中耳炎の基礎知識

概要

中耳炎は、耳の奥にある『中耳』という場所に炎症が起こる病気です。多くは細菌やウイルスの感染によって起こり、耳の痛みや聞こえにくさなどの症状があらわれます。

はい、とてもよくある病気です。特に6歳以下の子どもに多く見られます。

子どもに多いですが、大人にも起こります。風邪をひいた後や、耳抜きがうまくできずに起こりやすいです。

症状

一般的な症状

• 耳の痛み
• 耳がふさがった感じ・聞こえにくさ
• 耳だれ（耳から膿が流れる）

子供の症状

• 耳を引っ張る・触る
• いつもよりぐずる・機嫌が悪い
• 夜泣きや眠りの浅さ
• 熱が出る
• 食欲がなくなる
• 言葉の反応が鈍い（聞こえていない）

高齢者の症状

• 耳の痛み
• 聞こえにくさ
• めまい・ふらつき
• 耳の違和感

原因

主な原因

• 細菌やウイルスの感染（風邪などの後）
• 耳管（鼻とのどをつなぐ管）の機能が未熟
• アレルギー性鼻炎などによる炎症
• 鼓膜が破れたなどによる感染

リスク要因

• 年齢（特に6歳以下の子ども）
• 集団保育（保育園など）に通う
• 受動喫煙（たばこの煙を吸う環境）
• ミルクを飲んだまま寝かせる（良くないとされています）
• 季節や免疫力の低下

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 耳の痛みが強い、または悪化する
• 発熱が続く
• 耳だれが出た
• 耳の周りが腫れてきた
• 聞こえにくさがある

定期受診を予約すべき場合：

• 軽い痛みでも1～2日続く
• 風邪の後に耳がこもる感じがする
• 繰り返し中耳炎になる

診断

医師が『耳鏡』という器具で耳の奥の鼓膜を直接見て診断します。鼓膜の赤みや腫れ、水のたまり具合を確認します。

行われる可能性のある検査

• 耳鏡による鼓膜の観察（視診）
• ティンパノメトリー（鼓膜の動きを測って中耳の状態を調べる検査）
• 聴力検査（聞こえの程度を調べる）
• 耳だれがある場合は、細菌検査を行うこともあります

診察で予想されること

検査は短時間で終わり、痛みもほとんどありません。小さなお子さんでも、保護者に抱っこされている間に受けられます。診察で気になることを質問する準備をしておきましょう。

治療

治療は、炎症の程度や年齢によって異なります。軽症の場合は自然に治ることもありますが、重症化を防ぐために医師の指示に従うことが大切です。

自宅でのセルフケア

• 十分な休養と水分補給を心がけましょう
• 耳を清潔に保ち、耳に水が入らないようにしましょう
• 痛みが強いときは無理に動かず、安静にしましょう
• 喫煙者のいる部屋には近づかないようにしましょう

医療治療

医師は症状や状態に応じて、抗菌薬（細菌の増殖を抑える薬）や痛み・炎症を抑える薬を処方することがあります。特に6歳未満や重症の場合、抗菌薬の治療が検討されます。処方された薬は、自己判断で止めずに指示どおりに使うことが重要です。

手術が検討される場合

多くの場合、手術は必要ありません。しかし、中耳炎を繰り返す、鼓膜に穴が開いたまま治らない、聴力低下がある場合は、鼓膜に小さなチューブを入れる手術や鼓膜の修復手術が検討されることがあります。医師と十分に相談しましょう。

この病気と共に生きる

治療中は、痛みや熱などの症状が落ち着くまで安静にし、こまめに水分をとりましょう。通院が必要な場合は、予約を守って再診を受けましょう。

生活習慣のアドバイス

• 手洗い・うがいを習慣にする
• 風邪やインフルエンザなどの感染症を予防する
• 耳を濡らさない（シャワーやプールのときは注意）
• 大きな音や耳へのストレスを避ける

食事と運動

バランスのよい食事と規則正しい生活が免疫力を保ちます。ただし、めまいや強い痛みがあるときは無理に運動しないでください。

精神的健康と心の健康

痛みや聞こえにくさが続くと、気分が落ち込んだり不安になったりすることもあります。そのような場合は、一人で抱え込まずに医師や家族に相談しましょう。

予防

中耳炎のすべてを防ぐことはできませんが、風邪やインフルエンザの予防、受動喫煙を避けることでリスクを減らせる可能性があります。

ワクチン

肺炎球菌やインフルエンザのワクチンは、中耳炎の原因となる感染症を防ぐのに役立つ場合があります。接種については、かかりつけ医に相談してみましょう。

検診プログラム

聴力が心配な場合や、子どもが言葉の発達に遅れがある場合は、聴力検査で早期に発見できます。気になる症状があれば、耳鼻咽喉科で相談しましょう。

合併症

治療しない場合

• 鼓膜に穴が開いてしまう（鼓膜穿孔）
• 慢性中耳炎になったり、再発を繰り返したりする
• 聴力が低下する（難聴）
• まれに、内耳や髄膜に炎症が広がる

長期的な見通し

中耳炎は適切な治療とケアで、多くの方が数日から数週間で回復します。合併症が起きることはまれです。もしまだ症状が続いても、医師と相談しながら治療を続ければ、改善が期待できます。

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