聴力のリスクを減らすために

概要

聴力のリスク軽減とは、生まれつきや加齢だけでなく、日常生活の中で気をつけることで防げる難聴（耳の聞こえが悪くなること）を、予防したり遅らせたりするための取り組みです。特に、大きな音に長くさらされたり、イヤホンを大音量で使ったりといった、自分でコントロールできる要因への対策が中心になります。

非常に身近な問題で、世界中に多くの方が何らかの難聴を抱えています。日本でも、騒音の多い職場で働く人や、イヤホンやヘッドホンを高い音量で使う若い世代に、聴力低下のリスクが広がっています。

どの年齢でも起こりうる問題ですが、工事現場や工場など騒音の多い場所で働く人、イヤホンやヘッドホンを大音量で長時間使う人、高齢者は特に注意が必要です。また、家族に難聴を持つ人がいる場合は、リスクが高くなることがあります。

症状

一般的な症状

• 話し声が聞き取りにくい（特ににぎやかな場所で余計に聞きづらい）
• 耳鳴り（耳の中でキーン、ジージーという音がする）
• テレビやスマートフォンの音量を、周囲から見て大きめにしないと聞こえない
• 相手の声がこもっているように感じる
• 自分が気づかないうちに、話す声が大きくなっている

子供の症状

• 話しかけても振り向かないことがある
• 言葉の発達が遅い（言葉が出始めるのが遅いなど）
• 学校で先生の指示が聞き取れず、集中力がないように見える
• テレビを近くで見たり、音量にこだわったりする

高齢者の症状

• 高い音（鳥の声、電子レンジの音など）が聞こえにくくなる
• 会話についていけず、人との交流を避けるようになる
• 聞き間違いが多く、周囲とトラブルになることがある
• 耳鳴りが気になって、睡眠に影響することもある

原因

主な原因

• 大きな音（騒音）による内耳の損傷
• 加齢に伴う聴力の変化
• 中耳炎（耳の奥の感染症）や耳垢の詰まり
• 頭部や耳の外傷
• 特定の病気（糖尿病、高血圧など）や一部の薬の影響
• 遺伝的な要因

リスク要因

• 工事現場、コンサート、クラブなど騒音の多い場所に頻繁に行く
• イヤホンやヘッドホンを長時間・大音量で使う
• 耳掃除のやりすぎ（耳垢を奥に押し込む）
• 年齢を重ねる
• 家族に難聴の人がいる
• 喫煙や過度の飲酒など、全身の健康状態が乱れている

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 突然、耳が聞こえにくくなった
• 急に耳鳴りやめまいが現れた
• 耳に激しい痛みや出血がある
• 耳だれ（膿や血の混じった液）が出ている

定期受診を予約すべき場合：

• 最近、音が聞こえにくいと感じることが増えた
• テレビの音量が以前より大きくなった
• 耳鳴りが続く
• 会話で聞き返すことが増えた
• 聴力検査を希望したい

診断

耳鼻咽喉科（耳・鼻・のどを診る専門の診療科）の医師が、あなたの症状や生活の状況を聞き、耳の中の状態を直接確認したうえで、聴力検査を行います。

行われる可能性のある検査

• 耳の中を拡大して見る顕微鏡での検査
• ヘッドホンから音が流れ、聞こえたらボタンを押す聴力検査
• 鼓膜の動きを調べる検査（鼓膜の状態を機械で見える化します）
• 必要に応じて、音を耳から流して内耳の反応を調べる検査

診察で予想されること

聴力検査は、静かな部屋でヘッドホンをつけて、聞こえた音に反応するだけなので、痛みはほとんどありません。結果はその場で説明されることが多く、必要に応じて追加の検査や専門的なアドバイスが提案されます。

治療

難聴の治療は、原因によって異なります。感染症や耳垢が原因の場合は、それを取り除くことで改善が期待できます。加齢や騒音による難聴は完全に元に戻すことは難しいですが、補聴器などの支援器具やリハビリで、生活のしやすさを大きく向上させられます。

自宅でのセルフケア

• 大きな音の場所では耳栓やイヤーマフを使う
• イヤホンやヘッドホンの音量は最大の60％程度を目安にし、1時間ごとに静かな休憩をとる
• 耳掃除はやりすぎず、耳の入り口を濡らしたガーゼや綿棒でそっとふき取る
• 耳を濡らしたまま放置しない
• 静かな場所で耳を休める時間を作る

医療治療

原因に応じて、医師が処方する薬を使った治療や、耳掃除、耳の病気を治療するための方法が行われます。聴力が低下している場合は、補聴器などの支援装置を使うかどうか、専門医があなたの生活に合う形で一緒に相談しながら進めます。薬の種類や使用法は医師の指示に従ってください。

手術が検討される場合

一部の難聴では、鼓膜や耳の奥にある小さな骨の病気が原因のため、手術が必要になる場合があります。手術が本当に必要かどうかは、専門医が詳しい検査をしたうえで判断します。

この病気と共に生きる

聴力に合わせて生活の工夫を取り入れると、負担をぐっと減らせます。相手に見える場所で話してもらう、静かな場所で会話する、補聴器を使う場合は毎日手入れをして正しく使うことが大切です。

生活習慣のアドバイス

• 補聴器や医療者に定期的に相談し、調整してもらう
• テレビを見るときは字幕を活用する
• 家族や周りの人に、自分の聞こえにくさを伝えて協力してもらう
• タバコを控える、適度に体を動かす、しっかり眠るなど、全身の健康も大切にする

食事と運動

聴力を直接大きく変える特別な食事はありませんが、バランスの良い食事と適度な運動は、血行を良くし、加齢による聴力低下をゆるやかにする可能性があります。

精神的健康と心の健康

聞こえにくさが続くと、人と話すのがおっくうになり、孤独感や不安を感じることがあります。難しいかもしれませんが、家族や友人に気持ちを相談し、必要なら医師やカウンセラーのサポートを受けることも大切です。

予防

多くの聴力リスクは予防が可能です。特に騒音による難聴は、音量と時間を意識し、耳栓をするだけで大幅に防げます。一度失った聴力は元に戻りにくいため、『今の耳を守る』行動が何より大切です。

ワクチン

一部の感染症による難聴は、予防接種で防げる場合があります。どの予防接種が大切かは、かかりつけ医や地域の医療機関に相談してください。

検診プログラム

日本では新生児を対象とした聴覚検査が行われており、早期発見につながっています。大人でも、健康診断や音の環境の見直しの機会に、聴力検査を一度受けてみることをおすすめします。

合併症

治療しない場合

• 会話や仕事、趣味の楽しみが減り、生活の質が低下する
• 人との交流を避けるようになり、社会的な孤立が深まる
• うつや不安を感じやすくなる
• 高齢では、認知症のリスクとの関連も指摘されている
• 子どもでは、言語能力の発達に遅れが出る

長期的な見通し

聴力の変化を感じても、早めに受診して適切な対処を受けることで、進行を遅らせたり、生活への影響を小さくしたりできます。補聴器なども進歩しています。自分に合った聞こえ方を見つけることで、人とのつながりを取り戻せる可能性は十分にあります。

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国際機関

• 世界保健機関（WHO） ↗

地域の団体

• 厚生労働省 ↗ · 日本

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