子どもの関節の健康と痛み

概要

関節（かんせつ）とは、骨と骨がつながっている部分のことです。ひじ、ひざ、手首、足首など、体のいろいろな場所にあります。子どもの関節はまだ成長の途中で、柔らかく、とても動きやすいのが特徴です。ときに関節が痛んだり、腫（は）れたりすることがありますが、多くの場合は心配のいらないもので、きちんと対処すればよくなります。

子どもの関節の痛みはよくあることです。特に3歳から5歳ごろと、8歳から12歳ごろの子どもに「成長痛」がよく見られます。

すべての年齢の子どもに起こる可能性があります。特に運動をよくする子ども、急に背が伸びる時期の子ども、家族に関節の病気を持つ人がいる子どもは注意が必要です。

症状

一般的な症状

• 関節の痛み
• 関節の腫れ（はれ）
• 関節の赤みや熱感
• 関節が動かしにくい、こわばる
• 足をひきずる、腕をかばう

子供の症状

• 小さい子どもは「痛い」と言葉で伝えられず、泣いたり、動かなくなったり、触られることを嫌がったりすることがあります。
• 熱が出る、発疹（はっしん）が出る、元気がない、食欲がない、などの全身症状をともなうことがあります。
• 朝起きたときに関節が動かしにくく、時間がたつと動きやすくなる（朝のこわばり）場合は、病気の可能性があります。

原因

主な原因

• 成長痛（骨の成長にともなう痛みで、病気ではありません）
• 運動や遊びによる軽いけが、使いすぎ
• ウイルスや細菌の感染（かぜなどによる一過性の関節痛）
• 関節に炎症が起こる病気（例：若年性特発性関節炎）
• まれに、骨や関節の形の異常、腫瘍（しゅよう）などの病気

リスク要因

• スポーツや激しい運動をしている
• 最近、かぜやウイルス感染にかかった
• 家族に自己免疫疾患（じこめんえきしっかん）の人がいる
• 急な身長の伸びの時期にある

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 関節がはっきりと腫れている、赤い、または熱を持っている
• 熱が続いている、あるいは高熱がある
• 強い痛みで眠れない、または動けない
• けがのあとに痛みが悪化する

定期受診を予約すべき場合：

• 関節の痛みや腫れが2週間以上続く
• 朝のこわばりが1時間以上続く、または毎日続く
• 足をひきずる、片方の手足をかばうくせが続く
• 成長や運動に影響が出てきた

診断

医師がお子さんと保護者に症状の話を聞き、関節や体の状態を診察します。必要に応じて、血液検査や画像検査を行い、原因を調べます。

行われる可能性のある検査

• 血液検査（炎症の程度や病気の有無を調べます）
• レントゲン検査（骨の形や異常を確認します）
• 超音波（エコー）検査（関節の中の水や炎症を見ます）
• MRI検査（関節や周りの組織の状態を詳しく見ます）
• 関節液の検査（関節にたまった水を調べることで、感染や炎症の原因を確認します）

診察で予想されること

診察では、痛みの場所、始まった時期、熱の有無、朝のこわばりなどについて詳しく聞かれます。小児科や整形外科で診てもらい、必要があれば小児リウマチ専門医を紹介されることもあります。検査や診察は小さい子どもにも負担が少ない方法が選ばれます。

治療

治療は原因によって異なります。成長痛や使いすぎの場合は、安静や温める・冷やすなどの家庭でのケアでよくなることがほとんどです。関節の炎症や病気が原因の場合は、医師による治療が必要です。

自宅でのセルフケア

• 痛むときは無理に動かさず、安静にする
• 軽い痛みなら、ぬるめのお湯で温めたり、冷たいタオルで冷やしたりする（どちらが楽か様子を見て選びます）
• 痛む場所を高くして休ませる、スポーツを休む
• 履きやすい靴やサポーターを使う

医療治療

医師は、痛みや炎症を抑える薬を処方することがあります。また、理学療法（りがく りょうほう：運動やリハビリで関節の動きをよくする方法）や、関節の動きをサポートする装具（そうぐ）を使うこともあります。薬は必ず医師の指示に従って使いましょう。

手術が検討される場合

手術が必要になることは、ほとんどありません。まれに、骨折や関節の形の異常、腫瘍などが原因の場合に、手術が検討されることがあります。

この病気と共に生きる

お子さんの様子をよく観察し、痛みが長引く場合は無理をさせず、学校やスポーツの先生にも状態を伝えて、活動量の調整をお願いしましょう。

生活習慣のアドバイス

• 十分な睡眠をとる
• バランスのよい食事を心がける
• 运动をするときは準備体操と整理運動を習慣にする
• 痛みがあるときは休むことを優先する

食事と運動

適度な運動は、関節を支える筋肉を強くし、関節の動きをなめらかにします。骨や関節の成長には、カルシウムやビタミンDが含まれる食べ物（乳製品、小魚、卵など）が役立ちます。ただし、サプリメントなどは医師に相談してからにしましょう。

精神的健康と心の健康

関節の痛みが長引くと、子どもは「自分だけが違う」と感じたり、学校やお友だちとの活動が制限されてストレスを感じることがあります。痛みをうまく説明できない小さな子どももいるため、大人が気持ちに寄り添い、安心させることが大切です。

予防

すべての関節の問題を防ぐことはできませんが、けがによる関節トラブルは、遊ぶ場所や運動の仕方に気をつけ、適切な防具（ぼうぐ）を使うことで減らせます。関節の痛みを我慢させずに早めに対応することが、悪化の予防につながります。

ワクチン

特定のワクチンで関節の問題を直接予防できるわけではありませんが、かぜや感染症にかかることによる関節症状を減らすために、推奨される予防接種は受けておくとよいでしょう。

検診プログラム

症状がないのに検診で見つかることはほとんどありませんが、学校の健康診断の結果や、日常の様子で気になることがあれば、早めに相談しましょう。

合併症

治療しない場合

• 関節の炎症が長く続くと、関節が傷み、動きにくくなることがあります
• 骨の成長に影響が出て、左右の手足の長さが変わることがあります
• 目に炎症が起こるなど、関節以外にも症状が広がることがあります（一部の関節リウマチの場合）

長期的な見通し

子どもの関節の痛みの多くは一時的なもので、適切に対処すれば問題ありません。たとえ関節の病気が見つかっても、早期に治療を始めれば、多くの子どもは運動や学校生活を問題なく続けられます。医師と一緒に長い目でサポートしていくことが希望につながります。

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