Arthritis – Gelenkentzündung verstehen und behandeln

Übersicht

Arthritis ist eine Entzündung in einem oder mehreren Gelenken. Das Gelenk kann anschwellen, schmerzen und sich warm anfühlen. Es gibt verschiedene Formen. Die häufigste ist die Arthrose, also der Verschleiß des Gelenkknorpels. Andere Formen entstehen durch eine Fehlregulation des Immunsystems (rheumatoide Arthritis) oder durch Ablagerungen von Harnsäure (Gicht).

Ja. Schätzungsweise mehrere Millionen Menschen in Deutschland sind von Gelenkbeschwerden betroffen. Mit zunehmendem Alter steigt das Risiko, insbesondere für die Arthrose.

Arthritis kann in jedem Alter auftreten. Manche Formen betreffen vor allem ältere Menschen, andere kommen auch bei jungen Erwachsenen, Teenagern und sogar Kindern vor. Frauen sind bei einigen Formen häufiger betroffen als Männer.

Symptome

Häufige Symptome

• Schmerzen im Gelenk, besonders bei Bewegung oder in Ruhe
• Schwellung des Gelenks
• Rötung und Wärmegefühl über dem Gelenk
• Morgendliche Steifigkeit, die länger als 30 Minuten anhalten kann
• Eingeschränkte Beweglichkeit
• Ein Gelenk fühlt sich weich oder überwärmt an

Symptome bei Kindern

• Hinken oder ein auffälliges Gangbild
• Schwellung eines Gelenks, zum Beispiel im Knie oder Sprunggelenk
• Schmerzen, die das Kind nur schwer beschreiben kann
• Ungewöhnliche Müdigkeit
• Wiederkehrendes Fieber ohne erkennbaren Infekt
• Ausschlag oder Hauthinweise bei manchen Formen

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Schmerzen beim Treppensteigen oder beim Aufstehen
• Anlaufschmerzen nach der Ruhe, die sich nach Bewegung bessern
• Knirschendes Gefühl im Gelenk
• Verschlechterte Beweglichkeit im Alltag
• Gelenkdeformationen bei langjähriger Arthrose

Ursachen

Hauptursachen

• Verschleiß des Gelenkknorpels (Arthrose)
• Fehlregulation des Immunsystems (rheumatoide Arthritis)
• Ablagerung von Harnsäurekristallen (Gicht)
• Bakterielle Infektion im Gelenk (septische Arthritis)
• Reaktive Arthritis nach einer Infektion an anderer Stelle des Körpers

Risikofaktoren

• Zunehmendes Alter
• Übergewicht
• Frühere Gelenkverletzungen oder Operationen
• Familiäre Belastung
• Rauchen
• Dauerhaft einseitige Belastung oder Bewegungsmangel

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn ein Gelenk heiß, rot und stark geschwollen ist und Sie gleichzeitig Fieber haben
• Wenn Schmerzen nach einem Sturz oder Unfall auftreten
• Wenn ein Gelenk plötzlich kaum noch beweglich ist

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Gelenkschmerzen länger als zwei Wochen anhalten
• Wenn die Beschwerden wiederholt auftreten oder schlechter werden
• Wenn morgendliche Steifigkeit regelmäßig den Tagesstart erschwert
• Wenn Schwellungen an mehreren Gelenken auftreten

Diagnose

Die Ärztin oder der Arzt fragt zuerst nach Ihren Beschwerden, Vorerkrankungen und Ihrer Lebensweise. Anschließend wird das betroffene Gelenk untersucht. Je nach Befund folgen Bluttests und bildgebende Untersuchungen.

Mögliche Untersuchungen

• Blutuntersuchung auf Entzündungswerte und bestimmte Antikörper
• Röntgenaufnahme des Gelenks
• Ultraschalluntersuchung des Gelenks
• Entnahme einer Gelenkflüssigkeitsprobe zur Untersuchung (nur in besonderen Fällen)

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Sie müssen für die ersten Untersuchungen nicht zwingend nüchtern sein. Die Untersuchung selbst dauert meist zwischen 15 und 30 Minuten. Nach der Befunderhebung bespricht der Arzt mit Ihnen, ob eine Entzündung oder ein Verschleiß vorliegt und welche Behandlung zu Ihnen passt.

Behandlung

Die Behandlung richtet sich nach der Form der Arthritis und der Schwere der Beschwerden. Ziel ist, Schmerzen zu lindern, Entzündungen zu stoppen und die Beweglichkeit zu erhalten. Meist kombiniert man ärztliche Behandlung mit Eigenübungen und einem angepassten Lebensstil.

