アレルギーの予防

概要

アレルギーは、体を守る免疫のしくみが、花粉やダニ、食べ物など本来は無害なものに過剰に反応してしまう状態です。ここでは、アレルギーを予防するために知っておきたいことを説明します。

アレルギーはとても身近なものです。日本では、花粉症やアトピー性皮膚炎など、何らかのアレルギーを持つ人が人口の約2人に1人いるともいわれています。

乳幼児から高齢者まで、どの年齢でも発症する可能性があります。特に、アトピー性皮膚炎は乳幼児に多く、花粉症は10代から成人に多く見られます。

症状

一般的な症状

• くしゃみ・鼻水・鼻づまり
• 目のかゆみ・涙目
• 皮膚のかゆみ・赤み・じんましん
• 咳・ぜん鳴（ぜいぜいした呼吸）

子供の症状

• 食べ物を食べた後のかゆみやじんましん
• 嘔吐や下痢
• 赤ちゃんでは、乾燥した肌や湿疹が続く

高齢者の症状

• 鼻水や目のかゆみが長く続く
• だるさや頭重感を伴うこともある
• 持病や服用中の薬との関係に注意が必要

原因

主な原因

• ダニ、花粉、ペットの毛やフケ、カビなどの環境アレルゲン
• 食べ物（卵、牛乳、小麦、そば、ピーナッツなど）
• 体の免疫システムが、これらの物質を危険なものと誤って認識してしまうこと

リスク要因

• 両親や兄弟にアレルギーを持つ人がいる（家族歴）
• 乳児期のアトピー性皮膚炎
• タバコの煙を浴びる環境
• 大気汚染や排気ガスへの曝露
• 過度に清潔な環境（衛生仮説）

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 呼吸が苦しくなる、のどや舌が腫れるなどの緊急症状があるとき
• 市販薬を使っても症状が改善しない、あるいは悪化するとき

定期受診を予約すべき場合：

• アレルギー症状が繰り返し出るとき
• アレルギーを予防する方法について専門家の話を聞きたいとき
• 子どもが食物アレルギーかもしれないと心配なとき

診断

医師が、症状の経過や日常生活での状況を詳しく聞き、必要に応じて検査を行います。アレルギーを正しく診断するためには、問診がとても大切です。

行われる可能性のある検査

• 血液検査: 特定のアレルゲンに対する抗体（免疫グロブリンE）を調べます。
• 皮膚プリックテスト: アレルゲンを含む液体を皮膚につけ、反応を見ます。
• 食物除去試験: 特定の食べ物を一時的に止めて症状の変化を確認し、経口負荷試験（医師の管理下で食べて確認）が行われることもあります。

診察で予想されること

診察は問診が中心で、15分から30分ほどです。血液検査の結果が出るまで数日かかることがあります。緊急性が高い場合は、その場で対応を判断します。

治療

アレルギー治療の基本は、原因となるアレルゲンをできるだけ避けることと、薬などで症状を抑えることです。治療は医師の診断に基づいて行われます。

自宅でのセルフケア

• 室内をこまめに掃除し、換気をする
• 寝具をこまめに洗濯し、ダニ対策をする
• 花粉の季節はマスクやメガネを使う
• ペットがいる場合は、寝室に入れないなどの工夫をする
• 肌を乾燥させず、保湿をしっかり行う

医療治療

薬物療法では、抗ヒスタミン薬や点鼻薬、点眼薬などが使われます。また、アレルゲン免疫療法は、少量のアレルゲンを体に取り入れて免疫を慣らし、症状を和らげる治療法です。いずれも医師の診察と指導のもとで行われます。

手術が検討される場合

手術は一般的ではありませんが、薬で十分に改善しない重度の鼻づまりが続く場合に、耳鼻科専門医が手術を検討することがあります。

この病気と共に生きる

アレルギーと上手に付き合うには、自分の原因を知り、それを避ける生活の工夫が基本です。症状が強く出る時期を予測して、早めに対策することも大切です。

生活習慣のアドバイス

• 天気予報や花粉情報をチェックして、外出を控える時間を決める
• 帰宅時は服をはたく、うがいや洗顔をする
• 室内の湿度を50～60％に保ち、カビを防ぐ
• 禁煙する、タバコの煙を避ける

食事と運動

栄養バランスの良い食事と、無理のない範囲での運動は、体の免疫機能を整える助けになります。特定の食品を避けている場合は、医師や管理栄養士の指導を受けましょう。

精神的健康と心の健康

アレルギーによるかゆみや鼻づまりは、睡眠不足や集中力の低下をまねき、ストレスを感じることもあります。つらいと感じたら、無理をせず医師や家族、友人に相談してください。

予防

アレルギーは一度かかると完全に治すのが難しい場合もありますが、発症や悪化を防ぐための方法が研究されています。特に、子どもの皮膚を健康に保つスキンケア、離乳食の進め方、禁煙などが重要とされています。

ワクチン

現在、アレルギーを直接予防するワクチンはありません。ただし、花粉症の一部では、アレルゲン免疫療法（治療法のひとつ）により、長期的に症状を和らげる効果が期待できます。

検診プログラム

一般の健康診断でアレルギーを調べることはありませんが、乳幼児健診や学校検診で気になる症状があれば、専門医に相談できます。

合併症

治療しない場合

• アナフィラキシー（全身に及ぶ重いアレルギー反応）は、命に関わることがあります
• ぜん息（喘息）を持つ場合、アレルギー症状で発作が起きやすくなります
• 長く続く鼻づまりや皮膚のかゆみが、睡眠不足や集中力低下につながります

長期的な見通し

アレルギーは、原因を突き止めて適切に付き合うことで、多くの症状をコントロールできます。特に食物アレルギーは、年齢とともに食べられるようになることも少なくありません。あきらめず、医療者と一緒に自分に合った対策を見つけていきましょう。

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