Polymyositis: Ursachen, Symptome und Behandlung – ein Leitfaden für Betroffene

Übersicht

Polymyositis ist eine seltene entzündliche Erkrankung der Muskulatur. Das Immunsystem greift fälschlicherweise die eigenen Muskelzellen an. Dadurch werden die Muskeln schwächer und können schmerzen. Besonders betroffen sind die Muskeln an Schultern, Oberarmen, Becken und Oberschenkeln. Der Name bedeutet übersetzt so viel wie „Entzündung vieler Muskeln“.

Polymyositis ist eine seltene Erkrankung. In einer durchschnittlichen Hausarztpraxis wird sie nur sehr selten gesehen. Das heißt aber nicht, dass man sie nicht ernst nehmen sollte.

Polymyositis kann in jedem Alter auftreten, am häufigsten beginnt sie jedoch zwischen dem 40. und 60. Lebensjahr. Frauen sind etwas häufiger betroffen als Männer.

Symptome

Häufige Symptome

• Schwäche in den Schultern und Oberarmen, zum Beispiel beim Haarewaschen, Überkopfarbeiten oder Anheben von Gegenständen.
• Schwäche in den Beinen, zum Beispiel beim Treppensteigen oder Aufstehen aus einem Stuhl.
• Muskelschmerzen oder ein Gefühl, dass die Muskeln druckempfindlich sind.
• Allgemeine Erschöpfung und Müdigkeit.
• Bei Beteiligung der Schluckmuskulatur: Schluckbeschwerden oder Verschlucken.

Ursachen

Hauptursachen

• Die genaue Ursache ist bisher nicht vollständig geklärt.
• Polymyositis entsteht, wenn das Immunsystem aus unbekannten Gründen körpereigenes Muskelgewebe als fremd erkennt und angreift.
• Möglicherweise spielen äußere Auslöser wie Virusinfektionen zusammen mit einer erblichen Veranlagung eine Rolle.

Risikofaktoren

• Weibliches Geschlecht – Frauen erkranken häufiger.
• Alter zwischen 40 und 60 Jahren.
• Eine familiäre Häufung von Autoimmunerkrankungen.
• Das Vorliegen einer anderen Autoimmunerkrankung.

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn die Muskelschwäche plötzlich auftritt oder sich innerhalb weniger Tage deutlich verschlechtert.
• Wenn Sie nicht mehr sicher stehen oder ohne Hilfe nicht aufstehen können.
• Wenn Sie bemerken, dass Sie sich häufig verschlucken oder das Schlucken zunehmend schwerfällt.

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Sie über mehrere Wochen hinweg Kraftverlust in Armen oder Beinen bemerken.
• Wenn Muskelbeschwerden ohne erkennbare Ursache wie Überanstrengung nicht besser werden.
• Wenn Alltagstätigkeiten wie Treppensteigen, Aufstehen, Kämmen oder das Heben von Einkaufstaschen zunehmend schwerfallen.

Diagnose

Die Diagnose wird in der Regel von einer Fachärztin oder einem Facharzt für Neurologie oder Rheumatologie gestellt. Die Hausärztin oder der Hausarzt überweist Sie dorthin. Zuerst werden Ihre Krankengeschichte und Ihre Beschwerden genau aufgenommen, danach folgen gezielte Untersuchungen der Muskelkraft.

Mögliche Untersuchungen

• Blutuntersuchung: Dabei wird unter anderem nach erhöhten Muskelenz-werten gesucht, die auf eine Muskelschädigung hinweisen können.
• Elektromyographie (EMG): Eine Untersuchung, die die elektrische Aktivität der Muskeln misst.
• Magnetresonanztomographie (MRT) der Muskeln: Damit lassen sich Entzündungen im Muskelgewebe sichtbar machen.
• Muskelbiopsie: Eine kleine Gewebeprobe aus einem Muskel wird entnommen und unter dem Mikroskop untersucht.

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Eine sichere Diagnose braucht oft etwas Zeit und mehrere Untersuchungen. Ihr Behandlungsteam orientiert sich dabei an medizinischen Leitlinien, zum Beispiel denen der AWMF. Es kann hilfreich sein, eine Liste Ihrer Beschwerden und Fragen mit in die Sprechstunde zu bringen.

Behandlung

Ziel der Behandlung ist es, die Entzündung im Muskel zu stoppen und die Muskelkraft zu erhalten oder wieder aufzubauen. Die Behandlung wird individuell abgestimmt und meist von einem Team aus Fachärztinnen, Fachärzten und Physiotherapeutinnen und Physiotherapeuten begleitet.

