長引く扁桃炎・扁桃肥大（耳鼻咽喉科）

概要

「扁桃」はのどの奥にある小さなリンパの組織で、体の外から来る細菌やウイルスを防ぐ役目があります。長引く扁桃とは、この扁桃が長い間炎症を起こしていたり、腫れて大きくなっている状態を指します。急性扁桃炎を繰り返して慢性化したり、扁桃自体が大きくなって呼吸や飲み込みに影響することがあります。

よくある病気です。特に小児から若い成人の間で多く見られますが、どの年齢でも起こる可能性があります。

子ども、思春期・若い成人、免疫力が低下している人、疲労やストレスがたまっている人に多く見られます。また、慢性ののどの炎症を繰り返す人にも起こりやすいです。

症状

一般的な症状

• のどの痛みや違和感が長く続く
• のどが赤く腫れた感じがする
• 飲み込むときに痛みや違和感がある
• 口臭が気になる
• 微熱やだるさが続く
• 扁桃に白い膿のようなものが見える

子供の症状

• 夜中にいびきをかく
• 口を開けて寝ている
• いびきがうるさい
• 睡眠中に呼吸が止まりそうになる（無呼吸の傾向）
• のどをよく痛がる

高齢者の症状

• のどの乾燥や詰まった感じがする
• 食べ物や薬を飲み込みにくい
• 声の枯れや違和感が続く
• のどに異物感がある

原因

主な原因

• 細菌やウイルスによる感染（繰り返す扁桃炎）
• 急性扁桃炎が治らないうちに再発する
• 扁桃の表面にできる「陰窩」に細菌のかけらや老廃物がたまり、炎症が続く
• アレルギーやハウスダストなどの慢性的な刺激
• のどが乾燥しやすい環境（口呼吸や乾燥した空気）

リスク要因

• 睡眠不足や疲労の蓄積
• 強いストレス
• 免疫力の低下（病気や加齢による）
• 喫煙や受動喫煙
• のどを乾燥させやすい飲酒や刺激物のとり過ぎ
• 口呼吸（鼻づまりなどによる）

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• のどが痛くて水分すら飲めない
• のどの腫れで呼吸が苦しそう
• 高熱が出てぐったりしている
• のどの痛みが7日以上続く
• 食事や睡眠がとれないほど痛みが強い

定期受診を予約すべき場合：

• のどの違和感や痛みをくり返す
• 口臭が長く気になる
• いびきや口呼吸が続いている
• 扁桃に白いものがよく見える
• のどの異物感が気になり始めた

診断

耳鼻咽喉科の医師が、のどの奥の状態をライトや鏡を使って直接確認します。また、首のリンパ節の腫れや押したときの痛みも確認します。問診では、症状の長さや繰り返しの回数、痛みの程度などを詳しく聞かれます。

行われる可能性のある検査

• のどの観察（口腔・咽頭の視診）
• 首の触診（リンパ節の腫れを確認）
• 炎症や感染の有無を調べる血液検査
• 細菌やウイルスを調べるのどのぬぐい液検査
• 必要に応じて、内視鏡（硬性内視鏡）でのどを観察
• 長引く場合や睡眠時無呼吸が疑われる場合は、睡眠時無呼吸の検査を行うこともあります

診察で予想されること

診察は数分で終わることが多く、のどを押されたり、鏡で観察されたりします。のどが敏感で気持ち悪くなることがありますが、検査自体は短時間です。必要なら、血液検査や内視鏡の検査を説明してから行います。診断結果に基づいて、今後の治療方針や生活での注意点が説明されます。

治療

長引く扁桃の治療は、炎症を鎮め、呼吸や食事の妨げを取り除き、再発を減らすことを目的に行います。急性の炎症が強いときは休養が中心になります。繰り返す場合や肥大が目立つ場合は、手術が検討されることもあります。治療は必ず医師の診断に基づいて行われます。

