アレルギーと上手に付き合う生活のヒント

概要

アレルギーは、体を守る免疫の仕組みが、花粉やハウスダストなどの特定の物質（アレルゲン）に対して過剰に反応することで、くしゃみや鼻水、かゆみなどの症状が現れる状態です。

とても一般的な病気で、日本人の約2人に1人が何らかのアレルギーを持っているといわれています。

どの年齢でも起こりますが、特に子どものころに気管支ぜんそくやアトピー性皮膚炎などのアレルギーを発症しやすく、成長に伴って変化することもあります。大人になってから花粉症を発症する人も多くみられます。

症状

一般的な症状

• くしゃみ
• 水のような鼻水
• 鼻づまり
• 目のかゆみ・涙目
• 皮膚のかゆみや赤み
• 咳やのどの違和感

原因

主な原因

• 花粉（スギ、ヒノキなど）
• ハウスダスト（ダニ、ほこり）
• ペットの毛やフケ
• 特定の食べ物（卵、乳、小麦など）
• 薬、虫さされなど

リスク要因

• 家族にアレルギー疾患がある
• 幼少期の環境（たばこの煙など）
• ストレスや睡眠不足
• 大気汚染や花粉の多い地域に住んでいる

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 呼吸が苦しい、顔やのどが腫れるなど、重い症状がある場合は、すぐに救急車（119番）を呼んでください。
• じんましんが全身に広がる、気分が悪い、意識がもうろうとする場合は、緊急の受診が必要です。

定期受診を予約すべき場合：

• 日常生活に支障がある症状が続く場合
• 市販薬を使って数日しても改善しない、または副作用が心配な場合
• アレルギー症状かどうか自分で判断できない場合

診断

まず医師が、症状の時期やきっかけ、家族のアレルギー歴などを詳しく尋ねます。次に、必要に応じてアレルギー検査を行い、何が原因となっているかを調べます。

行われる可能性のある検査

• 皮膚テスト（プリックテスト）：少量のアレルゲンを皮膚にのせて針で軽く刺し、反応をみます。
• 血液検査：血液中のアレルギー関連の抗体（IgE抗体）の量を測定します。
• 鼻の中の観察や、症状と原因の関係を記録する日記なども役立ちます。

診察で予想されること

検査は通常、数十分から数日で結果がわかります。診断後は、原因物質の避け方や薬の使い方について具体的な説明を受けることができます。花粉症などの季節性アレルギーは、症状の出る前からの対策が効果的なため、受診の時期についても相談しましょう。

治療

アレルギー治療の基本は、原因物質を避けることと、症状をやわらげる薬を使うことです。症状が重い場合には、体のアレルギー反応そのものを調整する治療（アレルギー免疫療法）も選択肢になります。

自宅でのセルフケア

• 花粉の時期は、マスクやメガネを着用し、帰宅時に衣服をはたいてから室内に入りましょう。
• 洗顔やうがいをして、鼻や喉の粘膜に付いたアレルゲンを洗い流しましょう。
• こまめに掃除をし、寝具は清潔に保ちましょう。ダニ対策として、布団を干す、掃除機をかけるなどを習慣にしましょう。
• ペットの毛がアレルギーの原因の場合は、ペットを寝室に入れない、専用の掃除用具を使うなどの工夫をしましょう。
• 室内の湿度を50％前後に保ち、カビの発生を防ぎましょう。

医療治療

薬には、くしゃみや鼻水を抑える抗ヒスタミン薬、鼻づまりを改善する鼻スプレー、目のかゆみを抑える点眼薬などがあります。いずれも医師や薬剤師の指示に従って使用してください。また、長期間の管理が必要な場合は、アレルゲンを少しずつ体に取り入れて免疫の反応を和らげるアレルギー免疫療法（舌下免疫療法や注射による治療）を医師が提案することがあります。薬の種類や治療法は、症状や体質に合わせて医療機関で相談して決めるものです。

この病気と共に生きる

アレルギーとうまく付き合うには、自分の症状と原因をよく知ることが第一歩です。症状が出た日時や天気、食べたものなどをメモしておくと、原因の手がかりになります。かかりつけ医を見つけて、定期的に相談できる関係をつくっておきましょう。

生活習慣のアドバイス

• 天気予報や花粉情報をこまめにチェックし、飛散の多い日は外出を控えるなど対策をしましょう。
• 帰宅時には、衣服や髪に付いた花粉をよく払い落とし、洗顔・うがいをしましょう。
• 室内の掃除と換気を工夫しましょう。寝具は週に1度は洗濯・乾燥させるとよいでしょう。
• ストレスをためず、睡眠を十分にとるよう心がけましょう。

食事と運動

バランスのよい食事と、無理のない範囲での運動で、体の調子を整えましょう。特定の食べ物が原因と診断された場合は、医師や管理栄養士の指導に従って除去してください。自己判断で極端に食事を制限するのは危険です。

精神的健康と心の健康

アレルギー症状が続くと、睡眠不足やイライラ、気分の落ち込みにつながることがあります。症状によるつらさを一人で抱え込まず、家族や友人に話したり、医師に相談したりしましょう。

予防

アレルギーを完全に予防することは難しいですが、原因となる物質を避ける生活の工夫や、室内環境を整えることで、症状の発症や悪化を防ぐことができます。

合併症

治療しない場合

• アレルギー性鼻炎を放置すると、鼻づまりが続き、睡眠不足や集中力の低下を招くことがあります。
• 副鼻腔炎（ちくのう症）や中耳炎を合併しやすくなります。
• ぜんそくを持っている人は、アレルギー症状がきっかけで発作が悪化することがあります。

長期的な見通し

アレルギーは、適切に治療しながら生活の工夫を続けることで、多くの場合、症状をコントロールできます。症状には波がありますが、あきらめずに医療機関と相談しながら、自分に合った方法を見つけていきましょう。

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