Mundhöhlenkrebs: Verständlich erklärt

Übersicht

Mundhöhlenkrebs (auch Mundhöhlenkarzinom genannt) ist eine bösartige Tumorerkrankung der Mundschleimhaut. Das bedeutet: Zellen in der Mundhöhle verändern sich und vermehren sich unkontrolliert. So entsteht eine Wucherung, die als Tumor bezeichnet wird. Je früher der Tumor erkannt wird, desto besser sind die Behandlungsmöglichkeiten.

Mundhöhlenkrebs ist in Deutschland eher selten. Jedes Jahr erkranken etwa 10.000 bis 12.000 Menschen daran. Männer sind etwas häufiger betroffen als Frauen.

Die Erkrankung tritt vor allem bei Menschen über 50 Jahren auf. In den letzten Jahren erkranken jedoch auch jüngere Erwachsene häufiger – ein Zusammenhang mit bestimmten Viren, den sogenannten Humanen Papillomviren (HPV), wird vermutet.

Symptome

Häufige Symptome

• Eine schmerzlose Stelle oder ein Knoten in der Mundhöhle, der nicht abheilt
• Weiße oder rote Flecken auf der Mundschleimhaut
• Schmerzen im Mund, die nicht verschwinden
• Schluckbeschwerden oder das Gefühl, etwas im Hals zu haben
• Zähne lockern sich ohne erkennbaren Grund
• Taubheitsgefühl oder Kribbeln in Lippen oder Mund
• Schwellungen im Kiefer- oder Halsbereich
• Unangenehmer Mundgeruch ohne erkennbare Ursache

Symptome bei Kindern

• Mundhöhlenkrebs ist bei Kindern äußerst selten. Die meisten Veränderungen im Kindermund sind harmlos, etwa Aphten oder Verletzungen durch Zähnepressen. Wenn eine Stelle jedoch länger als zwei Wochen besteht oder sich ungewöhnlich entwickelt, sollte eine Kinderärztin oder ein Kinderarzt sie ansehen.

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Bei älteren Menschen können Druckstellen durch Zahnprothesen wunde Stellen verursachen, die ähnlich aussehen. Eine Wunde, die nach zwei Wochen Kontrolle und Anpassung nicht abheilt, sollte ernst genommen und medizinisch abgeklärt werden.

Ursachen

Hauptursachen

• Die genaue Entstehung ist nicht immer vollständig erklärbar. In den meisten Fällen spielen aber langjähriges Rauchen und starker Alkoholkonsum eine zentrale Rolle.

Risikofaktoren

• Rauchen – auch von Zigarren, Pfeife oder E-Zigaretten
• Regelmäßiger, hoher Alkoholkonsum
• Infektion mit Humanen Papillomviren (HPV)
• Schlechte Mundhygiene
• Ungesunde Ernährung mit wenig Obst und Gemüse
• Chronische Verletzungen der Mundschleimhaut, zum Beispiel durch scharfe Zahnkanten

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Eine Wunde, ein Knoten oder eine weiße Stelle im Mund, die nach zwei bis drei Wochen nicht abheilt
• Schwellungen im Hals, die nicht verschwinden

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Unklare Veränderungen der Mundschleimhaut, auch wenn sie nicht schmerzen, sollten beim nächsten Zahnarzt- oder Hausarzttermin angesprochen werden.

Diagnose

Die Ärztin oder der Arzt untersucht zunächst die Mundhöhle, den Rachen und den Hals mit Sicht und Tastbefund. Wenn eine Stelle verdächtig erscheint, wird eine Gewebeprobe entnommen. Diese Untersuchung nennt man Biopsie. Sie ist der sicherste Weg, festzustellen, ob es sich um Krebs handelt.

Mögliche Untersuchungen

• Klinische Untersuchung von Mund, Rachen und Hals
• Biopsie: Entnahme einer kleinen Gewebeprobe unter örtlicher Betäubung
• Bildgebende Verfahren wie Ultraschall, Computertomographie (CT) oder Magnetresonanztomographie (MRT), um die Ausdehnung zu beurteilen
• Bei unklarem Befund kann eine Untersuchung des Gewebes im Labor folgen

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Biopsie wird meist ambulant durchgeführt und dauert nur wenige Minuten. Nach dem Eingriff kann eine kleine Wunde im Mund bleiben, die rasch abheilt. Das Ergebnis liegt in der Regel nach einigen Tagen vor. Bis dahin ist es wichtig, auf eigene Vermutungen zu verzichten und die ärztliche Einschätzung abzuwarten.

Behandlung

Die Behandlung wird individuell geplant und richtet sich nach Größe, Lage und Ausdehnung des Tumors sowie nach dem allgemeinen Gesundheitszustand. Sie findet in spezialisierten Krebszentren statt. In Deutschland orientieren sich die Behandler an den Leitlinien der AWMF.

