関節炎のリスクを減らすには

概要

関節炎とは、関節に炎症が起こり、痛みや腫れ、動かしにくさが出る病気の総称です。代表的なものに、関節の軟骨がすり減る「変形性関節症」と、免疫（体を守るシステム）の異常で炎症が起こる「関節リウマチ」があります。

関節炎はとても一般的な病気で、日本でも多くの人が関節の痛みを経験しています。特に中高年で多く見られます。

男性にも女性にも起こりますが、女性の方が多い傾向があります。年齢を重ねるとリスクが高まりますが、若い人でも発症することがあります。

症状

一般的な症状

• 関節の痛み
• 朝のこわばり
• 関節の腫れ
• 関節の動かしにくさ

子供の症状

• 足をひきずる
• 関節の腫れや痛み
• 熱が出ることもある

高齢者の症状

• 長期間続く関節の痛み
• 関節の変形が進むこともある
• 日常の動作が難しくなる

原因

主な原因

• 加齢による関節のすり減り
• 免疫の異常（関節リウマチ）
• けがや感染症の後遺症

リスク要因

• 関節への負担が多い仕事やスポーツ

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 急に腫れと痛みが強くなった
• 熱を伴う関節の痛みがある
• けがの後に痛みや腫れがある

定期受診を予約すべき場合：

• 朝のこわばりが30分以上続く
• 関節の痛みが2週間以上続く
• 日常生活に支障が出ている

診断

医師が症状の話を聞き、関節の触診や動きの確認をします。必要に応じて血液検査や画像検査を行います。

行われる可能性のある検査

• 血液検査（炎症や免疫の反応を調べる）
• X線（レントゲン）検査
• 超音波検査やMRI検査

診察で予想されること

特別な準備は必要ありません。最近の症状や気になることをメモしてから受診すると、話がまとまりやすいです。

治療

治療の中心は、痛みや炎症を抑え、関節を良い状態に保つことです。薬物療法、リハビリテーション、生活の工夫を組み合わせて行います。

自宅でのセルフケア

• 関節を温めたり冷やしたりする
• 痛みのある動きを避け、無理をしない
• 関節に負担の少ない運動（水中歩行など）を取り入れる

医療治療

医療機関では、炎症を抑える薬や痛みを和らげる薬が処方されることがあります。これらの薬は医師の指示に従って使いましょう。また、理学療法士の指導による運動療法も行われます。

手術が検討される場合

病気が進み、関節が大きく傷んでいる場合は、手術が検討されることもあります。

この病気と共に生きる

関節を守るために、段差をゆっくり上がる、重い物を持ち上げないなど、体の使い方を工夫しましょう。

生活習慣のアドバイス

• バランスのよい食事
• 十分な睡眠
• ストレスをためない

食事と運動

体重を適正に保つことが関節の負担を減らします。運動は、水泳やサイクリングなど、関節に負担が少ないものを週に数回行うのがおすすめです。

精神的健康と心の健康

痛みが続くと心も疲れやすくなります。つらい気持ちを一人で抱え込まず、医師や家族に相談してください。心の不調が続く場合も、かかりつけ医に伝えることが大切です。もし強い自殺念慮などがある場合は、すぐに119番に電話するか、近くの医療機関を受診してください。

予防

関節炎を完全に防ぐことはできませんが、健康的な生活習慣によってリスクを減らせます。

合併症

治療しない場合

• 関節の変形が進む
• 痛みが強くなり、日常生活が不自由になる
• 筋肉が弱まり、転倒しやすくなる

長期的な見通し

早めの診断と適切な治療で、多くの人は症状を上手にコントロールして生活できます。希望を持って前向きに取り組みましょう。

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