関節炎を予防するために

概要

関節炎とは、関節に炎症が起こり、痛みや腫れ、こわばりが現れる病気の総称です。関節とは骨と骨をつなぐ部分で、ここが傷むと動きが悪くなります。最も多いのは「変形性関節症」で、これは加齢や使いすぎで関節の軟骨がすり減ることで起こります。そのほかに、免疫の異常で起こる「関節リウマチ」があります。

はい、とてもよく見られます。特に40歳を過ぎると、膝や手の関節に痛みを感じる人が増え、厚生労働省の調査でも、関節の痛みを訴える人は国民の日常生活に広く見られます。

年齢を重ねるほど増えますが、女性に多い傾向があります。特に変形性関節症は閉経後の女性に多く、関節リウマチは30～50歳代の女性に多く見られます。男性でももちろん起こりますし、若い人が運動中のけがをきっかけに発症することもあります。

症状

一般的な症状

• 関節の痛み
• 関節の腫れや熱感
• 朝起きたときの関節のこわばり
• 関節を動かすと感じる「ゴリゴリ」という音や引っかかり
• 関節の動く範囲が狭くなる

原因

主な原因

• 加齢による軟骨のすり減り（変形性関節症）
• 肥満や過度な負担による関節へのストレス
• 免疫の異常による炎症（関節リウマチ）
• 細菌・ウイルス感染による炎症
• けがや骨折の後遺症

リスク要因

• 年齢が高いこと
• 女性であること
• 家族に同じ関節の病気を持つ人がいること
• 膝や腰に負担をかける動作や仕事
• 喫煙（関節リウマチのリスクを高めます）

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 関節が赤く腫れて熱を持ち、動かせない
• 発熱がある関節の激しい痛み
• 外傷のあとに強い痛みがある

定期受診を予約すべき場合：

• 関節の痛みやこわばりが2週間以上続く
• 朝起きたときのこわばりが30分以上続く
• 塗り薬や市販薬を使ってみても症状が改善しない
• 日常の動作（階段の上り下りなど）に支障が出る

診断

診察では、問診と触診に加えて、血液検査や画像検査を行います。血液検査では炎症の程度やリウマチのマーカーを調べ、画像検査では関節の状態を詳しく確認します。

行われる可能性のある検査

• 血液検査
• X線（レントゲン）検査
• 超音波（エコー）検査
• MRI検査

診察で予想されること

初診では、医師が「いつからか」「朝にこわばるか」「どの動作がつらいか」を聞きます。痛みの場所や程度を伝えてください。必要な検査はその場で予約できます。結果が出るまでに数日かかることもありますが、まずは検査の流れを経験しておくことが大切です。

治療

治療の目的は、痛みを和らげ、関節の動きを保ち、進行を遅らせることです。方法には、薬物療法、運動療法、装具療法、手術などがあります。どれを選ぶかは、関節炎のタイプや重症度、あなたの生活スタイルによって異なりますので、医師と相談して決めます。

自宅でのセルフケア

• 炎症が強いときは、タオルに包んだ氷で冷やす（1回15分程度）
• 炎症が落ち着いているときは、40℃くらいのぬるめの湯にゆっくり入る
• 痛みがひどいときは無理をせず、その日の活動量を減らす
• 関節に負担の少ない動作（立ち上がるときは手を添えるなど）を心がける

医療治療

医療機関では、痛みと炎症をしずめる飲み薬や外用薬、関節内に注射する薬などが使われます。関節リウマチでは、免疫の働きを調整する薬を用いることがあり、関節の変形を防ぐ効果が期待されています。どの薬を使うかは、あなたの症状や検査結果に合わせて医師が決めます。市販薬だけに頼らず、必ず医師の指示に従ってください。

手術が検討される場合

体重がかかる大きな関節（膝や股関節）の軟骨がすり減ってしまい、日常生活が困難な場合は、人工関節置換術などの手術も検討されます。手術はあくまで一つの選択肢で、多くの人が痛みの改善と機能回復を実感しています。専門医に相談してください。

この病気と共に生きる

痛みを抱えながらの毎日は大変ですが、無理をしすぎず、動けるときに動くというバランスが大切です。朝は体がこわばっているので、ゆっくり動き始めること。日中は適度に休憩を挟みながら、疲れをためないようにしましょう。

生活習慣のアドバイス

• 毎日のストレッチで関節の関節可動域を保つ
• 椅子やベッドの高さを調整し、立ち座りを楽にする
• 階段を使わずエレベーターを利用する（必要なときだけ）
• 杖やサポーターを適切に使う
• 禁煙を検討する（特にリウマチの場合）

食事と運動

バランスの良い食事を心がけ、特にカルシウム、ビタミンD、たんぱく質を意識してとりましょう。運動は関節に負担が少ない水中運動やゆっくりした散歩がすすめられます。痛みがあるときは、運動を休むことも一つの判断です。かかりつけ医に運動の量を相談してみましょう。

精神的健康と心の健康

慢性的な痛みは、気分の落ち込みやイライラの原因になることがあります。また、外出が減ることで孤独感を感じる方もいます。つらい気持ちを我慢せず、医師や看護師、薬剤師、またカウンセリングの専門家に話してみてください。周囲に症状を伝えるだけでも気が楽になります。

予防

関節炎の多くは完全に防ぐことはできませんが、リスクを減らすことはできます。健康的な体重を維持し、関節に負担をかけないように運動を続けることが大切です。特に膝や腰の関節は、急な負担を避け、日常的にほぐしておきましょう。

ワクチン

関節炎そのものを直接予防するワクチンはありません。ただし、インフルエンザや肺炎などの感染症がきっかけで関節炎の症状が悪化することがあります。関節リウマチなどで免疫力が低下している方は、かかりつけ医とインフルエンザワクチンなどについて相談すると良いでしょう。

検診プログラム

関節炎のための特別な検診はありませんが、健康診断の機会に「関節のコリや痛み」を相談しておくことをおすすめします。また、40歳を過ぎたら年に一度、関節の動きをセルフチェックして、違和感があれば受診しましょう。

合併症

治療しない場合

• 関節の軟骨がさらにすり減り、変形が進む
• 痛みのために動かなくなり、筋力が低下する
• 関節が固まって曲げ伸ばしが難しくなる（拘縮）
• 関節リウマチでは、関節以外の臓器にも影響が出ることがある

長期的な見通し

関節炎は、正しく診断して適切に治療すれば、痛みをコントロールしながら生活を続けられます。近年は薬や手術の技術も進んでいます。不安なことは遠慮なく医師に話し、一歩ずつ対処していきましょう。早期発見・早期対応がやはり重要です。

サポートを探す

地域の団体

• 厚生労働省 ↗ · 日本
• 日本整形外科学会 ↗ · 日本

外部リンクは第三者のウェブサイトを開きます。Ruqelo は外部コンテンツについて責任を負いません。団体名の掲載は推奨を意味するものではありません。