長引く膝の痛み

概要

膝の痛みが3か月以上続いたり、繰り返したりして、日常生活に支障が出ている状態です。代表的な原因に、膝の軟骨がすり減って骨と骨がぶつかる「変形性膝関節症（へんけいせいひざかんせつしょう）」があります。

とてもよくある症状です。日本では年齢が上がるほど膝の痛みを経験する人が多くなり、高齢者のおよそ3人に1人が膝の痛みを持つともいわれています。

中高年に多く見られますが、スポーツをしている若い人や、膝をけがした経験がある人にも起こります。女性は男性よりやや多いとされています。

症状

一般的な症状

• 階段や坂道で膝に痛みを感じる
• 朝起きたときや動き始めに膝がこわばる
• 膝が腫れたり、水がたまって張っている感じがする
• 正座やしゃがみ込みが難しい
• 動かすと「ゴリゴリ」「ミシミシ」といった音がする

子供の症状

• 成長期の子どもに多く、膝の前側やお皿の下が痛む
• 運動中や運動のあとに痛みが強くなることが多い
• 痛みは片側だけの場合も、両側の場合もあります

高齢者の症状

• 朝のこわばりがあり、動き出すと少し楽になる
• 立ち上がりや靴下をはく動作で膝に痛みを感じる
• 膝が完全に伸びにくくなる
• 膝の内側に痛みを感じることが多い

原因

主な原因

• 変形性膝関節症（膝の軟骨がすり減り、骨と骨がぶつかって痛む）
• 関節リウマチ（免疫の異常で関節に炎症が起きる病気）
• けが（半月板損傷、靱帯損傷など）
• 過度な使いすぎ（長時間の立ち仕事や激しいスポーツ）
• 感染症（細菌が関節に入って炎症を起こす）

リスク要因

• 肥満や体重増加
• 膝のけがの既往
• 太ももの筋力低下
• スポーツや仕事で膝に繰り返し負担がかかる
• 家族に同じ症状の人がいる

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• 膝に激痛があり、うまく歩けない
• 膝が腫れて熱を持っている
• 膝を支える力が入らない

定期受診を予約すべき場合：

• 膝の痛みが2週間以上続いている
• 朝のこわばりが30分以上続く
• 歩く、立ち上がるなどの日常生活に支障がある
• 痛みが少しずつ強くなっている

診断

医師が膝の痛みの様子、腫れ、動かし方、筋力などを診察し、必要に応じて画像検査や血液検査を行います。問診では、痛みの始まりや原因になった動作、仕事やスポーツの様子なども詳しく伺います。

行われる可能性のある検査

• レントゲン検査（骨のすり減りや変形を確認）
• 血液検査（炎症やリウマチなどの反応を確認）
• MRI検査（軟骨や半月板、靱帯の状態を確認）
• 超音波（エコー）検査（関節の水のたまりや炎症を確認）

診察で予想されること

これらの検査は外来で受けられます。膝に水がたまっている場合は、注射器で抜いて調べることもあります。結果をもとに、原因に合わせた治療の計画を立てます。

治療

治療の基本は、手術をしない保存療法（ほぞんりょうほう）です。痛みの原因や生活スタイルに合わせて、運動療法、生活指導、薬物療法などを組み合わせます。無理のない範囲で続けることが大切です。

自宅でのセルフケア

• 痛みが強いときは膝を休め、氷などで冷やす（アイシング）
• サポーターやテーピングで膝を支える
• 体重を減らして膝への負担を軽くする
• 椅子や手すりを使って立ち上がるなど、動作を工夫する
• 痛みが落ち着いたら、ウォーキングや水中運動など軽い運動を取り入れる

医療治療

医師の診断に基づいて、痛みや炎症を和らげる薬（飲み薬や塗り薬）が処方されたり、関節に注射が行われたりすることがあります。リハビリテーション（理学療法）で筋力や可動域を改善するのも一般的です。薬は必ず医師の指示に従って使いましょう。

手術が検討される場合

保存療法で改善がみられず、日常生活が大きく制限される場合は、手術が検討されることがあります。手術には、傷んだ組織を修復する方法や、人工関節に置き換える人工関節置換術（じんこうかんせつちかんじゅつ）などがあります。医師と十分に相談して決めましょう。

この病気と共に生きる

膝の痛みと長く付き合うには、痛みのサインを無視せず、体の状態に合わせて無理なく動くことが大切です。痛みが強い日は休み、できることから少しずつ始めましょう。

生活習慣のアドバイス

• 体重の管理（標準体重を目標にする）
• 医師や理学療法士の指導を受けた筋力トレーニング
• 長時間の正座やしゃがみ込みを避ける
• 低い椅子や座り心地のよいものを選ぶ
• 痛みを感じたら早めに休む

食事と運動

骨や軟骨の健康のために、カルシウム、ビタミンD、たんぱく質などの栄養素をバランスよくとりましょう。運動は、膝に負担の少ない水中歩行や自転車こぎなどがおすすめです。運動を始める前に医師や理学療法士に相談しましょう。

精神的健康と心の健康

痛みが続くと、眠れない日が続いたり、気分が落ち込んだりすることがあります。それは自然な反応です。ひとりで抱え込まず、家族や友人、医療者に話しましょう。つらい気持ちが続く場合は、心のケアの専門家に相談することも選択肢の一つです。

予防

完全に防ぐことはできませんが、膝への負担を減らす生活習慣でリスクを下げられます。特に、体重管理、適度な運動、けがをしないこと、下肢の筋力を保つことが大切です。

合併症

治療しない場合

• 膝の曲げ伸ばしが悪くなり、歩きづらくなる
• 太ももの筋肉が衰えて転倒しやすくなる
• 痛みが続いて生活の質が低下する
• 症状が進むと手術が必要になることがある

長期的な見通し

膝の痛みは、多くの場合、適切な治療や生活の工夫で症状を和らげることができます。関節の状態に合わせて無理をしない生活を続ければ、痛みと上手に付き合いながら活動的な日々を保つことができます。希望を持って、一歩ずつ取り組んでいきましょう。

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