Selbsthilfe zu Hause

• Wärme- oder Kälteanwendungen nach eigenem Empfinden
• Phasen der Schonung mit sanfter Bewegung abwechseln
• Das Gelenk entlasten, ohne es komplett ruhigzustellen
• Gesundes Körpergewicht anstreben
• Krankengymnastische Übungen regelmäßig durchführen

Medizinische Behandlungen

Ärztliche Behandlung umfasst allgemeine schmerzlindernde und entzündungshemmende Medikamente – welche das sind und in welcher Dosis, entscheidet allein die Ärztin oder der Arzt. Bei Gicht gibt es Mittel, die den Harnsäurespiegel im Blut senken. Bei entzündlich-rheumatischen Erkrankungen stehen Medikamente zur Verfügung, die das Immunsystem modulieren. Ergänzend können Physiotherapie, Ergotherapie oder Injektionen ins Gelenk helfen.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation kommt in der Regel erst in Betracht, wenn die Gelenkschäden weit fortgeschritten sind und konservative Behandlungen nicht mehr ausreichend helfen. Dann kann zum Beispiel ein künstliches Gelenk eingesetzt werden. Diese Entscheidung treffen Sie gemeinsam mit dem behandelnden Team.

Leben mit der Erkrankung

Lernen Sie, die Signale Ihres Körpers wahrzunehmen. Wechseln Sie zwischen Belastung und Erholung. Planen Sie Pausen ein und verteilen Sie Tätigkeiten so, dass ein Gelenk nicht dauerhaft überlastet wird. Eine feste Tagesstruktur mit kleinen Bewegungseinheiten gibt Sicherheit.

Tipps für den Alltag

• Bewegen Sie sich regelmäßig, aber ohne das Gelenk zu überfordern
• Schwimmen, Radfahren und Nordic Walking sind oft gut geeignet
• Verzichten Sie auf das Rauchen
• Reduzieren Sie Übergewicht mit einer langfristig umsetzbaren Kostumstellung
• Sorgen Sie für ausreichend Schlaf und Stressabbau

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit viel Gemüse, Obst und ungesättigten Fettsäuren kann entzündliche Prozesse im Körper günstig beeinflussen. Sie ersetzt aber keine medizinische Behandlung. Sanfte Übungen, die Muskulatur aufbauen und die Gelenke nicht stoßbelasten, sind besonders hilfreich. Lassen Sie sich von einer Physiotherapeutin oder einem Physiotherapeuten einen persönlichen Übungsplan zusammenstellen.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Chronische Schmerzen können belasten und zu Erschöpfung, Unsicherheit oder gedrückter Stimmung führen. Das ist keine Charakterschwäche, sondern eine ernstzunehmende Folge der Erkrankung. Sprechen Sie offen darüber. Wenn die seelische Last zu groß wird, kann psychologische Beratung oder eine Gruppentherapie helfen.

Vorbeugung

Nicht jede Form der Arthritis lässt sich verhindern. Aber Sie können Ihr Risiko senken, indem Sie auf ein gesundes Körpergewicht achten, sich regelmäßig bewegen, Gelenkverletzungen vermeiden und nicht rauchen. Auch ein gesunder Lebensstil kann bei entzündlichen Erkrankungen das Risiko verringern oder den Verlauf günstig beeinflussen.

Impfungen

Es gibt keine Impfung, die direkt vor Arthritis schützt. Allgemeine Schutzimpfungen können jedoch Infektionen verhindern, die in seltenen Fällen ein Gelenk entzünden können. Lassen Sie sich von Ihrem Arzt zu den empfohlenen Impfungen für Ihr Alter und Ihre Gesundheitssituation beraten.

Früherkennungsprogramme

Ein allgemeines Früherkennungsprogramm für Arthritis gibt es nicht. Wenn in Ihrer Familie entzündliches Rheuma oder Gicht vorkommt, kann der Hausarzt oder die Hausärztin bei ersten Anzeichen gezielt bestimmte Blutwerte untersuchen.

Komplikationen

Unbehandelt

• Dauerhafte Schäden am Gelenkknorpel und an den Knochen
• Zunehmende Bewegungseinschränkung bis hin zur Versteifung
• Chronische Schmerzen, die den Alltag beeinträchtigen
• Bei entzündlichen Formen: mögliche Beteiligung anderer Organe, zum Beispiel der Augen oder des Herzens

Langzeitprognose

Die meisten Formen der Arthritis lassen sich heute gut behandeln. Je früher eine genaue Diagnose vorliegt, desto größer sind die Chancen, Gelenkschäden hinauszuzögern oder sogar zu verhindern. Viele Menschen führen mit Arthritis ein aktives und zufriedenes Leben.

Unterstützung finden

Externe Links öffnen Websites Dritter. Ruqelo ist nicht für externe Inhalte verantwortlich. Die Nennung einer Organisation bedeutet keine Empfehlung.