Zahnschmerzen: Ursachen, Behandlung und wann Sie Hilfe brauchen

Übersicht

Zahnschmerzen sind Schmerzen an oder in einem Zahn, die plötzlich oder allmählich auftreten können. Sie entstehen oft durch Entzündungen oder Schäden am Zahn, können aber auch von anderen Stellen im Mund- und Kieferbereich ausgehen. Der Schmerz ist ein Warnsignal des Körpers, dass etwas nicht in Ordnung ist.

Ja, Zahnschmerzen gehören zu den häufigsten Beschwerden in der ärztlichen und zahnärztlichen Praxis. Fast jeder Mensch hat mindestens einmal im Leben Zahnschmerzen.

Zahnschmerzen können in jedem Alter auftreten. Kinder sind häufig von Karies betroffen, ältere Menschen eher von freiliegenden Zahnhälsen oder Entzündungen im Kiefer.

Symptome

Häufige Symptome

• Stechender oder klopfender Schmerz am Zahn
• Schmerz beim Kauen oder bei Berührung
• Schmerz auf heiße oder kalte Speisen und Getränke
• Anhaltender, dumpfer Schmerz im Kieferbereich
• Geschwollenes Zahnfleisch oder gerötete Stelle
• Schlechter Geschmack im Mund

Symptome bei Kindern

• Schmerzen bei Milchzähnen, oft durch Karies
• Empfindlichkeit auf Süßes oder Heißes
• Unruhe, Weinen oder vermehrtes Greifen zum Mund
• Geschwollenes Zahnfleisch beim Zahnen bei Babys

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Freiliegende Zahnhälse durch zurückgehendes Zahnfleisch
• Schmerzen unter Zahnprothesen oder beim Tragen einer Prothese
• Trockener Mund durch geringeren Speichelfluss
• Zahnabrieb oder rissige Zähne im Alter

Ursachen

Hauptursachen

• Karies: Bakterien zersetzen den Zahnschmelz und dringen bis zum Zahnnerv vor
• Entzündung der Zahnwurzel oder des Zahninneren (Pulpitis)
• Zahnfleischentzündung oder Entzündung des Zahnhalteapparats (Parodontitis)
• Freiliegende Zahnhälse durch zurückgehendes Zahnfleisch
• Zahnbruch oder abgeplatzter Zahnschmelz
• Zähneknirschen oder starkes Zusammenbeißen im Schlaf
• Durchbruch der Weisheitszähne
• Entzündung der Nasennebenhöhlen, die in den Oberkiefer ausstrahlt

Risikofaktoren

• Mangelnde Mundhygiene
• Häufiger Zuckerkonsum, vor allem zwischen den Mahlzeiten
• Rauchen
• Trockener Mund durch bestimmte Medikamente oder Krankheiten
• Erbliche Veranlagung zu schwachem Zahnschmelz
• Unbehandelte Zahnfehlstellungen

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Bei sehr starken oder pochenden Schmerzen, die nicht auf einfache Maßnahmen ansprechen
• Bei Schwellungen im Gesicht, am Kiefer oder am Hals
• Bei Fieber oder starkem Krankheitsgefühl zusammen mit Zahnschmerzen
• Bei Eiter oder einem Abszess im Mundbereich

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Bei anhaltenden, leichten Schmerzen über mehrere Tage
• Beim ersten Anzeichen einer Überempfindlichkeit auf Süßes oder Heißes
• Zu regelmäßigen Kontrolluntersuchungen beim Zahnarzt, auch ohne Beschwerden

Diagnose

Die Zahnärztin oder der Zahnarzt fragt zuerst nach Ihren Beschwerden und Ihrer Krankengeschichte. Danach untersucht sie oder er die Zähne, das Zahnfleisch und den Kiefer. Meist lässt sich die Ursache dadurch schon gut eingrenzen. Bei Bedarf wird auch eine Röntgenaufnahme gemacht. Auch die aktuellen Behandlungsleitlinien der AWMF empfehlen, dass anhaltende Zahnschmerzen immer abgeklärt werden.

Mögliche Untersuchungen

• Klinische Untersuchung der Zähne und des Zahnfleisches
• Klopftest auf einzelne Zähne
• Kälte- oder Wärmetest zur Prüfung der Zahnnerven
• Röntgenbild des betroffenen Zahns oder Kiefers
• Bei unklaren Schmerzen: Überweisung in eine zahnärztliche Klinik oder zur weiteren Diagnostik

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Untersuchung ist in der Regel schmerzfrei. Bei empfindlichen Zähnen kann der Kälte- oder Klopftest kurz unangenehm sein. Sie bekommen danach eine klare Ansage, was die Ursache ist und welche Behandlung sinnvoll wäre. Auch ausstrahlende Schmerzen von den Nasennebenhöhlen oder dem Kiefergelenk werden berücksichtigt.

Behandlung

Die Behandlung hängt von der Ursache ab. Bei Karies wird der defekte Teil entfernt und der Zahn gefüllt. Bei einer Entzündung des Zahnnervs kann eine Wurzelbehandlung nötig werden. Auch entzündungshemmende Maßnahmen und – falls erforderlich – Antibiotika nach ärztlicher Verschreibung können zum Einsatz kommen. Ihr Zahnarzt oder Ihre Zahnärztin wird Ihnen die für Sie passende Behandlung erklären. Schmerzmittel können Sie vorübergehend selbst anwenden, besprechen Sie die Anwendung aber immer mit Ihrer Ärztin, Ihrem Arzt oder Ihrer Apotheke – besonders wenn Sie andere Medikamente einnehmen oder Vorerkrankungen haben.

