アレルギーと上手につきあうために – リスクとメリットを正しく知ろう

概要

アレルギーとは、食べ物や花粉など、体にとって害のないはずのものに免疫（体を守る仕組み）が過剰に反応してしまうことをいいます。その結果、くしゃみやかゆみ、発疹などの症状が出ます。アレルギーは、正しく知って管理すれば、生活の質を大きく落とさずに付き合っていけるものです。

とても一般的な状態です。日本では花粉症や食物アレルギー、アトピー性皮膚炎などで悩む人が多く、厚生労働省の調査でも国民の約2人に1人が何らかのアレルギーを持つとされています。

アレルギーは乳幼児からお年寄りまで、どの年齢でも起こり得ます。食物アレルギーは子どもに多く、花粉症は10代～成人に多いとされます。家族にアレルギー体質の人がいると発症しやすい傾向があります。

症状

一般的な症状

• くしゃみ、鼻水、鼻づまり
• 目のかゆみ、涙目
• 皮膚のかゆみ、赤い発疹（じんましん）
• せき、ぜいぜいする呼吸

子供の症状

• 食べ物を食べた後の口やのどのかゆみ、腫れ
• 乳児の場合は、湿疹（アトピー性皮膚炎）として現れることが多い
• 腹痛、下痢、嘔吐など消化器症状
• じんましんや赤い斑点

高齢者の症状

• 薬によるアレルギー（薬疹）が現れやすい
• 鼻水や目のかゆみが少なく、乾燥や体の不調と混ざりやすい
• 喘息や咳など呼吸器症状が長引く傾向
• 皮膚のかゆみが強いが、発疹がわかりにくいこともある

原因

主な原因

• スギやヒノキなどの花粉
• ダニ、ほこり、カビ
• 卵、乳、小麦などの食物
• ハチなどの毒
• 特定の薬（抗生物質や痛み止めなど）

リスク要因

• 家族にアレルギー疾患（ぜんそくやアトピー性皮膚炎など）の人がいる
• アトピー性皮膚炎などで皮膚のバリア機能が弱い
• 幼い時期の食物アレルギーの既往
• ストレスや睡眠不足、過労で免疫のバランスが乱れやすい

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 症状が急激に悪化する、呼吸が苦しい
• 意識状態がおかしい、または倒れそうになった
• 上記の緊急症状が見られる場合は、迷わず救急連絡（119番）を

定期受診を予約すべき場合：

• 鼻水、目のかゆみ、発疹などが日常生活に支障をきたす
• 症状がよくわからないまま改善しない
• アレルギーが原因かどうか調べたいとき
• アナフィラキシーを起こしたことがあり、再発予防の相談をしたいとき

診断

医師が、あなたの症状の経過や家族のアレルギー歴を詳しく聞き、必要に応じてアレルギー検査を行って診断します。具体的な原因を特定することが治療の第一歩になります。

行われる可能性のある検査

• 皮膚テスト（プリックテスト）: 皮膚にごく少量のアレルゲンを置いて反応を見ます。
• 血液検査（特異的IgE抗体検査）: 血液中にアレルギー反応を起こす物質がないか調べます。
• 食物経口負荷試験: 医師の管理のもとで原因が疑わしい食品を少量食べて確認する方法です（医療機関で安全に行われます）。

診察で予想されること

診断には問診と検査で通常30分程度かかります。皮膚テストや血液検査は痛みはほとんどなく、結果は数日～1週間程度でわかります。必要に応じてアレルギー専門医や耳鼻科、皮膚科、呼吸器科などの紹介先を提案されます。

治療

アレルギーの治療は、原因を避けること、症状を抑えること、体の反応を和らげることの3つが柱です。医師と相談しながら自分に合った方法を選ぶことが大切です。

自宅でのセルフケア

• 花粉の時期はマスクやメガネを使う、帰宅後に衣類をはたくなどしてアレルゲンとの接触を減らす
• 掃除や布団の洗濯などでダニやほこりを減らす
• 食物アレルギーがある場合は食品表示を必ず確認する
• 自己管理のためのメモや症状日記をつけると診察に役立ちます

医療治療

治療薬としては、症状を抑える薬（抗アレルギー薬、点鼻薬、点眼薬、ステロイド外用薬など）があります。また、徐々に体をアレルゲンに慣れさせて症状を改善させる治療法（アレルゲン免疫療法）もあります。いずれも医師の処方・指導のもとで行うものであり、自己判断で市販薬を乱用しないことが重要です。重度のアレルギー反応に備えて、医師が緊急用のアドレナリン自己注射薬を処方することもありますが、具体的な薬の使い方は必ず医師の説明に従ってください。

手術が検討される場合

アレルギー自体が手術の対象になることはほとんどありませんが、花粉症の一部で粘膜の治療が検討されることがあります。手術が必要かどうかは耳鼻科専門医が判断します。

この病気と共に生きる

アレルギーは自分で管理できる面が大きい病気です。日々の生活では、原因物質を避ける工夫を続けること、症状が出たときに適切な薬を使うこと、そして「命に関わる緊急時」にどう動くかを家族や周囲と共有しておくことが大切です。

生活習慣のアドバイス

• 規則正しい生活を心がけ、十分な睡眠をとる
• ストレスをためすぎないよう、リラックスする時間をつくる
• 掃除をこまめにし、室内環境を整える
• 外出時は花粉やほこりの多い日を避け、マスクやメガネを活用する
• 家族や職場・学校にアレルギーについて説明しておく

食事と運動

食事は偏りのないバランスよいものを基本にします。食物アレルギーがある人は、医師や栄養士の指導を受けながら、必要な栄養を無理なくとれる食事を考えましょう。運動は健康維持に良いですが、運動誘発性アナフィラキシーの既往がある人は、医師に相談のうえ、運動のタイミングや注意点を確認してください。

精神的健康と心の健康

アレルギーがあると、特に食物アレルギーの場合は、外食や旅行、学校行事などで緊張や不安を感じることがあります。また、症状が続くことで疲れやイライラが生じることもあります。そうした気持ちは自然なことです。「自分だけ」と悩まず、家族や友人、医療者に相談しましょう。必要であれば、心の専門家のサポートを受けることも選択肢です。

予防

アレルギーそのものを完全に予防することは今のところ難しいですが、発作や症状の悪化は十分に防げます。原因を正しく特定し、避ける方法を身につけることが最も効果的な予防です。

ワクチン

現時点では、アレルギーを予防するための一般的なワクチンはありません。ただし、喘息を持つ人はインフルエンザなどの感染症の合併を防ぐため、通常の予防接種（＝ワクチン）について医師と相談してください。

検診プログラム

アレルギーに対する集団のスクリーニング検査は一般的ではありません。気になる症状があれば、医師の判断でアレルギー検査が行われます。

合併症

治療しない場合

• アナフィラキシーという重い全身反応により、呼吸困難や血圧低下を起こす可能性がある
• ぜんそく（喘息）を持っている人は、アレルギーがきっかけで発作が悪化することがある
• 慢性の鼻づまりや瘙痒によって睡眠不足や集中力の低下が生じる
• 食物アレルギーの場合、誤って原因食品を摂取して繰り返し強い症状が出るリスクがある

長期的な見通し

アレルギーは多くの場合、適切な診断と治療によって症状をうまくコントロールできます。子どもの食物アレルギーは成長とともに治ることもありますし、大人も対処法を身につければ、仕事や趣味、旅行など活動の幅を広げられます。決して「我慢するしかない」病気ではありません。

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