長引くアレルギー症状について

概要

アレルギーとは、体を守るはずの免疫システムが、ダニや花粉など本来は無害なものに過剰に反応してしまうことです。「長引くアレルギー」とは、くしゃみや鼻水、鼻づまり、目のかゆみなどが何週間も、または一年中続く状態を指します。日本では、ダニやハウスダストが原因となる「通年性アレルギー」が代表的です。これはうつる病気ではなく、体力の問題でもありません。

はい、とてもよくあることです。日本ではスギやヒノキの花粉症が有名ですが、季節を問わずダニやハウスダスト、カビ、ペットの毛などで症状が続く人も少なくありません。

子どもから高齢者まで、どの年齢でも起こります。家族にアレルギー体質の人がいると発症しやすいといわれています。幼いころから症状がある人もいれば、大人になってから新たに症状が出る人もいます。

症状

一般的な症状

• くしゃみが続く、水のような鼻水が出る
• 鼻づまりが長く続く
• 目のかゆみ、涙目
• 喉のかゆみ、せきが長引く
• 皮膚のかゆみ、湿疹

子供の症状

• 鼻水や鼻づまりが長く続き、鼻をこすることが多い
• 口を開けて呼吸することが多い、いびきをかく
• 目のまわりや耳をよくかく
• 夜にせき込んだり、寝苦しそうにしたりする

高齢者の症状

• 鼻づまりが慢性的に続く
• せきやたんが長引く
• においを感じにくくなる
• 持病の症状と似ているため、区別が難しいことがある

原因

主な原因

• ダニやハウスダスト（家の中のほこり）
• カビ（湿気の多い場所で増える）
• ペットの毛やフケ
• 花粉（一年中飛散する地域の植物など）
• 食べ物や薬が原因となることもある

リスク要因

• 家族にアレルギー性の病気を持つ人がいる
• もともと喘息やアトピー性皮膚炎がある
• 室内のほこりや湿気が多い環境に住んでいる
• 睡眠不足やストレスが続いている
• たばこの煙を吸う機会が多い

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 症状のせいで仕事や学校に行けない
• 夜も眠れないほど鼻づまりやせきがつらい
• 市販の薬を使っても改善しない
• 症状が急に悪化している

定期受診を予約すべき場合：

• 鼻水、鼻づまり、せきなどの症状が1か月以上続いている
• 季節に関係なく症状を繰り返す
• 子どものいびきや口呼吸が気になる
• 花粉症の季節ではないのに症状が出る
• アレルギーなのかどうか知りたい

診断

医師が、症状の経過や生活環境を聞き、鼻・目・のど・皮膚の状態を確認して診断します。必要に応じて、血液検査や皮膚テストで原因を調べます。

行われる可能性のある検査

• 血液検査：血液中のアレルギー反応の目印（IgE抗体）を調べます
• 皮膚テスト：少量の原因と思われる物質を皮膚にのせて、反応を見ます
• 鼻の診察：鼻の粘膜の状態や鼻水の様子を確認します
• 症状の記録：いつ、どんなときに症状が出るかを記録すると診断の手がかりになります

診察で予想されること

受診の前に、いつから症状が出たか、どんなときに悪くなるか、使っている薬やサプリメント、ペットの有無、住まいの環境をまとめておくとスムーズです。診察自体は数分で終わることが多く、特別な準備は必要ありません。

治療

治療の目標は、症状をなくすことよりも、日常生活に支障がないレベルまでコントロールすることです。原因となる物質を避けることと、症状を抑える薬や治療を組み合わせます。治療は医師と相談しながら進めます。

自宅でのセルフケア

• 部屋をこまめに掃除し、ほこりをためない
• 寝具は週に1回以上洗濯し、乾燥機や天日干しでダニを減らす
• ペットを触ったあとは手を洗う
• 室内の湿度を50%前後に保ち、カビを防ぐ
• 症状が強いときはマスクや眼鏡を使って刺激を避ける
• 医師や薬剤師に相談しながら、鼻洗浄を取り入れる

医療治療

医師は、症状に合わせて「症状を抑える飲み薬」「鼻の噴霧薬」「目薬」などを処方することがあります。また、アレルゲン免疫療法（アレルギーの原因物質を少しずつ体に取り入れて、反応を起こしにくくする治療）という選択肢もあります。どの治療が合うかは、年齢や症状、生活スタイルによって異なります。必ず医師の指示に従い、自己判断で中止しないでください。

手術が検討される場合

鼻づまりが非常に強く、薬での治療が十分に効かない場合には、手術が検討されることがあります。手術が必要かどうかは、耳鼻咽喉科の医師が鼻の中の状態を確認したうえで判断します。

この病気と共に生きる

長続きする症状は「付き合い方」が大切です。症状の記録をつけると、悪化しやすい場所や時期が分かります。つらいときは無理せず、早めに対処する習慣をつけましょう。

生活習慣のアドバイス

• 毎日十分な睡眠をとる
• ストレスをため込まない
• 症状をメモしておく
• 部屋の掃除や換気の習慣をつける
• たばこを吸わない

食事と運動

アレルギーだからといって、食事を極端に制限する必要はありません。症状を引き起こす食品がはっきりしている場合だけ、医師の指導のもとで避けましょう。バランスのよい食事と、無理のない範囲の運動は、体調を整えるのに役立ちます。

精神的健康と心の健康

鼻づまりやかゆみ、せきが続くと、睡眠不足やイライラ、気分の落ち込みを感じることがあります。これは「気のせい」ではなく、アレルギーの症状が心身に影響していることがあります。つらい気持ちを一人で抱えず、家族や医師に話してください。もし不安や落ち込みが続く場合は、心の健康の専門家に相談する方法もあります。

予防

アレルギー自体を完全に予防する方法はまだわかっていません。ただし、原因物質をできるだけ避けることと、症状に早めに対応することで、重症化や長引かせすぎを防ぐことができます。

ワクチン

アレルギーを予防するための一般的なワクチンはありません。ただし、アレルゲン免疫療法は、長い時間をかけてアレルギー反応をやわらげる効果が期待できる治療法です。

検診プログラム

特別な検診はありませんが、気になる症状があるときに医師の診察と検査を受けることで、原因がわかり、早めに対策を始められます。

合併症

治療しない場合

• 鼻づまりが続いて睡眠の質が下がる
• 副鼻腔炎（ちくのう症）を起こしやすくなる
• せきが長引いたり、ぜんそくの症状が悪化したりする
• 子どもでは、口呼吸が習慣になってしまうことがある
• 集中力や記憶力に影響が出ることがある

長期的な見通し

長引くアレルギーは、完全になくなることが難しくても、適切な治療と生活の工夫で、症状をうまくコントロールできます。多くの人が、日常生活にほとんど支障がない状態で過ごしています。希望を持って、医師と一緒に自分に合う方法を探していきましょう。

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