Selbsthilfe zu Hause

• Kühlen Sie die Wange von außen bei Schwellungen – nicht direkt auf den Zahn legen
• Essen Sie weiche, nicht zu heiße Speisen und kauen Sie auf der anderen Seite
• Vermeiden Sie Süßes und stark Gewürztes, bis die Ursache abgeklärt ist
• Putzen Sie die Zähne weiter sorgfältig, aber sanft im betroffenen Bereich
• Spülen Sie den Mund mehrmals täglich mit lauwarmem Wasser

Medizinische Behandlungen

Die Behandlung erfolgt in der Regel durch eine Zahnärztin oder einen Zahnarzt. Sie reicht von der Füllungstherapie über die Wurzelbehandlung bis zur Entfernung eines Zahns, wenn er nicht mehr zu retten ist. In manchen Fällen, etwa bei einer tiefen Entzündung oder einem Abszess, kann eine zeitlich begrenzte Behandlung mit Antibiotika nötig sein. Diese wird nur von einem Arzt oder einer Ärztin verschrieben und sollte genau nach Anweisung eingenommen werden.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist selten nötig. Sie kann etwa bei einem großen Abszess im Kiefer oder bei nicht durchbrechenden Weisheitszähnen erforderlich sein. Der Eingriff erfolgt örtlich betäubt oder in manchen Fällen in Vollnarkose.

Leben mit der Erkrankung

Solange die Ursache nicht behandelt ist, sollten Sie Schmerzen nicht dauerhaft ignorieren. Vermeiden Sie harte Nahrung und sehr heiße oder kalte Getränke. Wenn der Schmerz nachts stärker wird, legen Sie den Kopf etwas höher – das kann den Druck im Kiefer verringern. Nach einer Zahnbehandlung ist meist eine kurze Schonung nötig, aber der Alltag ist oft schnell wieder möglich.

Tipps für den Alltag

• Zweimal täglich gründlich die Zähne putzen, morgens und abends
• Zahnseide oder Zahnzwischenraumbürsten verwenden
• Zwischen den Mahlzeiten auf zuckerhaltige Getränke verzichten
• Nicht rauchen – das fördert die Heilung und beugt Entzündungen vor
• Regelmäßige Kontrolltermine beim Zahnarzt wahrnehmen

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit viel Gemüse, Obst und Vollkornprodukten stärkt die Zähne. Kalziumreiche Lebensmittel wie Milchprodukte oder angereicherte pflanzliche Alternativen sind gut für die Zähne. Bewegung und ausreichend Schlaf unterstützen das Immunsystem und helfen, Entzündungen im Mundraum zu reduzieren.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Anhaltende Zahnschmerzen können sehr belastend sein – sie stören den Schlaf, die Konzentration und die Stimmung. Es ist wichtig, sich Hilfe zu holen, statt die Schmerzen auszuhalten. Wer Angst vor Zahnbehandlungen hat, kann das beim Zahnarzt offen ansprechen. Viele Praxen haben Erfahrung mit ängstlichen Patientinnen und Patienten und bieten eine einfühlsame Betreuung an. Bei starker Angst oder anhaltender Belastung kann auch eine psychologische Unterstützung helfen.

Vorbeugung

Viele Ursachen von Zahnschmerzen lassen sich durch gute Mundhygiene, zahngesunde Ernährung und regelmäßige Kontrollen verhindern. Auch eine professionelle Zahnreinigung kann dazu beitragen, Zahnfleischentzündungen vorzubeugen.

Impfungen

Es gibt keinen Impfstoff gegen Zahnschmerzen oder Karies.

Früherkennungsprogramme

Regelmäßige Kontrolluntersuchungen beim Zahnarzt sind eine wichtige Vorsorge. In Deutschland haben gesetzlich Versicherte Anspruch auf zahnärztliche Kontrolluntersuchungen. Sprechen Sie Ihre Zahnarztpraxis auf den für Sie passenden Rhythmus an.

Komplikationen

Unbehandelt

• Eine Entzündung kann sich auf den Kiefer ausbreiten und einen Abszess bilden
• Ein Abszess kann sich in den Körper ausbreiten und in seltenen Fällen lebensbedrohlich werden
• Ein geschädigter Nerv kann so stark zerstört werden, dass der Zahn nicht mehr zu retten ist
• Unbehandelte Zahninfektionen können auch andere Organe belasten, etwa das Herz

Langzeitprognose

Die große Mehrheit der Zahnschmerzen lässt sich gut behandeln. Je früher Sie sich in zahnärztliche Behandlung begeben, desto besser sind die Chancen, den Zahn zu erhalten und größere Eingriffe zu vermeiden. Mit modernen zahnmedizinischen Verfahren heilen die meisten Entzündungen problemlos ab – auch wenn die Ursache zunächst ernst erscheint. Lassen Sie sich nicht entmutigen; Sie gehen damit den richtigen Weg.

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