新型コロナ後遺症（Long COVID）とは？体調が浮き沈みするときの対応

概要

新型コロナウイルス感染症（COVID-19）にかかった後、一部の人は疲れやすさ、息切れ、集中力の低下などの症状が何週間・何か月も続くことがあります。これを『新型コロナ後遺症』（post COVID-19 condition、ロングCOVIDとも呼ばれます）といいます。特徴として、症状が良くなったり悪くなったりをくり返す『浮き沈み』がみられることが多く、その波に戸惑う方も少なくありません。決して気のせいではなく、体の回復過程で起こり得る変化です。

新型コロナ後遺症は多くの人にみられるわけではありませんが、決して珍しいものではありません。厚生労働省の調査でも、一定数の方が症状の長引ぎを経験していると報告されています。

誰にでも起こり得ますが、感染時の症状が重かった方、女性、年齢が高い方、持病（糖尿病や高血圧など）がある方などは、後遺症が続きやすい傾向があるといわれています。ただし、軽症だった方にも起こることがあります。

症状

一般的な症状

• 疲れやすさ（倦怠感）
• 息切れ・動悸
• 集中力や記憶力の低下（ブレインフォグ）
• 味覚・嗅覚の変化
• 頭痛、関節痛、筋肉痛
• 睡眠の質の低下
• 咳やのどの違和感
• 気分の落ち込みや不安感

子供の症状

• 疲れやすさ
• 気分の変化、イライラ、泣きやすくなる
• 学校に行けない、集中できない

高齢者の症状

• 強い倦怠感
• 食欲不振や体重減少
• せん妄（意識がもうろうとする・ぼんやりする）
• 筋力の低下、転びやすくなる
• 認知機能の低下が目立つ

原因

主な原因

• ウイルスが体の中に残っている可能性
• 免疫の過剰な反応や炎症が続くこと
• 血管や神経にダメージが生じること
• 感染後の安静不足やストレスが回復を遅らせること
• 原因のすべてはまだ解明されていません。

リスク要因

• 感染時の症状が重かった
• 年齢が高い
• 肥満や生活習慣病がある
• 感染前に体調を崩しやすかった

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 息苦しさが強まった
• 胸の痛みがある
• 今までの疲れが突然増して動けない

定期受診を予約すべき場合：

• 症状が2週間以上続く
• 改善と悪化をくり返し、生活に支障がある
• 受診の仕方に迷うときは、まずかかりつけ医に相談

診断

新型コロナ後遺症には、単独の検査で診断できるものはありません。医師は、あなたの症状の経過や生活への影響を詳しく伺い、他の病気が隠れていないかを確認するために検査を行うことがあります。

行われる可能性のある検査

• 血液検査
• 胸部レントゲンやCT
• 肺機能検査
• 認知機能の評価

診察で予想されること

診察では、まず症状の始まりや経過、日常の活動量、睡眠、食事などについて詳しく質問されます。その上で、必要な検査を受け、症状に合わせた対処方法を話し合います。診断がつくまでに時間がかかる場合もありますが、あせらずにあなたのペースで伝えましょう。

治療

新型コロナ後遺症の治療は、原因を直接取り除く薬はまだなく、つらい症状を和らげながら、体の回復を支えることが中心になります。症状に合わせて、生活調整、リハビリテーション、認知行動療法などを組み合わせていきます。

自宅でのセルフケア

• 活動と休息のバランスをとる。症状が悪化する前に休みを入れる
• 無理な運動は避け、体調に合わせて短い散歩から始める
• 睡眠を十分にとるための工夫をする（日中に日光を浴びる、寝る前の画面を控えるなど）
• 水分補給をこまめに行う
• ストレスをためないためのリラックス法をみつける
• 症状の記録をつけて、良くなる・悪くなるパターンを把握する

医療治療

薬は症状を和らげる目的で、頭痛、倦怠感、睡眠障害などに対し、一般的な薬が使われることがありますが、必ず医師の指示に従ってください。痛みや発熱には解熱鎮痛薬が用いられることもありますが、自己判断での服用は避け、医師や薬剤師に相談しましょう。また、呼吸リハビリテーションや、作業療法士による活動量の調整などのプログラムが役立つ場合があります。一部の症状には、専門的な認知行動療法など、心の面からのサポートがすすめられることもあります。

手術が検討される場合

新型コロナ後遺症の症状に対して手術が行われることは通常ありません。

この病気と共に生きる

回復のスピードには個人差があります。『いい時』と『悪い時』をくり返しながら、少しずつ活動量を増やしていくイメージが大切です。あせらず、自分の体の声を聞きましょう。生活の中で優先順位をつけ、無理のない計画を立てることも役立ちます。

生活習慣のアドバイス

• 『ペース配分』をする（一度にやりすぎない）
• 症状が強い日は休む勇気をもつ
• 規則正しい睡眠を心がける
• 禁煙・節酒などを検討する
• 人と話す機会をもつ（オンラインでも可）
• 必要なら職場や学校に相談し、支援を受ける

食事と運動

栄養バランスのよい食事を心がけましょう。ただ、無理に食べる必要はありません。運動については、症状が落ち着いているときに、短時間の軽いストレッチや散歩から始め、呼吸が苦しくなったらすぐに中止するようにしてください。運動負荷の管理は専門家（医師や理学療法士）に相談しながら進めるのが安全です。

精神的健康と心の健康

症状が長引くと、不安やイライラ、気分の落ち込みを感じることがあります。『自分は治らないのではないか』と心配になる気持ちは自然なことです。一人で抱え込まず、家族や友人、医師に話してください。もし強い不安や抑うつがあれば、精神科や心療内科などの専門家のサポートも有効です。危機的な状態になったときは、必ず誰かに助けを求めてください。

予防

新型コロナ後遺症を完全に予防する方法はまだ確立されていませんが、感染そのものを防ぐこと、ワクチン接種を受けることがリスクを下げる可能性があります。また、感染後は、早いうちから無理をせず十分に休養をとることで、長引く症状を防ぐ一助になるといわれています。

ワクチン

新型コロナワクチン接種は、重症化を防ぐだけでなく、後遺症のリスクを減らす可能性が報告されています。接種を受けるかどうかについては、医師と相談して決めましょう。

検診プログラム

新型コロナ後遺症に特有の検診（スクリーニング）はありませんが、気になる症状が続く場合は、早めに医療機関で相談しましょう。

合併症

治療しない場合

• 日常生活の活動量が減り、筋力低下や体力の衰えにつながる
• 症状が続くことで、抑うつや不安などの心理的な影響が出やすくなる
• 仕事や学業を長期間休むことになる可能性がある
• 他の病気（心疾患など）を見逃してしまうリスクがある

長期的な見通し

多くの人は、時間の経過とともに症状が改善していきます。回復には数か月から1年以上かかる場合もありますが、正しい情報と適切なサポートを受ければ、症状と上手に付き合いながら生活を再建することができます。決して一人で抱え込まずに、医療者に相談しながら、ゆっくりと自分のペースで回復を目指しましょう。

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