痛みのために運動不足になり、筋力低下や体重増加を招く
• 長期間の痛みや不自由さから、うつ状態になることがある

長期的な見通し

関節炎の多くは、治療を続けることで症状をうまくコントロールできます。医療の進歩により、以前よりもはるかに良い状態を保つことが期待できます。決してあきらめずに、医師と一緒に自分に合った治療や生活の工夫を見つけていきましょう。

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