Selbsthilfe zu Hause

• Bei Schluckbeschwerden: weiche, pürierte und lauwarme Speisen wählen
• Den Mund mit einer weichen Zahnbürste und milden, alkoholfreien Spülungen pflegen
• Reizstoffe wie scharfe Speisen, Rauchen und Alkohol unbedingt meiden

Medizinische Behandlungen

Zur Behandlung stehen im Allgemeinen eine Operation, eine Strahlentherapie oder medikamentöse Tumortherapien (zum Beispiel Chemotherapie oder Immuntherapie) zur Verfügung. Diese Verfahren werden je nach Situation einzeln oder kombiniert eingesetzt. Zusätzlich kann eine begleitende Unterstützung durch Ernährungsberatung, Logopädie und Physiotherapie sinnvoll sein.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation wird häufig dann durchgeführt, wenn der Tumor noch klein ist und sich klar abgrenzen lässt. Dabei wird der Tumor im Gesunden entfernt. Bei größeren Tumoren können Teile von Mund, Zunge oder Kiefer betroffen sein und müssen rekonstruiert werden. Das Ziel ist es, die Mundfunktion möglichst weitgehend zu erhalten.

Leben mit der Erkrankung

Nach der Behandlung sind regelmäßige Kontrolluntersuchungen sehr wichtig. Viele Menschen müssen das Schlucken, Sprechen oder die Zungenbewegung neu trainieren. Dabei helfen Logopädie und spezielle Rehabilitationsangebote. Nehmen Sie sich Zeit und erlauben Sie sich, Hilfe anzunehmen.

Tipps für den Alltag

• Verzichten Sie auf Tabak und Alkohol – das ist nach der Behandlung besonders wichtig
• Achten Sie auf eine gründliche, schonende Mundhygiene
• Planen Sie Ruhephasen ein und hören Sie auf die Signale Ihres Körpers

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit viel Obst, Gemüse und ausreichend Flüssigkeit unterstützt die Genesung. Bei Schluckbeschwerden eignen sich pürierte Speisen und eiweißreiche Trinknahrung nach Absprache mit dem Behandlungsteam. Leichte Bewegung, wie Spaziergänge, hilft körperlich und seelisch – aber nicht über den eigenen Kräftebereich hinaus.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Die Diagnose Mundhöhlenkrebs ist ein einschneidendes Erlebnis. Gefühle wie Angst, Traurigkeit oder Unsicherheit sind ganz normal. Eine psychologische Beratung oder psychoonkologische Unterstützung kann helfen, diese Belastungen zu verarbeiten und neue Perspektiven zu entwickeln.

Vorbeugung

Mundhöhlenkrebs lässt sich nicht immer verhindern, aber Sie können Ihr Risiko deutlich senken, indem Sie auf das Rauchen verzichten, nur wenig Alkohol trinken, auf eine gesunde Ernährung achten und eine gute Mundhygiene einhalten. Auch die Behandlung von scharfen Zahnkanten reduziert chronische Verletzungen.

Impfungen

Eine Impfung gegen Humane Papillomviren (HPV) kann das Risiko für bestimmte Krebsarten im Mund- und Rachenbereich senken. In Deutschland empfiehlt die Ständige Impfkommission (STIKO) die HPV-Impfung für alle Kinder und Jugendlichen im Alter von 9 bis 14 Jahren, mit Nachholimpfungen bis 17 Jahren. Sprechen Sie dazu Ihre Ärztin oder Ihren Arzt an.

Früherkennungsprogramme

Es gibt in Deutschland kein organisiertes Screening-Programm speziell für Mundhöhlenkrebs. Bei regelmäßigen Zahnarztbesuchen wird die Mundschleimhaut jedoch oft routinemäßig kontrolliert. Wenn Sie selbst eine Veränderung bemerken, sollten Sie nicht warten, sondern aktiv beim Arzt ansprechen.

Komplikationen

Unbehandelt

• Der Tumor kann unkontrolliert wachsen und in umliegendes Gewebe wie Zunge, Kiefer, Schlund oder Halslymphknoten einwandern.
• Unbehandelt kann Mundhöhlenkrebs lebensbedrohlich werden, indem er wichtige Funktionen wie Schlucken und Atmen beeinträchtigt.

Langzeitprognose

Die Aussichten sind umso besser, je früher die Erkrankung entdeckt wird. In frühen Stadien ist Mundhöhlenkrebs in vielen Fällen heilbar. Auch bei fortgeschritteneren Tumoren gibt es heute wirksame Behandlungsmöglichkeiten, die das Wachstum stoppen oder die Lebensqualität deutlich verbessern können. Fortschritte in Chirurgie, Strahlentherapie und Medikamenten geben vielen Betroffenen Hoffnung.

Unterstützung finden

Lokale Organisationen

• Deutsche Krebshilfe ↗ · Deutschland
• Deutsche Krebsgesellschaft ↗ · Deutschland

Hilfetelefone

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