関節炎と上手に付き合うための生活のヒント

概要

関節炎とは、体の関節（骨と骨のつなぎ目）に炎症が起こり、痛みやはれ、動かしにくさを感じる病気の総称です。原因や種類はさまざまで、進行を遅らせて症状をやわらげる方法があります。

はい、とても一般的な病気です。日本では多くの人が関節の痛みを経験しており、年齢とともに増える傾向があります。

高齢者に多く見られますが、若い人や子どもにも起こることがあります。特に女性は男性より関節リウマチになりやすいとされています。

症状

一般的な症状

• 関節の痛み
• 関節のはれ
• 朝のこわばり（動かしにくさ）
• 関節のまわりの赤みや熱感
• 関節を動かすと音がしたり、引っかかる感じ

子供の症状

• 子どもが足を引きずる、または歩きたがらない
• 朝起きたときに関節が動かしにくい
• いつもより疲れやすい、熱が出ることがある
• 関節の痛みをうまく言葉で説明できないこともある

高齢者の症状

• 膝や腰など大きな関節の痛みが続く
• 階段の昇り降りや立ち上がりがつらい
• 動作を始めるときに痛みが強く、少し動くと楽になる
• 関節の変形が進むことがある

原因

主な原因

• 加齢や使いすぎによる関節のすり減り（変形性関節症）
• 免疫の異常による関節の炎症（関節リウマチ）
• 感染症がきっかけで起こる関節炎
• けがや骨折のあとに起こる二次的な関節炎

リスク要因

• 年齢（年を重ねるとリスクが上がります）
• 肥満（関節、特に膝への負担が増えます）
• 家族に同じ病気の人がいる
• 過去の関節のけが
• 喫煙や、偏った食生活

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 関節の痛みやはれが数日たっても悪化する
• 安静にしていても痛みが強い
• 関節が赤く熱を持っている

定期受診を予約すべき場合：

• 朝のこわばりが30分以上続く
• 関節の痛みが2週間以上続く
• 日常動作が難しいと感じる

診断

医師が話を聞き、関節の状態を診察して、必要に応じて画像検査や血液検査を行います。関節炎の種類を正しく見分けることが大切です。

行われる可能性のある検査

• 診察（関節の腫れ、痛み、動きの確認）
• 血液検査（炎症の程度や免疫の異常を調べる）
• X線（レントゲン）検査
• 超音波（エコー）検査や MRI 検査

診察で予想されること

診察では、痛みの場所や程度、いつから始まったか、朝のこわばりの有無などを聞かれます。その後、検査結果をもとに治療方針を話し合い、専門の医師を紹介されることもあります。

治療

関節炎は完全に治すことが難しい場合もありますが、適切な治療と生活改善で、痛みをやわらげ、関節の動きを保ち、日常生活の質を高めることができます。

自宅でのセルフケア

• 関節を温めたり冷やしたりして痛みを和らげる
• 痛みが強いときは無理をせず、関節を休める
• 関節に負担の少ない運動（水中歩行やストレッチなど）を行う
• 体重をコントロールして関節への負担を減らす
• 痛みのある関節を保護するサポーターや杖を上手に使う

医療治療

治療では、痛みや炎症を抑える薬、関節の動きを改善するリハビリテーション、関節への注射などが行われることがあります。薬の種類や使い方は医師が個々の状態に合わせて決めるため、必ず相談してください。市販薬を使う場合も、薬剤師や医師に相談しましょう。

手術が検討される場合

関節の損傷が進み、日常生活に大きな支障がある場合には、人工関節に置き換える手術などが検討されることがあります。手術が必要かどうかは、整形外科の専門医とよく相談して決めます。

この病気と共に生きる

毎日の生活では、痛みに合わせて活動のペースを調整しましょう。痛みが強い日は休み、調子のよい日は軽い運動をするなど、自分に合ったリズムを見つけることが大切です。

生活習慣のアドバイス

• ウォーキングや水中運動など、関節にやさしい運動を習慣にする
• 長時間同じ姿勢を続けず、こまめに動く
• 重い物を持ち上げるときは関節に負担をかけないようにする
• 禁煙を心がける
• 十分な睡眠をとり、疲れをためない

食事と運動

バランスのよい食事をとり、特に魚や野菜、果物を意識して食べると、炎症を抑える体の力を助ける可能性があります。体重が増えると膝や腰に負担がかかるため、適正体重を目指しましょう。運動は、無理のない範囲で毎日続けることが大切です。

精神的健康と心の健康

痛みが続くと、気分が落ち込んだり、いらいらしたりすることがあります。それは自然なことです。ひとりで抱え込まず、家族や友人に気持ちを話したり、医師や看護師に相談したりして、心の健康にも目を向けましょう。

予防

関節炎のすべてを防ぐことはできませんが、健康的な体重を維持し、適度に体を動かし、けがを防ぐことで、発症や悪化のリスクを減らせる可能性があります。

ワクチン

インフルエンザや肺炎などの予防接種は、感染症をきっかけとする関節炎の一部を防ぐのに役立つことがあります。高齢者や持病のある方は、医師と相談して予防接種を検討しましょう。

検診プログラム

関節炎の種類によっては血液検査で早期に発見できるものもありますが、一般的な健康診断の中で定められた関節炎の検診は特にありません。気になる症状がある場合は、早めに医療機関を受診することが最も大切です。

合併症

治療しない場合

• 関節の変形が進み、動きが制限されることがあります
• 長引く痛みで日常生活の活動が減り、筋肉が弱くなることがあります
• 関節リウマチなどの炎症性関節炎では、全身の臓器に影響が出ることがあります
• 痛みによる睡眠不足や気分の落ち込みが続くことがあります

長期的な見通し

関節炎は、治療や生活の工夫によって多くの場合、症状をうまくコントロールできます。関節が完全に治らない場合でも、適切なケアを続ければ、活動的で充実した毎日を過ごすことができます。あきらめずに、医療者と一緒にあなたに合った方法を見つけていきましょう。

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