大腸内視鏡検査のリスクと利点

概要

大腸内視鏡検査（colonoscopy）は、肛門から細いカメラ付きの管を入れ、大腸の内側を直接観察する検査です。この検査によって、ポリープ（大腸の内側にできる良性のできもの）やがん、炎症などの異常がないかを調べます。また、必要に応じて組織を採取（生検）したり、ポリープをその場で切除することもできます。検査中は鎮静剤（リラックスする薬）を使うことが多く、多くの場合、痛みはほとんど感じません。

日本では、大腸がん検診の一環として40歳以上の人に推奨されることが多く、年間約○○○万件（※厚生労働省の統計を参照）が実施されています。比較的よく行われる安全な検査です。

主に50歳以上の人に推奨されますが、家族に大腸がんやポリープの人がいる場合や、便潜血検査で陽性が出た場合などは若い年齢でも行われることがあります。また、大腸がんの症状がある全年代の人に対して診断目的で行われます。

症状

一般的な症状

• 血便（便に血が混じる、またはトイレットペーパーに血がつく）
• 便通の変化（便秘や下痢が続く、便が細くなる）
• 腹痛や腹部のはりが続く
• 原因不明の貧血（疲れやすい、息切れ）
• 便が残る感じ（残便感）が続く

子供の症状

• 小児では、原因不明の腹痛や下血、慢性の下痢などがある場合に医師が検討することがありますが、頻度は低いです。

高齢者の症状

• 高齢者では、症状が軽くても大腸がんのリスクが高まるため、検診として勧められることが多いです。ただし、持病や全身状態によっては、鎮静剤の使用や検査に伴うリスクを考慮する必要があります。

原因

主な原因

• 大腸がんのスクリーニング（早期発見）
• 便潜血検査で陽性が出た場合の精密検査
• 大腸のポリープが見つかった場合の確認と切除
• 慢性的な下痢や便秘、腹痛など、大腸に関係する症状の原因を調べる
• 炎症性腸疾患（潰瘍性大腸炎やクローン病）の診断や経過観察

リスク要因

• 年齢（50歳以上）
• 大腸がんやポリープの家族歴
• 潰瘍性大腸炎などの炎症性腸疾患
• 肥満、喫煙、過度の飲酒
• 高脂肪・低繊維の食事、運動不足

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 血便が続く、または大量の出血がある
• 腹痛が強く、嘔吐や発熱を伴う
• 急な体重減少や貧血の症状（めまい、動悸）がある

定期受診を予約すべき場合：

• 便潜血検査で陽性が出たときは速やかに精密検査を受けてください。
• 定期的な大腸がん検診として、特に40～50歳以上の人や家族歴がある人は医師に相談しましょう。
• 慢性的な便通異常（便秘・下痢の繰り返し）が続く場合は、気軽に相談を。

診断

大腸内視鏡検査は、主に大腸の病気を診断するために行われます。医師が肛門から内視鏡を挿入し、大腸全体を観察します。ポリープや異常が見つかれば、その場で組織を採取（生検）したり、ポリープを切除することもできます。

行われる可能性のある検査

• 便潜血検査（便に微量の血が混じっていないか調べる）
• 注腸造影検査（バリウムと空気を入れてX線で大腸を調べる）
• CT大腸造影（CTを使って大腸を画像化する方法）
• 大腸内視鏡検査（最も確実な検査で、同時に治療もできる）

診察で予想されること

検査前に、腸をきれいにするために前日から食事制限（低残渣食）があり、下剤を服用します。検査当日は、鎮静剤を使ってリラックスした状態で行います。検査時間は通常30分～1時間程度。検査後は、ガスが溜まることがありますが、数時間で治まります。鎮静剤の影響で、その日の運転や重要な判断は避けてください。結果は検査後すぐに説明がある場合と、生検の結果が出るまで数日かかる場合があります。