自宅でのセルフケア

• のどをうるおすために、こまめに水分をとる
• 室温と湿度を適切に保ち、のどが乾燥しないようにする
• 刺激の強い食べ物や飲み物を避け、やわらかく冷ましたものを食べる
• できるだけ声を使い過ぎない
• たっぷり休んで、体力を回復させる
• うがいは、のどの炎症をやわらげるのに役立つ（ただし、薬用のうがい薬は医師や薬剤師に相談しながら）

医療治療

炎症や痛みをやわらげる薬、感染を抑えるための抗生物質（細菌が原因の場合）、抗炎症薬などの内服や、のどへの吸入治療などが行われることがあります。また、扁桃の表面の膿やかさぶたを洗い流す処置が行われることもあります。いずれの場合も、医師が症状や診断に合わせて治療法を選択します。自己判断で薬を中止せず、処方されたとおりに使いましょう。

手術が検討される場合

扁桃炎を繰り返し、年に数回以上の発熱や仕事・学校を休むほどの症状がある場合、または扁桃の肥大で呼吸が妨げられたり、睡眠時無呼吸がある場合は、扁桃摘出（扁桃を取り除く手術）が検討されることがあります。手術は医師と十分に相談して決めるものです。

この病気と共に生きる

長引く扁桃の症状と付き合うには、のどをいたわることが基本です。のどが乾燥しないよう湿度を保ち、うがいや水分補給を習慣にしましょう。また、体調が悪いときは無理をせず、早めに休むことも大切です。

生活習慣のアドバイス

• 決まった時間に十分な睡眠をとる
• バランスの良い食事で免疫力を保つ
• 喫煙や大量の飲酒を避ける
• 適度な運動で体力をつける（ただし、症状が強いときは避ける）
• ストレスをため込まない時間をつくる
• のどを使う仕事や長時間の会話の後は、うがいと水分補給をする

食事と運動

炎症が強いときは、刺激の少ないとろみのある食事やスープなどを選びましょう。固いもの、辛いもの、熱いものはのどを刺激することがあります。体力が落ちているときは、散歩など軽い運動から始め、無理しない範囲で続けることがおすすめです。

精神的健康と心の健康

のどの痛みや違和感が長く続くと、食事や会話を楽しめず、つらい気持ちになることもあります。夜のいびきや咳で眠りが浅くなり、不安や疲労感が強まることもあります。そうした感情は自然なもので、一人で抱え込まず、家族や医師に話してみましょう。

予防

長引く扁桃を完全に防ぐことはできませんが、炎症を起こしにくくする工夫はあります。規則正しい生活、十分な睡眠、バランスの良い食事で免疫力を保ちましょう。また、のどの乾燥を避け、手洗い・うがいを習慣にすることが再発を減らすのに役立ちます。

ワクチン

インフルエンザなどの予防接種は、のどの感染症をきっかけとする扁桃炎を減らす可能性があります。ワクチンについて詳しくは、医師やかかりつけ医に相談してください。

検診プログラム

長引く扁桃を早期に見つける特別な検診はありませんが、のどの症状が繰り返す場合は、耳鼻咽喉科の定期受診が予防と早期対応につながります。

合併症

治療しない場合

• 扁桃の周りの組織まで炎症が広がり、膿がたまる「扁桃周囲膿瘍」を起こすことがある
• まれに、腎臓の炎症（腎炎）や関節の痛み、心臓の弁の病気につながる「リウマチ熱」という合併症を起こすことがある
• 大きくなった扁桃が空気の通り道を狭くし、睡眠時無呼吸症候群の悪化につながる
• 長引く炎症で、のどの中の粘膜が傷つくことがある

長期的な見通し

適切な治療と生活のケアで、多くの人は症状が改善します。扁桃炎をくり返す場合も、治療や手術を検討することで再発を抑えられます。扁桃が大きい子どもの場合は、成長とともにのども広がり、症状が軽くなることもあります。不安なときは医師に相談しながら、前向きに治療を続けていきましょう。

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