長く続くめまいについて知っておきたいこと

概要

めまいとは、自分や周りが回っているように感じたり、ふらついたりする状態のことです。 特に「長く続くめまい」は、症状が数週間から数か月にわたって続いたり、何度もくり返したりするものを指します。 多くの場合、耳の奥にある「平衡感覚」をつかさどる部分（内耳）の問題が原因ですが、そのほかの病気が原因になることもあります。 めまいそのものは病気の名前ではなく、体のどこかに異常があるというサインです。

はい、とてもよくある症状です。軽いめまいを含めると、生涯に多くの人が一度は経験すると言われています。特に加齢とともに増える傾向があります。

子どもから高齢者まで、どの年齢でも起こり得ますが、40歳以降の女性にやや多く見られます。高齢者では転倒のリスクが高くなるため、特に注意が必要です。

症状

一般的な症状

• 自分や周囲がぐるぐる回るように感じる
• ふらついて立っていられない、歩きにくい
• 吐き気や嘔吐
• 耳鳴りや耳の詰まった感じ
• 目を開けていると症状が強く感じる
• 体のバランスが取りにくい

子供の症状

• 子どもはめまいを「頭がふらふらする」「気持ち悪い」と表現することがあります。
• 普段より転びやすくなったり、歩き方がふらついたりすることがあります。
• あまり活発でなくなる、顔色が悪い、機嫌が悪いといった変化が見られることもあります。

高齢者の症状

• めまいにより転倒する危険が高まります。
• 「年だから仕方ない」と軽く見ずに、医療機関で相談することが大切です。
• 血圧の変化や服薬の影響でめまいが起こることもあり、高齢者では診断に時間がかかる場合があります。

原因

主な原因

• 良性発作性頭位めまい症（耳石が内耳の正しい場所からはずれて起こる）
• メニエール病（内耳にリンパ液がたまって起こる）
• 前庭神経炎（内耳と脳をつなぐ神経の炎症）
• 片頭痛に伴うめまい（片頭痛めまい）
• 頭部のけが
• 薬の副作用
• 脳や神経の病気（まれですが、重いこともあります）

リスク要因

• 頭部をけがしたことがある
• ウイルス感染症（特に風邪やインフルエンザのあと）
• 強いストレスや睡眠不足
• 高血圧や糖尿病などの生活習慣病
• 過労や長時間の緊張状態

受診の目安

緊急で受診すべき場合：

• めまいに加えて、ろれつが回らない、手足のまひ、激しい頭痛などがある場合は、すぐに救急車（119番）を呼んでください。
• 急な難聴を伴うめまいは、早急な治療が必要なことがあります。当日中に耳鼻咽喉科を受診してください。

定期受診を予約すべき場合：

• めまいが何度も繰り返す
• めまいが1日以上続く
• ふらふらして転びそうになる
• 耳鳴りや耳の詰まった感じを伴う
• めまいで日常の活動が難しい

診断

診察では、医師がめまいの状態やいつから始まったか、どのくらい続くかなど、くわしく質問します。耳鼻咽喉科では耳やめまいの専門的な検査を行い、必要に応じて脳神経内科などと連携して診断します。

行われる可能性のある検査

• 聴力検査（耳の聞こえを調べます）
• 平衡機能検査（体のバランスを調べます）
• 温度めまい検査（耳の奥の反応を見る検査です）
• 頭位・頭部運動検査（頭の動きでめまいが起こるかを調べます）
• 画像検査（MRIやCTで脳や内耳の状態を確認します）

診察で予想されること

検査によって一時的にめまいを感じることがありますが、安全を確保した状態で行います。診断のためには必要な検査ですので、不安があれば医師に伝えてください。

治療

治療は原因によって異なります。内耳の問題が原因であれば、薬や運動療法、生活の工夫で多くの場合改善します。めまいのタイプに合わせて、医師と一緒に治療計画を立てます。

自宅でのセルフケア

• 急に立ち上がったり、頭をぐるっと動かしたりしない
• めまいがするときは無理せず座るか横になる
• しっかり睡眠をとり、疲れをためない
• カフェインやアルコールを控えめにする
• 自宅の床に物を置かない、段差をなくすなど転倒対策をする
• めまいが起きやすい状況を日記で記録し、医師に伝える

医療治療

医師は、めまいや吐き気を抑えるお薬、血行や神経の働きを整えるお薬などを、症状に合わせて処方することがあります。耳石が原因の場合は、頭の位置をゆっくり動かして耳石を戻す「耳石戻し法」という治療が行われることもあります。また、前庭リハビリテーション（めまいに慣らしてバランスを取り戻す運動療法）が効果的なこともあります。

手術が検討される場合

まれに、薬で改善しないメニエール病などに対して、手術が検討されることがあります。ただし、多くの場合は手術ではなく保存的な治療が先に行われます。

この病気と共に生きる

めまいが続くときは、ゆっくりした動作を心がけ、頭の位置を急に変えないようにしましょう。疲れや寝不足は症状を悪化させることがあるため、無理のない範囲で生活リズムを整えましょう。

生活習慣のアドバイス

• 毎日同じ時刻に起きて、規則正しい生活をする
• ストレスをため込まず、リラックスできる時間を持つ
• めまいが起きたときに安全に休める場所を確保する
• 外出時は、めまいが起こったときに助けを求められるよう携帯電話を持つ
• 転倒が不安な場合は、杖や手すりなどの補助具を利用する

食事と運動

栄養のバランスの良い食事を心がけ、水分をしっかり取りましょう。医師から特に指示がある場合は、塩分を控えるなどの食事調整が必要になることもあります。運動は、めまいが落ち着いている時に、無理のない範囲でウォーキングなどを行うと回復に役立つことがありますが、症状が強いときは避けましょう。

精神的健康と心の健康

長く続くめまいは、不安や恐怖、気分の落ち込みを引き起こすことがあります。「まためまいが起きたらどうしよう」という心配は自然なことです。気持ちのつらさがあるときは、医師や看護師に相談し、必要であれば心のケアの専門家の助けを求めることも大切です。

予防

すべてのめまいを予防することはできませんが、転倒を防ぐ工夫や、めまいの誘因となるストレス・睡眠不足・過労を避けることで、発作の頻度や重症度を減らせる場合があります。また、高血圧などの生活習慣病をしっかり管理することも大切です。

合併症

治療しない場合

• めまいによる転倒で骨折やけがをするリスクが高まります。
• 運転中や危険な場所でめまいが起きると、重大な事故につながる恐れがあります。
• めまいが続くことで、外出を控えるようになり、社会的なつながりが減ることがあります。
• 持続する不安やうつ状態につながることがあります。

長期的な見通し

多くのめまいは適切な診断と治療によって、症状が良くなったり、うまく付き合っていけるようになります。原因によっては時間がかかることもありますが、希望を持って治療を続けることが大切です。医療者と一緒に、あなたに合った対処法を見つけていきましょう。

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