治療

大腸内視鏡検査の主な治療的役割は、ポリープの切除です。ポリープは大腸がんに進行する可能性があるため、早期発見・切除が予防につながります。また、出血している部位を止血することもできます。

自宅でのセルフケア

• 検査後は、水分をしっかり摂り、腸を休めるために消化の良い食事を心がけましょう。
• ポリープ切除後は、医師の指示に従ってしばらく激しい運動や重いものを持つことを避けてください。
• お腹の張りが気になる場合は、無理にガスを出さず、楽な姿勢で休みましょう。
• 出血（特に大量の血便や黒い便）や強い腹痛があれば、すぐに医療機関に連絡してください。

医療治療

ポリープが発見された場合、内視鏡的に切除（ポリペクトミー）することが多いです。切除方法には、ワイヤーで焼き切る方法や、粘膜切除術があります。切除した組織は病理検査に出し、良性か悪性かを確認します。がんが見つかった場合、病期に応じて追加の治療（手術、抗がん剤治療、放射線治療など）が検討されます。早期がんの場合は内視鏡的切除で済むこともあります。

手術が検討される場合

内視鏡で切除できない大きいポリープや、深く進行した大腸がんに対しては、外科手術が必要になる場合があります。手術は腹腔鏡下に行われることが多く、回復が早いです。

この病気と共に生きる

検査後は通常は日常生活にすぐ戻れます。ポリープを切除した場合は、1週間程度は激しい運動や長距離の移動を避けるよう指示されることがあります。定期的な経過観察が必要な場合は、医師の指示に従って数ヶ月から数年後に再検査を行います。

生活習慣のアドバイス

• バランスの良い食事（食物繊維を多く含む野菜、果物、全粒穀物を積極的に）
• 適度な運動（週150分以上の有酸素運動が推奨されます）
• 禁煙、節酒（タバコは大腸がんのリスクを高めます）
• 適正体重の維持（肥満は大腸がんのリスクを上げます）

食事と運動

大腸の健康のために、食物繊維をしっかり摂り（1日20g以上が目安）、赤肉や加工肉の摂り過ぎに注意しましょう。規則正しい運動は腸の働きを活発にし、がん予防にも役立ちます。食事はゆっくりよく噛んで食べることも大切です。

精神的健康と心の健康

大腸内視鏡検査やその結果に対して不安を感じることは自然です。特にポリープやがんが見つかった場合は、心配や恐怖が生じることがあります。家族や医療スタッフに気持ちを話したり、必要であれば心理的なサポートを求めることも大切です。多くの早期発見・治療が可能であることを忘れないでください。

予防

大腸がんは、定期的な検診と生活習慣の改善で予防できる可能性が高いがんです。特に大腸内視鏡検査でポリープを早期に見つけて切除することで、がんの発生を予防できます。また、食事や運動など生活習慣の見直しも予防に役立ちます。

検診プログラム

厚生労働省は40歳以上の人に、年に1回の便潜血検査（免疫法）を推奨しています。陽性の場合は、大腸内視鏡検査などの精密検査を受けることが重要です。家族歴がある人や、遺伝性の大腸がんリスクがある人は、医師と相談の上、より若い年齢から検討することもあります。

合併症

治療しない場合

• 大腸がんの発見が遅れ、進行してしまうリスク（症状が出た時にはすでに進行していることが多い）
• がんが他の臓器に転移する可能性
• ポリープを放置したことによる出血や腸閉塞などの合併症

長期的な見通し

大腸内視鏡検査は、多くの人にとって安全な検査です。重大な合併症（穿孔や出血）は稀で、発生率は0.1%以下とされています。早期に異常を発見できれば、治療の成功率は非常に高くなります。大腸がんの5年生存率は早期発見で90%以上ですが、進行してから見つかると下がります。だからこそ、定期的な検査と生活習慣の改善が大切です。

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• 大腸がん患者支援団体（一般社団法人 日本大腸癌学会 患者向け情報） ↗ · 日本

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