関節炎のスクリーニング（検診）とは？

概要

関節炎のスクリーニング（検診）は、症状がはっきり出る前、または軽い症状のうちに、関節の炎症や病気のサインを調べることを指します。関節炎とは、関節に痛み・腫れ・こわばりが起こる病気の総称で、代表的なものに「変形性関節症」と「関節リウマチ」があります。検診を受けることで、早期発見につながり、早い段階から適切なケアや治療を始めることができます。

関節炎はとてもありふれた病気で、日本では数百万人の人が関節の痛みやこわばりを経験しています。特に中高年では多いですが、若い人でも起こることがあります。

40歳以上で多くなる変形性関節症や、30～50歳の女性に多い関節リウマチなどがあります。どの年代の人でも、家族歴があったり、関節の不調を感じたりする場合は、検診や相談の対象になります。

症状

一般的な症状

• 朝起きたときに関節がこわばる
• 関節が痛む・腫れる・熱を持つ
• 動かすときに引っかかる感じがする
• 階段の上り下りや、手でしっかり握ることが難しくなる

子供の症状

• 幼い子どもは痛みをうまく説明できないため、なんとなく機嫌が悪い
• 膝や足首が腫れる
• 朝に歩きたがらない、はう
• 発熱をくり返すこともある

高齢者の症状

• 使いすぎたときに痛むが、休むと楽になる
• 立ち上がりや歩き始めに痛む
• 指のこぶしのような変形、膝の変形がみられる

原因

主な原因

• 加齢による軟骨のすり減り（変形性関節症）
• 免疫の異常による炎症（関節リウマチ）
• 細菌やウイルス感染などによって起こる炎症
• けがや骨折のあとに起こるもの
• 尿酸などの結晶が関節にたまるもの（痛風）

リスク要因

• 年齢（特に40歳以上）
• 関節に負担のかかる仕事やスポーツ
• 体重の増加（肥満）
• 家族に関節炎の人がいる
• 過去のけが

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 関節の腫れや痛みとともに、高い発熱が出た
• けがのあとに関節が使えなくなった
• 突然、激しい痛みが起きて動けなくなった

定期受診を予約すべき場合：

• 朝のこわばりが1時間以上つづく
• 同じ関節の痛みや腫れが2週間以上つづく
• 以前にできていた動作が難しくなった

診断

関節炎の診断では、まず医師があなたの症状の話を聞き、関節の腫れ・圧痛・可動域を診察します。必要に応じて血液検査や画像検査を行い、関節の炎症の有無や関節の傷みの程度を調べます。

行われる可能性のある検査

• 血液検査：炎症の程度（CRPなど）や免疫の異常を示すマーカーを調べます
• X線（レントゲン）検査：関節の形や隙間の狭まり、変形を確認します
• 関節エコー（超音波）検査：関節の中の炎症や水の貯まりを調べます
• MRI検査：骨や軟骨、じん帯など細かい状態を詳しく確認します
• 関節液検査：関節にたまった液を調べ、感染や結晶の有無を確認します

診察で予想されること

診察は、問診と身体のチェックが中心です。採血やX線検査があると、半日ほど時間がかかることもあります。結果は数日後にわかることが多いですが、すぐに必要な検査は、その場で行われることもあります。痛みがある場合は、無理のない範囲で検査を進めてもらえるよう伝えましょう。

治療

関節炎の治療は、炎症を抑えて痛みを和らげ、関節がこれ以上傷まないようにすることを目指します。関節炎には複数の種類があるため、その原因や状態に合わせて治療法が選ばれます。

自宅でのセルフケア

• 痛みがある関節を無理に使わず、そっと休ませる
• 炎症が落ち着いたら、医師の指導のもとで軽いストレッチや運動を行う
• 痛みや腫れがあるときは冷やし、慢性的なこわばりには温めて血行をよくする
• 太りすぎの場合は、体重を少し減らす努力をする

医療治療

医師から、炎症や痛みを和らげる薬、免疫の働きを調節する薬、関節の中に直接炎症を抑える薬を注射するなど、複数の治療法が説明されることがあります。薬の種類や使い方は、必ず医師と相談して決めてください。また、理学療法士による運動指導や、装具を使って関節を保護する方法も選択肢になります。

手術が検討される場合

薬での治療を十分に行っても痛みが強く、関節の変形が進んで生活に大きな支障がある場合、手術（人工関節への置き換えなど）が検討されることがあります。

この病気と共に生きる

関節の使い方を工夫すると、痛みを減らすことができます。大きな関節に負担をかけず、道具の柄を太くする、物を両手で持つなど、少しの工夫で動作が楽になります。

生活習慣のアドバイス

• 定期的に体を動かす習慣をつくる（ウォーキングや水中運動など）
• 関節に負担をかけすぎないよう、無理のない範囲で活動する
• 禁煙を心がける（喫煙は関節リウマチのリスクを上げるという報告があります）
• 休憩と睡眠をしっかりとる

食事と運動

栄養のバランスのよい食事が基本です。カルシウムやビタミンDを含む食品を適量とり、骨の健康を意識しましょう。運動は、関節の周りの筋肉を強化して支えにすることで、痛みの軽減につながります。水の中での運動は関節への負担が少ないため、おすすめです。

精神的健康と心の健康

関節炎は痛みが続くため、不安や気分の落ち込みを感じることがあります。あなたのつらい気持ちは自然なことです。一人で抱え込まず、家族や友人、医師に話し、必要に応じて心理的なサポートも受けやすくなっています。

予防

すべての関節炎を予防することはできませんが、健康的な体重を保つ、関節に負担をかけすぎない、けがをしないようにする、禁煙するなどで、リスクを下げられることがあります。

ワクチン

関節炎そのものを予防するワクチンはありませんが、感染症がきっかけで関節炎を起こすこともあるため、インフルエンザなどの予防接種は間接的に役立つ可能性があります。接種については医師に相談してください。

検診プログラム

日本では、関節炎を対象にした全国的な検診プログラムはまだありません。しかし、関節のこわばりや痛みが続く場合、家族歴がある場合、体重が増えた場合などは、早めに医師の検診を受けることで、関節の傷みを防ぐことにつながります。痛みを「年のせい」と決めつけず、検査を受けましょう。

合併症

治療しない場合

• 関節の炎症が続くと、軟骨や骨が損傷して関節が変形する
• 関節の動きが制限され、日常動作が難しくなる
• 関節リウマチの場合は、進行すると心臓や肺など全身にも影響が出ることがある

長期的な見通し

関節炎は早期にみつけて、適切な治療を続ければ、多くの人が仕事や家事、趣味などの活動を続けられます。今は治療の選択肢が増えており、関節を守りながら暮らすことが十分に可能です。あなたのペースで、治療と生活を整えていきましょう。

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