高齢者の腱のトラブル

概要

腱とは、筋肉と骨をつなぐ丈夫なひものような組織です。加齢とともに腱は硬くなり弾力を失うため、炎症（腱炎）や断裂が起こりやすくなります。この記事では、高齢者の腱のトラブルの原因、症状、対処法をわかりやすく説明します。

はい。高齢になるほど腱のトラブルは一般的です。特に肩（腱板）、かかと（アキレス腱）、膝などに起こりやすいことが知られています。

主に50歳以上の人にみられます。運動習慣のある人もない人も、年齢とともに腱が弱くなるため注意が必要です。糖尿病や関節リウマチなどの持病がある方は特にリスクが高まります。

症状

一般的な症状

• 痛みやこわばり
• 軽い腫れ
• 関節を動かしたときのひっかかり感
• 力が入りにくい

高齢者の症状

• 肩の痛みと腕を上げにくい
• かかとの痛み（アキレス腱）とつま先立ちが難しい
• 膝の曲げ伸ばしの際の痛み
• 朝のこわばり
• 動作の際に音がする

原因

主な原因

• 加齢による腱組織の弾力性の低下
• 繰り返しの動作による使い過ぎ
• 急な力の負荷やけが
• 腱への血流不足による修復の遅れ

リスク要因

• 65歳以上
• 糖尿病、関節リウマチなどの持病
• 運動のやりすぎ、または運動不足
• ステロイド薬の長期内服（医師の管理下）

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 動けなくなるほどの激しい痛み
• 腫れが強く、変形がみられる
• しびれや知覚の低下がある

定期受診を予約すべき場合：

• 痛みが1週間以上続く
• 日常生活の動作（階段を上る、着替えなど）に支障がある

診断

診察では、医師が痛みの場所、動作、筋力を確認します。必要に応じて、画像検査で腱の状態をくわしく調べます。

行われる可能性のある検査

• 身体診察（痛みの位置、関節の可動域、筋力のチェック）
• X線検査（骨の異常や骨折の除外）
• 超音波検査（腱の断裂、炎症の有無）
• MRI検査（腱の微細な損傷や炎症の評価）

診察で予想されること

検査は外来で行われることが多く、特別な準備は必要ありません。医師には、いつから痛みがあるか、どんな動作で痛むかを伝えることが大切です。

治療

治療の基本は、痛みを和らげ、腱の修復を促しながら、筋力や柔軟性を取り戻すことです。年齢や生活環境に応じて、医師や理学療法士と相談しながら進めていきます。

自宅でのセルフケア

• 痛む部分を休ませる（完全に動かさないのではなく、無理のない範囲で動かす）
• 炎症が強い時期（最初の2〜3日）は冷やし、痛みが落ち着いたら温める
• 重い物を持ち上げる、長時間の立ち作業を避ける
• 寝るときにクッションなどで痛む部位を支える

医療治療

医師の判断のもと、痛みを抑える薬が処方されることがあります。また、リハビリテーションでは、ストレッチや筋力トレーニングを専門家の指導で行います。腱周囲への注射が検討されることもありますが、すべて医師との相談で決まります。

手術が検討される場合

腱が完全に切れてしまった場合や、保存的治療で改善しない場合は、手術を選択することがあります。高齢者でも機能回復を目指す手術は行われますが、リスクや効果を医師と十分に話し合って決めます。

この病気と共に生きる

痛みを感じたら、その動作を一旦止めて休みましょう。入浴や軽いストレッチで体を温め、朝のこわばりを和らげることも有効です。日常生活では段差や足元の安全を整えることが回復の助けになります。

生活習慣のアドバイス

• 医師や理学療法士の指導の下で、無理のない運動を継続する
• 厚生労働省が示す健康づくりのための運動指針を参考にする
• 十分な睡眠と水分補給を心がける
• 転倒を防ぐため、部屋の明るさや床の片づけを意識する

食事と運動

腱の修復にはたんぱく質が欠かせません。魚、肉、大豆製品、乳製品をとり、ビタミンCを含む野菜・果物を組み合わせましょう。運動は、まずは歩くことや軽いストレッチから始め、痛みが出ない範囲で行うことが大切です。

精神的健康と心の健康

痛みが続くと、イライラしたり気分が沈んだりすることがあります。無理をして我慢しすぎず、気分がつらいときは医師や家族に相談してください。

予防

加齢による腱の劣化を完全に防ぐことはできませんが、日頃から適度に体を動かし、バランスのよい食事と禁煙を心がけることで、腱トラブルのリスクを下げることができます。

ワクチン

腱のトラブルを直接防ぐワクチンはありません。

検診プログラム

定期的な健康診断や、気になる症状があれば早めに受診しましょう。

合併症

治療しない場合

• 慢性の痛みが続き、日常生活の活動が低下する
• 関節の動きが制限され、転倒のリスクが高まる
• 腱が断裂した場合、治療開始が遅れると機能回復に時間がかかる

長期的な見通し

腱のトラブルは、時間はかかるかもしれませんが、適切な治療とケアによって多くの場合改善が期待できます。無理をせず、専門家と一緒に回復への道を歩んでいきましょう。

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