耳の検診（聴覚スクリーニング）とは

概要

耳の検診とは、聴こえの状態や耳の健康を調べる検査です。難聴や耳の病気を早く見つけて、早く対応するためのものです。

耳の病気や難聴は、年齢を問わずよくあることです。特に高齢者では約3人に1人が聞こえにくさを感じると言われています。

赤ちゃんから高齢者まで、すべての年齢層に関係します。生まれつきの難聴、感染症、加齢、騒音など、原因はさまざまです。

症状

一般的な症状

• 聞こえにくい
• 耳が詰まった感じがする
• 耳鳴りがする

子供の症状

• 呼んでも振り向かない
• テレビの音を大きくする
• 言葉の発達が遅れている気がする

高齢者の症状

• 会話が聞き取りにくい
• 周りがうるさいと特に聞こえない
• 返事がずれることがある

原因

主な原因

• 大きな音への長時間の曝露
• 耳の感染症（中耳炎など）
• 耳あかがたまる
• 生まれつきの聴覚の障害

リスク要因

• 騒音の大きい職場
• イヤホンやヘッドホンの長時間使用
• 家族に難聴の人がいる
• 糖尿病や高血圧などの生活習慣病

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 急に聞こえにくくなった
• 耳が痛くて眠れない
• 耳から膿や血が出る

定期受診を予約すべき場合：

• テレビの音が大きくなった
• 人との会話が聞き取りにくい
• 耳鳴りが気になる
• 健康診断で耳の検査をすすめられた

診断

耳鼻咽喉科（じびいんこうか）で、問診と耳の中の観察、聴力検査などを行います。

行われる可能性のある検査

• 聴力検査
• ティンパノメトリー（鼓膜の動きを調べる検査）
• 耳の中を顕微鏡で見る検査
• 必要に応じて画像検査

診察で予想されること

検査は痛くありません。静かな部屋で音が聞こえたらボタンを押すなど、自分のペースで答えれば大丈夫です。

治療

治療は原因によって異なります。難聴の場合は、補聴器や人工内耳などの支援機器について耳鼻咽喉科の医師が説明してくれます。

自宅でのセルフケア

• 耳は指や綿棒で深くほじらない
• 大きな音を避ける
• イヤホンは音量を控えめにし、休憩を入れる
• 耳あかが気になるときは耳鼻咽喉科で取ってもらう

医療治療

感染症に対しては、医師の処方による飲み薬や点耳薬が使われることがあります。また、耳管の機能を改善するための治療や、耳あかの除去なども行われます。

手術が検討される場合

慢性中耳炎（ちゅうじえん）や鼓膜の病気で、薬ではよくならない場合、手術が検討されることがあります。必要かどうかは医師が丁寧に説明します。

この病気と共に生きる

聞こえにくさがある場合、周囲に伝えることや補聴器を使うことで生活のしやすさが変わります。自分に合った方法を見つけましょう。

生活習慣のアドバイス

• 耳を休める時間をつくる
• 定期健診で耳のチェックを受ける
• ストレスをためないようにする

食事と運動

バランスのよい食事と適度な運動は、耳の血流を保ち、加齢による聴力低下を緩やかにする可能性があります。

精神的健康と心の健康

聞こえにくいと人との交流が減り、孤独感や不安を感じることがあります。そうした気持ちは自然なもので、一人で抱え込まず周囲に相談することが大切です。

予防

すべての難聴を防ぐことはできませんが、大きな音を避けることや耳の感染症を早めに治療することで、予防できるものがあります。

ワクチン

予防接種は、耳の感染症につながる病気（風疹など）の予防に役立つことがあります。詳しくはかかりつけ医に相談しましょう。

検診プログラム

日本では、生まれたばかりの赤ちゃんを対象に聴覚検査が行われています。また、成人の健康診断でも聴力検査が含まれることがあります。

合併症

治療しない場合

• 聞こえにくさを放置すると、会話や生活に支障が出やすくなります
• 子どもでは言葉の発達に影響することがあります
• 高齢者では認知機能の低下リスクが高まる可能性が指摘されています

長期的な見通し

難聴は、原因や程度に合わせたサポートを受けることで、多くの場合生活の質を保つことができます。早く気づくほど選択肢が広がります。

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