Selbsthilfe zu Hause

• Nehmen Sie ausreichend Pausen und achten Sie auf erholsamen Schlaf.
• Bewegen Sie sich regelmäßig, aber überfordern Sie sich nicht. Schonende Aktivitäten wie Spazierengehen oder Physiotherapie sind oft gut geeignet.
• Nutzen Sie Hilfsmittel wie Greifzangen, Haltegriffe im Bad oder einen Gehstock, wenn sie den Alltag erleichtern.
• Bei Schluckbeschwerden: aufrecht sitzen, langsam essen und weiche Speisen wählen. Sprechen Sie mit Ihrem Behandlungsteam darüber.

Medizinische Behandlungen

Medikamente spielen eine zentrale Rolle. Eingesetzt werden zum Beispiel entzündungshemmende Medikamente und Mittel, die das Immunsystem herunterregulieren. Sie können als Tabletten oder Infusionen verabreicht werden. Welches Medikament für Sie infrage kommt, entscheidet Ihr Arzt oder Ihre Ärztin zusammen mit Ihnen. Wichtig ist, die Behandlung nicht von sich aus abzusetzen oder zu verändern.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist bei einer Polymyositis selbst in der Regel nicht notwendig. Nur wenn im Rahmen der Abklärung eine andere Erkrankung entdeckt wird, die operativ behandelt werden muss, kann eine Operation Teil der Gesamtbehandlung sein.

Leben mit der Erkrankung

Planen Sie Ihren Tag so, dass Sie Ihre Kräfte gut einteilen. Verteilen Sie anstrengende Aufgaben über die Woche und gönnen Sie sich nach Belastungen bewusste Erholung. Viele Betroffene stellen fest, dass ein angepasster Tagesrhythmus und realistische Ziele den Umgang mit der Erkrankung erleichtern.

Tipps für den Alltag

• Regelmäßige, an die Tagesform angepasste Bewegung, idealerweise in Absprache mit Physiotherapie.
• Auf das Rauchen verzichten, da es Muskeln und Herz-Kreislauf-System belastet.
• Stress reduzieren, zum Beispiel durch Entspannungsübungen, Atemtechniken oder Achtsamkeitsübungen.
• Soziale Kontakte pflegen und sich nicht zurückziehen.

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit ausreichend Eiweiß, Vitaminen und Mineralstoffen unterstützt die Muskulatur. Bei Schluckbeschwerden kann eine Ernährungsberatung helfen. Bewegung ist wichtig, sollte aber angepasst sein: Physiotherapie kann helfen, Muskeln zu kräftigen, ohne sie zu überlasten. Zu viel Belastung kann schaden, zu wenig Bewegung lässt die Muskeln zusätzlich abbauen.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Die Diagnose einer seltenen, chronischen Erkrankung kann Ängste, Traurigkeit oder Unsicherheit auslösen. Das ist ganz normal. Psychologische Unterstützung kann sehr hilfreich sein. Sprechen Sie offen mit Ihrem Hausarzt oder Ihrer Hausärztin darüber. Wenn Sie in einer akuten Krise Gedanken an Selbstverletzung oder Suizid haben, wenden Sie sich sofort an eine psychiatrische Notfallambulanz oder wählen Sie den Notruf 112.

Vorbeugung

Eine sichere Vorbeugung gegen Polymyositis gibt es nicht. Da das Immunsystem eine zentrale Rolle spielt, lässt sich die Erkrankung durch bestimmte Verhaltensweisen bisher nicht verhindern. Wichtig ist, erste Warnzeichen früh ärztlich abklären zu lassen.

Impfungen

Halten Sie Ihren Impfstatus nach Rücksprache mit Ihrer Hausarztpraxis aktuell. Impfungen können schwere Infektionen verhindern, die bei einer Autoimmunerkrankung eine zusätzliche Belastung darstellen könnten.

Früherkennungsprogramme

Es gibt keine allgemeine Vorsorgeuntersuchung speziell für Polymyositis. Eine regelmäßige ärztliche Kontrolle ist jedoch wichtig, wenn bereits eine Muskelerkrankung diagnostiziert wurde.

Komplikationen

Unbehandelt

• Dauerhafte Muskelschäden und Muskelschwund, wenn die Entzündung über längere Zeit unbehandelt bleibt.
• Schluckstörungen, die zu Gewichtsverlust oder einer Lungenentzündung durch Verschlucken führen können.
• Schwäche der Atemmuskulatur mit Atemproblemen.
• Eine Beteiligung des Herzmuskels oder Herzrhythmusstörungen.

Langzeitprognose

Mit einer frühen und konsequenten Behandlung ist die Aussicht in vielen Fällen gut. Viele Betroffene erleben eine deutliche Besserung der Beschwerden. Manche brauchen allerdings eine längere Therapie. Auch wenn nicht jede Form vollständig ausheilt, lässt sich der Verlauf in den meisten Fällen günstig beeinflussen und die Lebensqualität verbessern.

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