関節のフレアアップ（急な悪化）について

概要

関節のフレアアップとは、関節の痛みや腫れ、こわばりなどの症状が、ふだんの状態より急に強く出ることをいいます。数日から数週間続き、その後落ち着くのが一般的です。

はい、とてもよくあることです。特に、変形性関節症や関節リウマチなどの関節の病気がある人では、多くの人が経験します。

関節の病気がある人なら、子どもからお年寄りまで誰にでも起こり得ます。年齢や病気の種類によって、症状の出方やきっかけは異なります。

症状

一般的な症状

• 関節の痛みが強くなる
• 関節が腫れる
• 関節が赤くなって熱を持つ
• 関節がこわばる・動かしにくい

子供の症状

• 朝起きたときに関節がこわばる
• 機嫌が悪かったり、疲れやすくなる
• 関節を触られるのを嫌がる
• 熱が出ることもある

高齢者の症状

• 膝や腰、手などに症状が出やすい
• 痛みが続いて、歩くのがゆっくりになる
• 安静にしていても痛むことがある
• 転びやすくなる

原因

主な原因

• 関節の中の炎症が強くなること
• 関節を使いすぎた、重いものを持ったなどの物理的な負担
• けがやぶつけたこと
• 風邪や感染症がきっかけになること

リスク要因

• 変形性関節症や関節リウマチなどの関節の病気がある
• 急に運動量を増やした
• 気温や気圧の変化が大きい
• ストレスや睡眠不足が続いている
• 過去に関節をけがしたことがある

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 高熱とともに激しい関節の痛みや腫れがある
• 関節が急に変形したり、全く動かせなくなった
• 痛みで立つことも歩くこともできない

定期受診を予約すべき場合：

• 同じ関節の痛みや腫れを何度も繰り返す
• 朝のこわばりが1時間以上続く
• 痛みや腫れが数日以上続く、またはだんだん強くなる
• 日常生活に支障が出ている

診断

医師は、いつから・どのような症状があるかなどの問診と、関節の腫れや痛み、動きを確認する診察を行います。必要に応じて、画像検査や血液検査を組み合わせて原因を調べます。

行われる可能性のある検査

• 血液検査（炎症の程度や病気のサインを調べます）
• 関節の超音波（エコー）検査
• X線（レントゲン）検査
• MRI検査
• 関節液を抜いて調べる検査

診察で予想されること

診察では、いつから症状があるか、どのような動作で痛むか、最近けがをしたかどうかなどを質問されます。検査の多くは痛みが少なく、外来で受けられます。結果をもとに、今後の治療方針を一緒に決めます。

治療

フレアアップの治療の目的は、痛みや炎症をやわらげ、関節の動きをできるだけ保つことです。原因となっている病気によって治療法は異なります。あなたの症状や生活に合わせて、医療機関で計画を立てます。

自宅でのセルフケア

• 痛む関節を安静にして、無理をしない
• 腫れや熱感が強いときは、冷たいタオルで冷やす
• こわばりが強いときは、ぬるめのお風呂で温めると楽になることがある
• 関節に負担がかかる姿勢や動作を避ける（正座、重い持ち物など）
• 痛みが落ち着いたら、医師の指示に従って少しずつ動かす

医療治療

医療機関では、痛みや炎症を抑えるお薬が処方されることがあります。これは医師が症状や健康状態を確認して決めます。そのほか、関節の動きを改善する運動療法、腫れた関節液を抜く処置などが行われることもあります。お薬の種類や使い方については、必ず医師や薬剤師に相談してください。

手術が検討される場合

多くのフレアアップは安静やお薬などの治療で改善します。しかし、関節の変形や損傷が進み、日常生活に強い支障がある場合には、手術が検討されることがあります。手術が必要かどうかは、担当医としっかり話し合って決めることが大切です。

この病気と共に生きる

フレアアップは突然起こるため、ふだんから準備をしておくと安心です。家族や職場に「痛みが強いときは手伝ってほしい」と伝えておくのもよい方法です。痛い日は休むことも治療のひとつです。

生活習慣のアドバイス

• 同じ姿勢を長時間続けない
• 杖や手すりなどを使って、関節への負担を減らす
• 疲れをためないように、十分な睡眠をとる
• ストレス対策として、自分なりのリラックス法をみつける
• 寒さでこわばるときは、防寒着やカイロで温かくする

食事と運動

バランスのよい食事と、関節に負担の少ない運動は、関節の健康を支えます。魚や野菜、大豆製品など、栄養バランスのよいものを意識しましょう。水中ウォーキングやゆっくりした散歩は、筋力維持に役立ちます。痛みが強いときは避け、症状が落ち着いているときに行うのがポイントです。

精神的健康と心の健康

痛みが続くと、不安になったり気分が落ち込んだりすることもあります。これは自然なことです。一人で抱え込まず、信頼できる人に話す、医療機関に相談するなど、心のケアも大切にしましょう。

予防

関節のフレアアップを完全に防ぐことは難しいですが、日頃の生活を見直すことで、起こる頻度や症状の強さを減らせる可能性があります。原因となる病気の治療を続け、関節をいたわることが大切です。

ワクチン

インフルエンザなどの予防接種は、感染症をきっかけとするフレアアップを防ぐ助けになることがあります。予防接種を受けるかどうかは、かかりつけ医に相談しましょう。

検診プログラム

関節の病気のある人は、症状が落ち着いていても定期的な受診を続けることが大切です。早期に変化に気づくことで、大きなフレアアップを防げることがあります。

合併症

治療しない場合

• 関節の軟骨や骨が傷み、変形が進む
• 関節を十分に動かせなくなり、日常生活が難しくなる
• 痛みが長く続く
• 筋力が落ちて、転んだり骨折しやすくなる

長期的な見通し

フレアアップは、適切な対処と医療機関での管理によって、多くの場合、症状をやわらげることができます。たとえ関節の変化が進んでも、現在の医療では痛みをうまく管理しながら、自分らしい生活を続ける方法があります。あきらめずに、医師と一緒に最良の方法を探していきましょう。

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